Max Michael Munk (22 de octubre de 1890 - 3 de junio de 1986) [1] fue un ingeniero aeroespacial alemán que trabajó para el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en la década de 1920 e hizo contribuciones al diseño de perfiles aerodinámicos .
Munk obtuvo un título de ingeniero de la Escuela Politécnica de Hannover en 1914 y doctorados en física y matemáticas de la Universidad de Göttingen en 1918 con una disertación sobre estudios paramétricos de perfiles aerodinámicos bajo la dirección de Ludwig Prandtl . La disertación de Munk contenía el núcleo de lo que se convertiría en la teoría de los perfiles aerodinámicos. [2] Después de la Primera Guerra Mundial, NACA ( Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica que se convirtió en la NASA en 1958) trajo a Munk a los Estados Unidos. El presidente Woodrow Wilson firmó órdenes que permitían a Munk venir a los Estados Unidos y trabajar en el gobierno. Estas órdenes eran necesarias ya que Alemania era un enemigo reciente y Munk había trabajado brevemente para la Armada alemana.
Munk comenzó a trabajar en NACA en 1920 y propuso construir el nuevo túnel de densidad variable (VDT) [3] que entró en funcionamiento en 1922. Munk publicó más de 40 artículos con NACA.
Munk es más conocido por su desarrollo de la teoría de perfiles aerodinámicos delgados , un medio para modelar el comportamiento de los perfiles aerodinámicos separando su forma (la "línea de comba media" [4] ) y su espesor variable. [5] Esto permite técnicas separadas y más simples para modelar cada comportamiento. Se puede suponer que la sustentación de un perfil aerodinámico en un ángulo de ataque dado depende solo de la comba, y podría modelarse mediante las técnicas numéricas de la época. La resistencia depende del espesor del perfil aerodinámico y requiere una comprensión del flujo viscoso , que estaba más allá de las capacidades contemporáneas. La técnica de perfil aerodinámico delgado de Munk se introdujo en 1922 y siguió siendo la principal técnica de diseño teórico hasta el desarrollo de los perfiles aerodinámicos de flujo laminar en la década de 1930. [6]