Walter Frederick Walker (nacido el 18 de julio de 1954) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Es mejor conocido por su carrera en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), tanto como jugador como ejecutivo de los Seattle SuperSonics .
Walker, un prolífico anotador en la zona de ataque mientras estaba en la universidad, llevó a los Virginia Cavaliers a su primer campeonato del Torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica y su primer lugar en un torneo de la NCAA en 1976.
Fue el único Cavalier en recibir el premio Everett Case como Jugador Más Valioso del Torneo ACC luego del campeonato de Virginia, hasta Joe Harris en 2014. Disfrutando de una de las mejores temporadas individuales de un jugador de Cavalier durante la temporada 1975-76, Walker anotó 21 puntos y capturó siete rebotes en el partido de campeonato del torneo de 1976 contra la Universidad de Carolina del Norte .
El promedio de puntuación de Walker de 22,1 puntos durante la temporada 1975-76 se ubica como el sexto mejor en la historia de Virginia y los 1.849 puntos de su carrera son el sexto en la lista Cavalier de todos los tiempos. Fue académico All American del primer equipo en 1976. Su número 41 fue retirado por la escuela. Los Portland Trail Blazers lo eligieron en la primera ronda del draft de 1976, la quinta selección general.
Los promedios de su carrera como jugador fueron 7,0 puntos y 3,1 rebotes [1] durante ocho años con Portland, Seattle y Houston. Ganó dos anillos de campeonato (con Portland y Seattle) en su primera y tercera temporada. Fue titular de los Sonics en 1981-82 y la siguiente temporada de los Houston Rockets. Después de terminar su carrera en la NBA en 1984, Walker jugó 11 partidos en la Pro League italiana en Milán y luego se matriculó en la Stanford Graduate School of Business , donde se graduó en 1987 con un MBA. Trabajó durante siete años en Goldman Sachs [2] y también fundó su propio negocio de gestión de dinero, Walker Capital, antes de regresar a la NBA a principios de los 90 como locutor de televisión a tiempo parcial y consultor para su antiguo equipo, los Seattle SuperSonics . propiedad de Barry Ackerley.
Después de la temporada 1993-94 de la NBA , Ackerley nombró a Walker presidente y director general del equipo. Los Sonics continuaron su racha de éxitos durante las siguientes cuatro temporadas con una plantilla formada principalmente por Gary Payton , Shawn Kemp , Detlef Schrempf , Sam Perkins , Nate McMillan y Hersey Hawkins, con Hawkins como adquisición de Walker. En 1997-98, los Sonics ganaron la División del Pacífico con un récord de 61-21 y Walker terminó segundo en la votación de Ejecutivo del Año.
El costo promedio por victoria de los Sonics fue el sexto mejor en la liga con $ 850 mil por victoria durante la temporada 1999-2000. [3]
Durante la temporada 2003, Walker diseñó un intercambio con los Bucks por el guardia estrella Ray Allen, junto con Flip Murray, Kevin Ollie y una selección de primera ronda que se convirtió en Luke Ridnour, a los Sonics por Gary Payton y Desmond Mason. En 2004-05, los Sonics ganaron la División Noroeste con un récord de 52-30, el cuarto título de división que ganaron los Sonics mientras Walker era presidente del equipo, con una plantilla compuesta exclusivamente por jugadores que adquirió.
Durante sus 12 años como presidente, los Sonics seleccionaron a los futuros titulares y reservas de la NBA Eric Snow, Mark Blount y Earl Watson, todos en la segunda ronda. Firmó a agentes libres como Terry Cummings, Aaron Williams, Ruben Patterson , Reggie Evans, Antonio Daniels, Damien Wilkins y Jim McIlvaine, quienes a pesar de la burla de los fanáticos ayudaron a los Sonics a ganar su división en cada uno de sus primeros dos años. Walker supervisó la selección de Rashard Lewis , quien se convirtió en un All-Star en 2005. También se desempeñó como presidente de la WNBA Seattle Storm, que ganó el campeonato de la WNBA en 2004.
Durante la temporada baja de 2005, tras la primera temporada de 50 victorias de la franquicia en 7 años, el popular entrenador en jefe y ex jugador de Sonic, Nate McMillan, firmó un contrato con un rival del noroeste, los Portland Trail Blazers. [4] Un mes antes, con la bendición de la organización de los Sonics, el asistente de mucho tiempo Dwayne Casey, un posible sucesor como entrenador en jefe si McMillan no volviera a firmar, acordó ser el entrenador de los Minnesota Timberwolves. Walker y el entonces gerente general Rick Sund finalmente llenaron la vacante con el asistente Bob Weiss. [5] Weiss fue despedido en enero de la temporada siguiente, después de tener sólo 13-17. Walker y Sund reemplazaron a Weiss con el asistente Bob Hill, quien dirigió al equipo hasta lograr un récord de 22-30.
Walker formó parte de cinco de los seis equipos ganadores de división de los Sonics: uno como jugador (1978–79); cuatro como presidente del equipo (1995–96, 1996–97, 1997–98, 2004–05). Y es una de las dos únicas personas (jugador, entrenador y/o miembro de la directiva o del personal) que forma parte de las tres temporadas del Campeonato de la Conferencia Oeste de los Sonics (1977–78, 1978–79 y 1995–96). ); la otra persona es el entrenador Frank Furtado.
Walker es uno de los cinco jugadores de los Seattle SuperSonics de la década de 1970 cuyos nombres aparecen en los personajes de " The Exterminator ", el tercer episodio de la temporada 1 de iZombie . Los otros cuatro son Freddie Brown , Gus Williams , Marvin Webster y Don Watts . [6]