Later es una novela de terror y crimen escrita por el autor estadounidense Stephen King , publicada el 2 de marzo de 2021 por Hard Case Crime . El libro está disponible en formato de bolsillo con una edición limitada de tapa dura. La edición de bolsillo presenta una portada de Paul Mann, y la edición limitada de tapa dura presenta una portada de Gregory Manchess . [1] El audiolibro de 7 horas es leído por Seth Numrich . Este es el tercer trabajo publicado de King con Hard Case Crime, luego del lanzamiento de The Colorado Kid y Joyland . [2]
La historia se cuenta en primera persona utilizando a Jamie Conklin como protagonista, quien tiene la capacidad de ver los fantasmas de las personas muertas.
La novela entró en la lista de los libros más vendidos de ficción del New York Times en el número dos, en la semana que finalizó el 6 de marzo de 2021. [3]
Ambientada a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, Later está narrada por Jamie Conklin, un niño que vive con su madre soltera, Tia, en la ciudad de Nueva York . Jamie tiene la capacidad de ver y hablar con los fantasmas de las personas muertas. Estos fantasmas deben responder a todas sus preguntas con la verdad. Cuando era muy joven, Jamie quedó traumatizado después de que un hombre que murió en un accidente automovilístico cerca de Central Park lo saludara con la mano, a pesar de estar muerto. Cuando es unos años mayor, también habla con Mona, la difunta esposa del vecino de los Conklin, el profesor Martin Burkett. Al comienzo de la historia, Tia es la única persona que sabe sobre sus habilidades especiales. Su tío Harry (el hermano mayor de Tia) vive en un hogar de ancianos debido a que padece la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana .
Tia es una agente literaria y su cliente estrella, Regis Thomas, escribe novelas románticas de gran éxito . A pesar de perder algo de dinero en la Gran Recesión , Jamie y su madre aún pueden salir adelante gracias al trabajo de Thomas. En esta época, Tia comienza a salir con Elizabeth "Liz" Dutton, una detective de la policía de Nueva York . Cuando Regis muere repentinamente antes de terminar su último libro, Tia teme que su agencia se enfrente a la quiebra. Ella y Liz llevan a Jamie a la casa de Regis, donde habla con el fantasma del autor fallecido y le cuenta a su madre la trama del libro final. Después de terminar el libro final, Tia lo publica con un éxito masivo y los Conklin recuperan gran parte del dinero perdido. Poco después, Tia rompe con Liz después de encontrar drogas en su chaqueta.
Un año después, Liz recoge a Jamie después de la escuela un día. Desesperada por no perder su trabajo con la policía de Nueva York, le pide que use sus habilidades para frustrar el complot del terrorista serial Kenneth Therriault, quien se suicidó después de colocar una bomba final en algún lugar de la ciudad. El fantasma de Therriault revela la ubicación de la bomba. Sin embargo, a diferencia de los espíritus anteriores, Therriault continúa acechando y acosando a Jaime durante varias semanas. Jamie habla con Burkett, quien le cuenta sobre un antiguo ritual, el Ritual de Chüd , que podría usar para combatir al demonio que posee a Therriault. Cuando Jamie ve a Therriault nuevamente, se lanza hacia el fantasma y se niega a soltarlo. Therriault, aterrorizado, promete dejarlo en paz. Jamie también hace que la misteriosa fuerza que posee el fantasma de Therriault (a la que Jamie llama la "Luz Muerta") prometa venir a él si silba para llamarla. Poco después, Burkett muere; antes de partir, su fantasma advierte a Jaime que nunca invoque la Luz Muerta.
Unos meses después, Jamie es secuestrado por Liz, quien admite que utilizó su posición como policía para participar en el tráfico de drogas . Lleva a Jamie a la fuerza a la mansión de Donald Marsden, un capo de la droga, que esconde lo que Liz cree que es un suministro gigante de pastillas de Oxycontin . Liz quiere vender las pastillas y usar el dinero para comenzar una nueva vida. Después de asesinar a Marsden, Liz obliga a Jamie a preguntarle al fantasma de Marsden dónde escondió las pastillas. Marsden los lleva a una habitación del pánico en su biblioteca. Liz se enfurece cuando descubre que el suministro de pastillas es mucho menor de lo esperado. Temiendo por su vida, Jamie invoca a la Luz Muerta, que mata a Liz. La Luz Muerta, ahora más fuerte, intenta liberarse del control de Jamie. Al negarse a ceder, Jaime retiene el control de la Luz Muerta antes de obligarla a irse nuevamente. Después de que desaparece, Jamie llama a la policía y regresa a casa sano y salvo.
Años después, cuando Jamie está a punto de terminar el instituto, Tia le cuenta que el tío Harry ha muerto de neumonía . Jamie va a la residencia de ancianos, habla con el fantasma de su tío muerto y le pregunta quién es su padre. Harry dice que es el padre de Jamie. Jamie se niega a preguntarle los detalles de su concepción incestuosa y no le dice nada a su madre. Jamie intenta mantener la esperanza sobre el futuro, pero le preocupa el hecho de que podría desarrollar Alzheimer de aparición temprana como su tío. Esto podría averiguarse mediante una prueba sencilla, que, sin embargo, quiere que se realice "más tarde".