Alejandro III de Macedonia ( griego antiguo : Ἀλέξανδρος , romanizado : Alexandros ; 20/21 de julio de 356 a. C. - 10/11 de junio de 323 a. C.), también conocido como Alejandro Magno , [c] fue un rey del antiguo reino griego de Macedonia . [d] Sucedió a su padre Filipo II en el trono en 336 a. C. a la edad de 20 años y pasó la mayor parte de sus años de gobierno dirigiendo una larga campaña militar por toda Asia occidental , Asia central , partes del sur de Asia y Egipto . A la edad de 30 años, había creado uno de los imperios más grandes de la historia, que se extendía desde Grecia hasta el noroeste de la India . [1] Fue invicto en batalla y es ampliamente considerado como uno de los comandantes militares más grandes y exitosos de la historia. [2] [3] [4]
Hasta los 16 años, Alejandro fue instruido por Aristóteles . En el 335 a. C., poco después de asumir el trono de Macedonia, hizo campaña en los Balcanes y reafirmó el control sobre Tracia y partes de Iliria antes de marchar sobre la ciudad de Tebas , que posteriormente fue destruida en batalla . Alejandro dirigió entonces la Liga de Corinto y utilizó su autoridad para lanzar el proyecto panhelénico previsto por su padre, asumiendo el liderazgo sobre todos los griegos en su conquista de Persia . [5] [6]
En el 334 a. C., invadió el Imperio persa aqueménida y comenzó una serie de campañas que duraron diez años. Tras su conquista de Asia Menor , Alejandro rompió el poder de la Persia aqueménida en una serie de batallas decisivas, incluidas las de Issos y Gaugamela ; posteriormente derrocó a Darío III y conquistó el Imperio aqueménida en su totalidad. [e] Después de la caída de Persia, el Imperio macedonio ocupó una vasta franja de territorio entre el mar Adriático y el río Indo . Alejandro se esforzó por alcanzar los «confines del mundo y el Gran Mar Exterior» e invadió la India en el 326 a. C., logrando una importante victoria sobre Poro , un antiguo rey indio del actual Punjab , en la batalla del Hidaspes . Debido a la demanda de sus tropas nostálgicas, finalmente regresó en el río Beas y más tarde murió en 323 a. C. en Babilonia , la ciudad de Mesopotamia que había planeado establecer como la capital de su imperio. La muerte de Alejandro dejó sin ejecutar una serie adicional de campañas militares y mercantiles planificadas que habrían comenzado con una invasión griega de Arabia . En los años posteriores a su muerte, estallaron una serie de guerras civiles en todo el Imperio macedonio, que finalmente llevaron a su desintegración a manos de los diádocos .
Con su muerte marcando el inicio del período helenístico , el legado de Alejandro incluye la difusión cultural y el sincretismo que sus conquistas engendraron, como el greco-budismo y el judaísmo helenístico . Fundó más de veinte ciudades , siendo la más destacada la ciudad de Alejandría en Egipto. El asentamiento de colonos griegos por parte de Alejandro y la consiguiente difusión de la cultura griega llevaron al dominio abrumador de la civilización helenística y a su influencia hasta el subcontinente indio . El período helenístico se desarrolló a través del Imperio romano hasta la cultura occidental moderna ; el idioma griego se convirtió en la lengua franca de la región y fue el idioma predominante del Imperio bizantino hasta su colapso a mediados del siglo XV d. C.
Alejandro se convirtió en un héroe clásico legendario al estilo de Aquiles , ocupando un lugar destacado en las tradiciones históricas y míticas de las culturas griegas y no griegas. Sus logros militares y sus éxitos duraderos sin precedentes en la batalla lo convirtieron en la medida con la que se compararían muchos líderes militares posteriores, [f] y sus tácticas siguen siendo un importante tema de estudio en las academias militares de todo el mundo. [7] Las leyendas de las hazañas de Alejandro se fusionaron en el Romance de Alejandro del siglo III que, en el período premoderno, pasó por más de cien recensiones, traducciones y derivaciones y se tradujo a casi todas las lenguas vernáculas europeas y a todos los idiomas del mundo islámico. [8] Después de la Biblia , fue la forma más popular de literatura europea. [9]
Alejandro III nació en Pella , la capital del Reino de Macedonia , [10] el sexto día del antiguo mes griego de Hekatombaion , que probablemente corresponde al 20 de julio de 356 a. C. (aunque la fecha exacta es incierta). [11] [12] Era hijo del antiguo rey de Macedonia, Filipo II , y su cuarta esposa, Olimpia (hija de Neoptólemo I , rey de Epiro ). [13] [g] Aunque Filipo tuvo siete u ocho esposas, Olimpia fue su esposa principal durante algún tiempo, probablemente porque dio a luz a Alejandro. [14]
Varias leyendas rodean el nacimiento y la infancia de Alejandro. [15] Según el antiguo biógrafo griego Plutarco , en vísperas de la consumación de su matrimonio con Filipo, Olimpia soñó que su útero era alcanzado por un rayo que hizo que una llama se extendiera "a lo largo y ancho" antes de apagarse. Algún tiempo después de la boda, se dice que Filipo se vio a sí mismo, en un sueño, asegurando el útero de su esposa con un sello grabado con la imagen de un león. [16] Plutarco ofreció una variedad de interpretaciones para estos sueños: que Olimpia estaba embarazada antes de su matrimonio, indicado por el sellado de su útero; o que el padre de Alejandro era Zeus . Los comentaristas antiguos estaban divididos sobre si la ambiciosa Olimpia promulgó la historia de la paternidad divina de Alejandro, afirmando de diversas maneras que se lo había dicho a Alejandro, o que descartó la sugerencia como impía. [16]
El día en que nació Alejandro, Filipo estaba preparando un asedio a la ciudad de Potidea en la península de Calcídica . Ese mismo día, Filipo recibió la noticia de que su general Parmenión había derrotado a los ejércitos combinados de Iliria y Peonia y que sus caballos habían ganado en los Juegos Olímpicos . También se dijo que ese día se incendió el Templo de Artemisa en Éfeso , una de las Siete Maravillas del Mundo . Esto llevó a Hegesias de Magnesia a decir que se había quemado porque Artemisa estaba ausente, asistiendo al nacimiento de Alejandro. [17] Es posible que tales leyendas hayan surgido cuando Alejandro era rey, y posiblemente por instigación suya, para demostrar que era sobrehumano y estaba destinado a la grandeza desde la concepción. [15]
En sus primeros años, Alejandro fue criado por una nodriza, Lanike , hermana del futuro general de Alejandro , Clito el Negro . Más tarde en su infancia, Alejandro fue instruido por el estricto Leónidas , pariente de su madre, y por Lisímaco de Acarnania . [18] Alejandro fue criado a la manera de los jóvenes nobles macedonios, aprendiendo a leer, tocar la lira , montar a caballo, luchar y cazar. [19] Cuando Alejandro tenía diez años, un comerciante de Tesalia trajo a Filipo un caballo, que ofreció vender por trece talentos . El caballo se negó a ser montado, y Filipo lo ordenó que se fuera. Alejandro, sin embargo, detectando el miedo del caballo a su propia sombra, pidió domarlo, lo que finalmente logró. [15] Plutarco afirmó que Filipo, lleno de alegría por esta demostración de coraje y ambición, besó a su hijo entre lágrimas, declarando: "Hijo mío, debes encontrar un reino lo suficientemente grande para tus ambiciones. Macedonia es demasiado pequeña para ti", y le compró el caballo. [20] Alejandro lo llamó Bucéfalo , que significa "cabeza de buey". Bucéfalo llevó a Alejandro hasta la India . Cuando el animal murió (debido a su avanzada edad, según Plutarco, a los 30 años), Alejandro nombró una ciudad en su honor, Bucéfalo . [21]
Cuando Alejandro tenía 13 años, Filipo comenzó a buscar un tutor y consideró académicos como Isócrates y Espeusipo , este último se ofreció a renunciar a su puesto de director de la Academia para aceptar el puesto. Al final, Filipo eligió a Aristóteles y proporcionó el Templo de las Ninfas en Mieza como aula. A cambio de enseñar a Alejandro, Filipo aceptó reconstruir la ciudad natal de Aristóteles, Estagira , que Filipo había arrasado, y repoblarla comprando y liberando a los ex ciudadanos que eran esclavos, o perdonando a los que estaban en el exilio. [22]
Mieza era como un internado para Alejandro y los hijos de los nobles macedonios, como Ptolomeo , Hefestión y Casandro . Muchos de estos estudiantes se convertirían en sus amigos y futuros generales, y a menudo se los conoce como los "Compañeros". Aristóteles enseñó a Alejandro y a sus compañeros sobre medicina, filosofía, moral, religión, lógica y arte. Bajo la tutela de Aristóteles, Alejandro desarrolló una pasión por las obras de Homero , y en particular por la Ilíada ; Aristóteles le dio una copia anotada, que Alejandro llevó más tarde en sus campañas. [23] Alejandro era capaz de citar a Eurípides de memoria. [24]
En su juventud, Alejandro también conoció a los exiliados persas en la corte macedonia, que recibieron la protección de Filipo II durante varios años mientras se oponían a Artajerjes III . [25] [26] [27] Entre ellos estaban Artabazos II y su hija Barsine , posible futura amante de Alejandro, que residió en la corte macedonia desde 352 hasta 342 a. C., así como Amminapes , futuro sátrapa de Alejandro, o un noble persa llamado Sisines . [25] [28] [29] [30] Esto dio a la corte macedonia un buen conocimiento de los asuntos persas, e incluso puede haber influido en algunas de las innovaciones en la gestión del estado macedonio. [28]
Suda escribe que Anaxímenes de Lámpsaco fue uno de los maestros de Alejandro, y que Anaxímenes también acompañó a Alejandro en sus campañas. [31]
A los 16 años, la educación de Alejandro bajo la dirección de Aristóteles terminó. Filipo II había librado una guerra contra los tracios en el norte, lo que dejó a Alejandro a cargo como regente y heredero aparente . [15] Durante la ausencia de Filipo, la tribu tracia de los medos se rebeló contra Macedonia. Alejandro respondió rápidamente y los expulsó de su territorio. El territorio fue colonizado y se fundó una ciudad, llamada Alejandrópolis . [32]
A su regreso, Alejandro fue enviado con una pequeña fuerza a sofocar las revueltas en el sur de Tracia . En una campaña contra la ciudad griega de Perinto , Alejandro salvó la vida de su padre. Mientras tanto, la ciudad de Anfisa comenzó a trabajar tierras que eran sagradas para Apolo cerca de Delfos , un sacrilegio que le dio a Filipo la oportunidad de seguir interviniendo en los asuntos griegos. Mientras Filipo estaba ocupado en Tracia, se le ordenó a Alejandro que reuniera un ejército para una campaña en el sur de Grecia. Preocupado por la posibilidad de que otros estados griegos pudieran intervenir, Alejandro hizo que pareciera que se estaba preparando para atacar Iliria en su lugar. Durante este tumulto, los ilirios invadieron Macedonia, pero fueron repelidos por Alejandro. [33]
Filipo y su ejército se unieron a su hijo en 338 a. C. y marcharon hacia el sur a través de las Termópilas , donde se apoderaron tras la tenaz resistencia de su guarnición tebana. Continuaron hasta ocupar la ciudad de Elatea , a sólo unos días de marcha de Atenas y Tebas . Los atenienses, liderados por Demóstenes , votaron a favor de buscar una alianza con Tebas contra Macedonia. Tanto Atenas como Filipo enviaron embajadas para ganarse el favor de Tebas, pero Atenas ganó la contienda. [34] Filipo marchó sobre Anfisa (actuando ostensiblemente a petición de la Liga Anfictiónica ), capturando a los mercenarios enviados allí por Demóstenes y aceptando la rendición de la ciudad. Filipo luego regresó a Elatea, enviando una oferta final de paz a Atenas y Tebas, quienes la rechazaron. [35]
Mientras Filipo marchaba hacia el sur, sus oponentes lo bloquearon cerca de Queronea , Beocia . Durante la batalla de Queronea que siguió , Filipo comandó el ala derecha y Alejandro el izquierdo, acompañado por un grupo de generales de confianza de Filipo. Según las fuentes antiguas, los dos bandos lucharon encarnizadamente durante algún tiempo. Filipo ordenó deliberadamente a sus tropas que se retiraran, contando con que los hoplitas atenienses, que no habían sido probados , lo siguieran, rompiendo así su línea. Alejandro fue el primero en romper las líneas tebanas, seguido por los generales de Filipo. Habiendo dañado la cohesión del enemigo, Filipo ordenó a sus tropas que avanzaran y los derrotó rápidamente. Con los atenienses perdidos, los tebanos fueron rodeados. Dejados para luchar solos, fueron derrotados. [36]
Tras la victoria en Queronea, Filipo y Alejandro marcharon sin oposición hacia el Peloponeso, devastando gran parte de Laconia y expulsando a los espartanos de varias partes de ella. [37] En Corinto , Filipo estableció una «alianza helénica» (inspirada en la antigua alianza antipersa de las guerras greco-persas ), que incluía a la mayoría de las ciudades-estado griegas excepto Esparta. Filipo fue nombrado entonces hegemón (a menudo traducido como «comandante supremo») de esta liga (conocida por los eruditos modernos como la Liga de Corinto ), y anunció sus planes de atacar el Imperio persa . [38] [39]
Cuando Filipo regresó a Pella, se enamoró de Cleopatra Eurídice y se casó con ella en el 338 a. C. [40] , la sobrina de su general Atalo . [41] El matrimonio hizo que la posición de Alejandro como heredero fuera menos segura, ya que cualquier hijo de Cleopatra Eurídice sería un heredero completamente macedonio, mientras que Alejandro era solo medio macedonio. [42] Durante el banquete de bodas , un Atalo borracho rezó públicamente a los dioses para que la unión produjera un heredero legítimo. [41]
En la boda de Cleopatra, de la que Filipo se enamoró y se casó con ella, siendo ella demasiado joven para él, su tío Atalo, borracho, pidió a los macedonios que imploraran a los dioses que les dieran un sucesor legítimo en el reino por medio de su sobrina. Esto irritó tanto a Alejandro que, arrojándole una de las copas a la cabeza, dijo: «¡Vil, qué! ¿Soy un bastardo?». Filipo, poniéndose de parte de Atalo, se levantó y quiso matar a su hijo, pero por fortuna para ambos, o su furia precipitada o el vino que había bebido le hicieron resbalar el pie y cayó al suelo, ante lo cual Alejandro lo insultó con reproche: «Mira, allí está el hombre que se prepara para pasar de Europa a Asia, volcado al pasar de un asiento a otro».
— Plutarco, describiendo la disputa en la boda de Filipo. [43]
En el 337 a. C., Alejandro huyó de Macedonia con su madre, dejándola con su hermano, el rey Alejandro I de Epiro, en Dodona , capital de los molosos . [44] Continuó hasta Iliria [44] , donde buscó refugio con uno o más reyes ilirios, tal vez con Glaucias , y fue tratado como un invitado, a pesar de haberlos derrotado en batalla unos años antes. [45] Sin embargo, parece que Filipo nunca tuvo la intención de repudiar a su hijo entrenado política y militarmente. [44] En consecuencia, Alejandro regresó a Macedonia después de seis meses debido a los esfuerzos de un amigo de la familia, Demarato , que medió entre las dos partes. [46]
Al año siguiente, el sátrapa persa (gobernador) de Caria , Pixodario , ofreció su hija mayor al medio hermano de Alejandro, Filipo Arrideo . [44] Olimpia y varios de los amigos de Alejandro sugirieron que esto demostraba que Filipo tenía la intención de convertir a Arrideo en su heredero. [44] Alejandro reaccionó enviando a un actor, Tesalo de Corinto, para que le dijera a Pixodario que no debía ofrecer la mano de su hija a un hijo ilegítimo, sino a Alejandro. Cuando Filipo se enteró de esto, detuvo las negociaciones y reprendió a Alejandro por querer casarse con la hija de un cario, explicando que quería una mejor novia para él. [44] Filipo exilió a cuatro de los amigos de Alejandro, Harpalo , Nearco , Ptolomeo y Erigio , e hizo que los corintios le trajeran a Tesalo encadenado. [47]
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El día 24 del mes macedonio de Dios, que probablemente corresponde al 25 de octubre del año 336 a. C., [48] [49] mientras asistía en Egas a la boda de su hija Cleopatra con el hermano de Olimpia, Alejandro I de Epiro , Filipo fue asesinado por el capitán de su guardia personal , Pausanias . [h] Cuando Pausanias intentó escapar, tropezó con una parra y fue asesinado por sus perseguidores, entre ellos dos compañeros de Alejandro, Pérdicas y Leonato . Alejandro fue proclamado rey en el acto por los nobles y el ejército a la edad de 20 años. [50] [51] [52]
Alejandro comenzó su reinado eliminando a potenciales rivales al trono. Hizo ejecutar a su primo, el ex Amintas IV . [53] También hizo matar a dos príncipes macedonios de la región de Lyncestes por haber estado involucrados en el asesinato de su padre, pero perdonó a un tercero, Alejandro Lyncestes . Olimpia hizo quemar vivas a Cleopatra, Eurídice y Europa, su hija con Filipo. Cuando Alejandro se enteró de esto, se puso furioso. Alejandro también ordenó el asesinato de Atalo, [53] que estaba al mando de la vanguardia del ejército en Asia Menor y era tío de Cleopatra. [54]
En esa época, Átalo se comunicaba con Demóstenes sobre la posibilidad de desertar a Atenas. Átalo también había insultado severamente a Alejandro y, tras el asesinato de Cleopatra, es posible que Alejandro lo considerara demasiado peligroso para dejarlo con vida. [54] Alejandro perdonó a Arrideo, que, según todos los informes, estaba mentalmente discapacitado, posiblemente como resultado del envenenamiento por parte de Olimpia. [50] [52] [55]
La noticia de la muerte de Filipo provocó la rebelión de muchos estados, entre ellos Tebas, Atenas, Tesalia y las tribus tracias al norte de Macedonia. Cuando las noticias de las revueltas llegaron a oídos de Alejandro, éste reaccionó rápidamente. Aunque se le aconsejó que utilizara la diplomacia, Alejandro reunió a 3.000 jinetes macedonios y cabalgó hacia el sur, en dirección a Tesalia. Encontró al ejército tesalio ocupando el paso entre el monte Olimpo y el monte Ossa , y ordenó a sus hombres que cabalgaran por el monte Ossa. Cuando los tesalios se despertaron al día siguiente, encontraron a Alejandro en su retaguardia y se rindieron rápidamente, añadiendo su caballería a la fuerza de Alejandro. Después continuó hacia el sur, en dirección al Peloponeso . [56]
Alejandro se detuvo en las Termópilas, donde fue reconocido como el líder de la Liga Anfictiónica antes de dirigirse al sur hacia Corinto . Atenas pidió la paz y Alejandro perdonó a los rebeldes. El famoso encuentro entre Alejandro y Diógenes el Cínico ocurrió durante la estancia de Alejandro en Corinto. Cuando Alejandro le preguntó a Diógenes qué podía hacer por él, el filósofo le pidió con desdén a Alejandro que se quedara un poco a un lado, ya que estaba bloqueando la luz del sol. [57] Esta respuesta aparentemente encantó a Alejandro, quien, según se dice, dijo: "Pero en verdad, si no fuera Alejandro, me gustaría ser Diógenes". [58] En Corinto, Alejandro tomó el título de Hegemón ("líder") y, como Filipo, fue nombrado comandante para la próxima guerra contra Persia. También recibió noticias de un levantamiento tracio. [59]
Antes de cruzar a Asia, Alejandro quiso salvaguardar sus fronteras septentrionales. En la primavera de 335 a. C., avanzó para reprimir varias revueltas. Partiendo de Anfípolis , viajó hacia el este hasta el país de los «tracios independientes», y en el monte Hemo , el ejército macedonio atacó y derrotó a las fuerzas tracias que ocupaban las alturas. [60] Los macedonios marcharon hacia el país de los tribalos y derrotaron a su ejército cerca del río Ligino [61] (un afluente del Danubio ). Alejandro marchó entonces durante tres días hasta el Danubio , encontrándose con la tribu getae en la orilla opuesta. Cruzando el río de noche, los sorprendió y obligó a su ejército a retirarse después de la primera escaramuza de caballería . [62]
Alejandro recibió noticias de que el jefe ilirio Clito y el rey Glaucias de los taulantios se habían rebelado abiertamente contra su autoridad. Marchando hacia el oeste, hacia Iliria, Alejandro derrotó a cada uno de ellos, obligando a los dos gobernantes a huir con sus tropas. Con estas victorias, aseguró su frontera norte. [63]
Mientras Alejandro hacía campaña hacia el norte, los tebanos y los atenienses se rebelaron una vez más. Alejandro se dirigió inmediatamente al sur. [64] Mientras las otras ciudades dudaban de nuevo, Tebas decidió luchar. La resistencia tebana fue ineficaz y Alejandro arrasó la ciudad y dividió su territorio entre las otras ciudades beocias. El fin de Tebas acobardó a Atenas, dejando a toda Grecia temporalmente en paz. [64] Alejandro emprendió entonces su campaña asiática, dejando a Antípatro como regente. [65]
Tras su victoria en la batalla de Queronea (338 a. C.) , Filipo II comenzó a trabajar para establecerse como hegemón ( griego : ἡγεμών ) de una liga que, según Diodoro, debía emprender una campaña contra los persas por los diversos agravios que sufría Grecia en 480 y liberar a las ciudades griegas de la costa occidental y las islas del dominio aqueménida. En 336 envió a Parmenión , Amintas , Andromenes, Atalo y un ejército de 10.000 hombres a Anatolia para hacer preparativos para una invasión. [66] [67] Las ciudades griegas de la costa occidental de Anatolia se rebelaron hasta que llegó la noticia de que Filipo había sido asesinado y había sido sucedido por su joven hijo Alejandro. Los macedonios quedaron desmoralizados por la muerte de Filipo y fueron posteriormente derrotados cerca de Magnesia por los aqueménidas bajo el mando del mercenario Memnón de Rodas . [66] [67]
El ejército de Alejandro, que asumió el proyecto de invasión de Filipo II, cruzó el Helesponto en el año 334 a. C. con aproximadamente 48 100 soldados, 6100 jinetes y una flota de 120 barcos con tripulaciones de 38 000 hombres [64] procedentes de Macedonia y de varias ciudades-estado griegas, mercenarios y soldados criados por feudos de Tracia , Peonia e Iliria . [68] [i] Demostró su intención de conquistar la totalidad del Imperio persa arrojando una lanza al suelo asiático y diciendo que aceptaba Asia como un regalo de los dioses. Esto también mostró el afán de Alejandro por luchar, en contraste con la preferencia de su padre por la diplomacia. [64]
Tras una victoria inicial contra las fuerzas persas en la batalla del Gránico , Alejandro aceptó la rendición de la capital provincial persa y el tesoro de Sardes ; luego avanzó a lo largo de la costa jónica , otorgando autonomía y democracia a las ciudades. Mileto , en poder de las fuerzas aqueménidas, requirió una delicada operación de asedio, con fuerzas navales persas cerca. Más al sur, en Halicarnaso , en Caria , Alejandro libró con éxito su primer asedio a gran escala , obligando finalmente a sus oponentes, el capitán mercenario Memnón de Rodas y el sátrapa persa de Caria, Orontobates , a retirarse por mar. [69] Alejandro dejó el gobierno de Caria a un miembro de la dinastía hecatómnida, Ada , quien adoptó a Alejandro. [70]
Desde Halicarnaso, Alejandro se dirigió a la montañosa Licia y la llanura de Panfilia , afirmando el control sobre todas las ciudades costeras para negar a los persas bases navales. A partir de Panfilia, la costa no tenía puertos importantes y Alejandro se adentró en el interior. En Termeso , Alejandro humilló y no asaltó la ciudad de Pisidia . [71] En la antigua capital frigia de Gordio , Alejandro "deshizo" el hasta entonces irresoluble nudo gordiano , una hazaña que se decía que aguardaba al futuro "rey de Asia ". [72] Según la historia, Alejandro proclamó que no importaba cómo se deshiciera el nudo, y lo cortó con su espada. [73]
En la primavera del 333 a. C., Alejandro cruzó el río Tauro hacia Cilicia . Tras una larga pausa debido a una enfermedad, marchó hacia Siria. Aunque superado en maniobras por el ejército significativamente mayor de Darío, marchó de nuevo a Cilicia, donde derrotó a Darío en Issos . Darío huyó de la batalla, provocando el colapso de su ejército, y dejó atrás a su esposa, sus dos hijas, su madre Sisygambis y un fabuloso tesoro. [74] Ofreció un tratado de paz que incluía las tierras que ya había perdido y un rescate de 10.000 talentos por su familia. Alejandro respondió que, dado que ahora era rey de Asia, era él solo quien decidía las divisiones territoriales. [75] Alejandro procedió a tomar posesión de Siria y la mayor parte de la costa del Levante . [70] Al año siguiente, 332 a. C., se vio obligado a atacar Tiro , que capturó después de un largo y difícil asedio . [76] [77] Los hombres en edad militar fueron masacrados y las mujeres y los niños vendidos como esclavos . [78]
Cuando Alejandro destruyó Tiro, la mayoría de las ciudades en la ruta hacia Egipto capitularon rápidamente. Sin embargo, Alejandro encontró resistencia en Gaza . La fortaleza estaba fuertemente fortificada y construida sobre una colina, por lo que requirió un asedio. Cuando "sus ingenieros le señalaron que debido a la altura del montículo sería imposible... esto animó aún más a Alejandro a intentarlo". [79] Después de tres asaltos infructuosos, la fortaleza cayó, pero no antes de que Alejandro recibiera una herida grave en el hombro. Como en Tiro, los hombres en edad militar fueron pasados a espada, y las mujeres y los niños fueron vendidos como esclavos. [80]
Egipto fue sólo uno de los numerosos territorios que Alejandro arrebató a los persas. Tras su viaje a Siwa, Alejandro fue coronado en el templo de Ptah en Menfis. Parece que al pueblo egipcio no le molestó que fuera extranjero, ni que estuviera ausente durante prácticamente todo su reinado. [81] Alejandro restauró los templos abandonados por los persas y dedicó nuevos monumentos a los dioses egipcios. En el templo de Luxor, cerca de Karnak, construyó una capilla para la barca sagrada. Durante sus breves meses en Egipto, reformó el sistema tributario siguiendo los modelos griegos y organizó la ocupación militar del país, pero a principios del 331 a. C. partió hacia Asia en persecución de los persas. [81]
Alejandro avanzó sobre Egipto a finales del 332 a. C., donde fue considerado un libertador. [82] Para legitimar la toma del poder y ser reconocido como descendiente de la larga línea de faraones, Alejandro hizo sacrificios a los dioses en Menfis y fue a consultar el famoso oráculo de Amón-Ra en el oasis de Siwa en el desierto de Libia , [81] en el que fue declarado hijo de la deidad Amón . [83] A partir de entonces, Alejandro a menudo se refirió a Zeus-Amón como su verdadero padre, y después de su muerte, la moneda lo representaba adornado con cuernos , utilizando los Cuernos de Amón como símbolo de su divinidad. [84] Los griegos interpretaron este mensaje, uno que los dioses dirigieron a todos los faraones, como una profecía. [81]
Durante su estancia en Egipto, fundó Alejandría , que se convertiría en la próspera capital del reino ptolemaico tras su muerte. [85] El control de Egipto pasó a Ptolomeo I (hijo de Lagos), el fundador de la dinastía ptolemaica (305-30 a. C.) después de la muerte de Alejandro. [86]
Alejandro abandonó Egipto en el 331 a. C. y marchó hacia el este, adentrándose en la Asiria aqueménida de la Alta Mesopotamia (actualmente el norte de Irak ), donde derrotó nuevamente a Darío en la batalla de Gaugamela . [87] Darío huyó una vez más del campo de batalla y Alejandro lo persiguió hasta Arbela . Gaugamela sería el encuentro final y decisivo entre ambos. [88] Darío huyó a través de las montañas hacia Ecbatana (la actual Hamadán ) mientras Alejandro capturaba Babilonia . [89]
Los diarios astronómicos babilónicos dicen que «el rey del mundo, Alejandro» envió a sus exploradores con un mensaje al pueblo de Babilonia antes de entrar en la ciudad: «No entraré en vuestras casas». [90]
Desde Babilonia, Alejandro fue a Susa , una de las capitales aqueménidas , y capturó su tesoro. [89] Envió la mayor parte de su ejército a la capital ceremonial persa de Persépolis a través de la Ruta Real Persa . El propio Alejandro tomó tropas seleccionadas en la ruta directa a la ciudad. Luego asaltó el paso de las Puertas Persas (en los modernos Montes Zagros ) que había sido bloqueado por un ejército persa bajo Ariobarzanes y luego se apresuró a llegar a Persépolis antes de que su guarnición pudiera saquear el tesoro. [91]
Al entrar en Persépolis, Alejandro permitió que sus tropas saquearan la ciudad durante varios días. [92] Alejandro permaneció en Persépolis durante cinco meses. [93] Durante su estancia, se produjo un incendio en el palacio oriental de Jerjes I y se extendió al resto de la ciudad. Las posibles causas incluyen un accidente de borrachera o una venganza deliberada por la quema de la Acrópolis de Atenas durante la Segunda Guerra Persa por parte de Jerjes; [94] Plutarco y Diodoro alegan que la compañera de Alejandro, la hetaira Thaïs , instigó y comenzó el incendio. Incluso mientras veía arder la ciudad, Alejandro inmediatamente comenzó a lamentar su decisión. [95] [96] [97] Plutarco afirma que ordenó a sus hombres que apagaran los incendios [95] pero las llamas ya se habían extendido a la mayor parte de la ciudad. [95] Curtius afirma que Alejandro no se arrepintió de su decisión hasta la mañana siguiente. [95] Plutarco relata una anécdota en la que Alejandro se detiene y habla con una estatua caída de Jerjes como si fuera una persona viva:
¿Pasaré de largo y te dejaré tirado allí a causa de las expediciones que llevaste a cabo contra Grecia, o te levantaré de nuevo a causa de tu magnanimidad y tus virtudes en otros aspectos? [98]
Alejandro persiguió a Darío, primero hasta Media y luego hasta Partia. [100] El rey persa ya no controlaba su propio destino y fue tomado prisionero por Beso , su sátrapa y pariente bactriano . [101] Cuando Alejandro se acercó, Beso hizo que sus hombres apuñalaran fatalmente al Gran Rey y luego se declaró sucesor de Darío como Artajerjes V, antes de retirarse a Asia Central para lanzar una campaña de guerrillas contra Alejandro. [102] Alejandro enterró los restos de Darío junto a sus predecesores aqueménidas en un funeral regio. [103] Afirmó que, mientras moría, Darío lo había nombrado su sucesor al trono aqueménida. [104] Normalmente se considera que el Imperio aqueménida cayó con Darío. [105] Sin embargo, como las formas básicas de vida comunitaria y la estructura general de gobierno fueron mantenidas y resucitadas por Alejandro bajo su propio gobierno, él, en palabras del iranólogo Pierre Briant "puede por lo tanto considerarse que actuó en muchos sentidos como el último de los aqueménidas ". [106]
Alejandro consideraba a Beso un usurpador y se propuso derrotarlo. Esta campaña, inicialmente contra Beso, se convirtió en una gran gira por Asia central. Alejandro fundó una serie de nuevas ciudades, todas llamadas Alejandría, incluida la moderna Kandahar en Afganistán y Alejandría Eschate ("La más lejana") en la actual Tayikistán . La campaña llevó a Alejandro a través de Media , Partia , Aria (oeste de Afganistán), Drangiana , Aracosia (sur y centro de Afganistán), Bactriana (norte y centro de Afganistán) y Escitia . [107]
En el año 329 a. C., Espitamenes , que ocupaba un puesto indefinido en la satrapía de Sogdiana, traicionó a Beso ante Ptolomeo , uno de los compañeros de confianza de Alejandro, y Beso fue ejecutado. [108] Sin embargo, en algún momento posterior, cuando Alejandro se encontraba en el Yaxartes lidiando con una incursión de un ejército de nómadas a caballo, Espitamenes levantó a Sogdiana en rebelión. Alejandro derrotó personalmente a los escitas en la batalla de Yaxartes e inmediatamente lanzó una campaña contra Espitamenes, derrotándolo en la batalla de Gabai. Después de la derrota, Espitamenes fue asesinado por sus propios hombres, quienes luego pidieron la paz. [109]
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Durante este tiempo, Alejandro adoptó algunos elementos de la vestimenta y las costumbres persas en su corte, en particular la costumbre de la proskynesis , ya sea un beso simbólico de la mano o una postración en el suelo que los persas mostraban a sus superiores sociales. [110] Este era un aspecto de la amplia estrategia de Alejandro destinada a asegurar la ayuda y el apoyo de las clases altas iraníes. [106] Sin embargo, los griegos consideraban que el gesto de la proskynesis era competencia de las deidades y creían que Alejandro quería deificarse a sí mismo al exigirlo. Esto le costó la simpatía de muchos de sus compatriotas, y finalmente lo abandonó. [111]
Durante el largo gobierno de los aqueménidas, las posiciones de élite en muchos segmentos del imperio, incluido el gobierno central, el ejército y las numerosas satrapías, estaban reservadas específicamente para los iraníes y, en mayor medida, para los nobles persas . [106] Estos últimos estaban, en muchos casos, además conectados a través de alianzas matrimoniales con la familia real aqueménida. [106] Esto creó un problema para Alejandro en cuanto a si tenía que hacer uso de los diversos segmentos y personas que habían dado al imperio su solidez y unidad durante un largo período de tiempo. [106] Pierre Briant explica que Alejandro se dio cuenta de que no era suficiente simplemente explotar las contradicciones internas dentro del sistema imperial como en Asia Menor, Babilonia o Egipto; también tuvo que (re)crear un gobierno central con o sin el apoyo de los iraníes. [106] Ya en el año 334 a. C. demostró ser consciente de ello, cuando desafió al entonces rey Darío III "apropiándose de los principales elementos de la ideología de la monarquía aqueménida, en particular el tema del rey que protege las tierras y a los campesinos". [106] En el año 332 a. C., Alejandro escribió una carta a Darío III en la que sostenía que era más digno que Darío "de suceder al trono aqueménida". [106] Sin embargo, la decisión final de Alejandro de quemar el palacio aqueménida de Persépolis , junto con el rechazo y la oposición de "todo el pueblo persa", hicieron que fuera impracticable para él presentarse como sucesor legítimo de Darío. [106] Sin embargo, contra Beso (Artajerjes V), añade Briant, Alejandro reafirmó "su pretensión de legitimidad como vengador de Darío III". [106]
Se descubrió un complot contra su vida y uno de sus oficiales, Filotas , fue ejecutado por no haber alertado a Alejandro. La muerte del hijo requirió la muerte del padre, y así Parmenión , que había sido encargado de proteger el tesoro en Ecbatana , fue asesinado por orden de Alejandro, para evitar intentos de venganza. El caso más infame fue el de Alejandro, que mató personalmente al hombre que le había salvado la vida en Gránico, Clito el Negro , durante un violento altercado de borrachos en Maracanda (la actual Samarcanda en Uzbekistán ), en el que Clito acusó a Alejandro de varios errores de juicio y especialmente de haber olvidado las costumbres macedonias en favor de un estilo de vida oriental corrupto. [112]
Más tarde, en la campaña de Asia Central, se reveló un segundo complot contra su vida. Este fue instigado por sus propios pajes reales . Su historiador oficial, Calístenes de Olinto , estuvo implicado en el complot, y en la Anábasis de Alejandro , Arriano afirma que Calístenes y los pajes fueron torturados en el potro como castigo, y probablemente murieron poco después. [113] No está claro si Calístenes estuvo realmente involucrado en el complot, ya que antes de su acusación había caído en desgracia al liderar la oposición al intento de introducir la proskynesis. [114]
Cuando Alejandro partió hacia Asia, dejó a su general Antípatro , un líder militar y político experimentado, y parte de la «vieja guardia» de Filipo II, a cargo de Macedonia. [65] El saqueo de Tebas por parte de Alejandro aseguró que Grecia permaneciera tranquila durante su ausencia. [65] La única excepción fue un llamado a las armas por parte del rey espartano Agis III en el 331 a. C., a quien Antípatro derrotó y mató en la batalla de Megalópolis . [65] Antípatro remitió el castigo de los espartanos a la Liga de Corinto, que luego se lo delegó a Alejandro, quien decidió perdonarlos. [115] También hubo una fricción considerable entre Antípatro y Olimpia, y cada uno se quejó a Alejandro del otro. [116]
En general, Grecia disfrutó de un período de paz y prosperidad durante la campaña de Alejandro en Asia. [117] Alejandro envió grandes sumas de dinero de sus conquistas, lo que estimuló la economía y aumentó el comercio en todo su imperio. [118] Sin embargo, las constantes demandas de tropas de Alejandro y la migración de macedonios a lo largo de su imperio agotaron la fuerza de Macedonia, debilitándola enormemente en los años posteriores a Alejandro, y finalmente llevaron a su subyugación por Roma después de la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a. C.). [19]
La conquista de Pangeo y luego de la isla de Tasos por parte de Filipo II entre 356 y 342 a. C. puso ricas minas de oro y plata bajo control macedonio. [120]
Alejandro parece haber introducido una nueva moneda en Cilicia en Tarso , después de la batalla de Issos en 333 a. C., que se convirtió en la moneda principal del imperio. [121] Alejandro acuñó estáteres de oro , tetradracmas y draquines de plata y varias monedas fraccionarias de bronce . Los tipos de estas monedas se mantuvieron constantes en su imperio. La serie de oro tenía la cabeza de Atenea en el anverso y una Niké alada ( Victoria ) en el reverso. [122] La moneda de plata tenía una cabeza imberbe de Heracles con un tocado de piel de león en el anverso y Zeus aetophoros ('portador del águila') entronizado con un cetro en su mano izquierda, en el reverso. [123] Hay aspectos tanto griegos como no griegos en este diseño. Heracles y Zeus eran deidades importantes para los macedonios, siendo Heracles considerado el antepasado de la dinastía Teménida y Zeus el patrón del principal santuario macedonio, Dium . [121] El león también era el animal simbólico del dios anatolio Sandas , adorado en Tarso . [121] El diseño del reverso de los tetradracmas de Alejandro está estrechamente modelado en la representación del dios Baaltars (Baal de Tarso), en los estáteros de plata acuñados en Tarso por el sátrapa persa Mazaeus antes de la conquista de Alejandro. [121]
Alejandro no intentó imponer una moneda imperial uniforme en todas sus nuevas conquistas. Las monedas persas continuaron circulando en todas las satrapías del imperio. [124]
Tras la muerte de Espitamenes y su matrimonio con Roxana (Raoxshna en persa antiguo ) para cimentar las relaciones con sus nuevas satrapías, Alejandro se dirigió al subcontinente indio . Invitó a los jefes de la antigua satrapía de Gandhara (una región que actualmente se extiende a caballo entre el este de Afganistán y el norte de Pakistán ) a que acudieran a él y se sometieran a su autoridad. Omphis (nombre indio Ambhi ), el gobernante de Taxila , cuyo reino se extendía desde el Indo hasta el Hydaspes (Jhelum), accedió, pero los jefes de algunos clanes de las colinas, incluidas las secciones Aspasioi y Assakenoi de los Kambojas (conocidos en los textos indios también como Ashvayanas y Ashvakayanas), se negaron a someterse. [125] Ambhi se apresuró a liberar a Alejandro de su aprensión y lo recibió con valiosos presentes, poniéndose él mismo y todas sus fuerzas a su disposición. Alejandro no sólo devolvió a Ambhi su título y los regalos, sino que también le regaló un guardarropa de "túnicas persas, adornos de oro y plata, 30 caballos y 1.000 talentos en oro". Alejandro se animó a dividir sus fuerzas, y Ambhi ayudó a Hefestión y Pérdicas a construir un puente sobre el Indo en su curva en Hund , [126] suministró a sus tropas provisiones y recibió a Alejandro y a todo su ejército en su ciudad capital de Taxila, con todas las demostraciones de amistad y la más generosa hospitalidad.
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En el avance posterior del rey macedonio, Taxiles lo acompañó con una fuerza de 5.000 hombres y tomó parte en la batalla del Hidaspes . Después de esa victoria, fue enviado por Alejandro en busca de Poro , a quien se le encargó que ofreciera términos favorables, pero escapó por poco de perder la vida a manos de su antiguo enemigo. Posteriormente, los dos rivales se reconciliaron por la mediación personal de Alejandro; Taxiles contribuyó celosamente al equipamiento de la flota en el Hidaspes y Alejandro le confió el gobierno de todo el territorio entre ese río y el Indo. Se le concedió un considerable ascenso del poder después de la muerte de Filipo , hijo de Machatas, y se le permitió conservar su autoridad a la muerte del propio Alejandro (323 a. C.), así como en la posterior partición de las provincias en Triparadiso , 321 a. C.
En el invierno de 327/326 a. C., Alejandro dirigió personalmente una campaña contra los aspasioi del valle de Kunar , los guraeos del valle de Guraeus y los asakenoi de los valles de Swat y Buner . [127] Se produjo una feroz contienda con los aspasioi en la que Alejandro fue herido en el hombro por un dardo, pero finalmente los aspasioi perdieron. Alejandro se enfrentó entonces a los asakenoi que lucharon contra él desde las fortalezas de Massaga, Ora y Aornos . [125]
El fuerte de Massaga fue reducido después de días de sangrientos combates en los que Alejandro resultó gravemente herido en el tobillo. Según Curtius , "Alejandro no sólo masacró a toda la población de Massaga, sino que también redujo sus edificios a escombros". [128] Una matanza similar se produjo en Ora. Después de Massaga y Ora, numerosos asakenios huyeron a la fortaleza de Aornos . Alejandro los siguió de cerca y capturó la estratégica fortaleza de la colina después de cuatro sangrientos días. [125]
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Después de Aornos, Alejandro cruzó el Indo y ganó una batalla épica contra el rey Poro , que gobernaba una región situada entre el Hidaspes y el Acesines (Chenab), en lo que ahora es el Punjab , en la Batalla del Hidaspes en 326 a. C. [129] Alejandro quedó impresionado por la valentía de Poro y lo convirtió en aliado. Nombró a Poro como sátrapa y añadió al territorio de Poro tierras que anteriormente no poseía, hacia el sureste, hasta el Hifasis ( Beas ). [130] [131] La elección de un local le ayudó a controlar estas tierras que estaban lejos de Grecia. [132] Alejandro fundó dos ciudades en lados opuestos del río Hidaspes , nombrando a una Bucéfala , en honor a su caballo, que murió en esta época. [133] La otra fue Nicea (Victoria), que se cree que está ubicada en el sitio de la actual Mong, Punjab . [134] Filóstrato el Viejo , en la Vida de Apolonio de Tiana , escribe que en el ejército de Poros había un elefante que luchó valientemente contra el ejército de Alejandro, y que éste lo dedicó a Helios (el Sol) y lo llamó Áyax porque pensó que un animal tan grande merecía un gran nombre. El elefante tenía anillos de oro alrededor de sus colmillos y en ellos había una inscripción escrita en griego: «Alejandro, hijo de Zeus, dedica Áyax a Helios» (ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ Ο ΔΙΟΣ ΤΟΝ ΑΙΑΝΤΑ ΤΩΙ ΗΛΙΩΙ). [135]
Al este del reino de Porus, cerca del río Ganges , se encontraba el Imperio Nanda de Magadha y, más al este, el Imperio Gangaridai de la región de Bengala del subcontinente indio. Temeroso de la perspectiva de enfrentarse a otros grandes ejércitos y agotado por años de campaña, el ejército de Alejandro se amotinó en el río Hyphasis (Beas), negándose a avanzar más hacia el este. [136] Este río marca, por tanto, el punto más oriental de las conquistas de Alejandro. [137]
En cuanto a los macedonios, la lucha con Poros les mermó el valor y detuvo su avance hacia la India. Después de haber hecho todo lo posible para rechazar a un enemigo que sólo contaba con veinte mil infantes y dos mil jinetes, se opusieron violentamente a Alejandro cuando éste insistió en cruzar también el río Ganges, cuya anchura, según supieron, era de treinta y dos estadios [6,4 km], su profundidad de cien brazas [180 m], mientras que sus orillas del otro lado estaban cubiertas de multitudes de hombres de armas , jinetes y elefantes. Pues les dijeron que los reyes de los ganderitas y los presos los esperaban con ochenta mil jinetes, doscientos mil infantes, ocho mil carros y seis mil elefantes de guerra . [138]
Alejandro trató de persuadir a sus soldados para que siguieran avanzando, pero su general Coeno le suplicó que cambiara de opinión y regresara; los hombres, dijo, "anhelaban volver a ver a sus padres, a sus esposas e hijos, su patria". Alejandro finalmente accedió y giró hacia el sur, marchando a lo largo del Indo . En el camino, su ejército conquistó a los malhi (en la actual Multan ) y otras tribus indias; mientras asediaba la ciudadela malia, Alejandro sufrió una herida casi fatal cuando una flecha atravesó su armadura y entró en su pulmón. [139] [140]
Alejandro envió gran parte de su ejército a Carmania (actual sur de Irán ) con el general Crátero , y encargó una flota para explorar la costa del Golfo Pérsico bajo su almirante Nearco , mientras que él conducía al resto de regreso a Persia a través de la ruta más difícil del sur a lo largo del desierto de Gedrosia y Makran . [141] Alejandro llegó a Susa en 324 a. C., pero no antes de perder muchos hombres en el duro desierto. [142]
Al descubrir que muchos de sus sátrapas y gobernadores militares se habían portado mal en su ausencia, Alejandro ejecutó a varios de ellos como ejemplo en su camino a Susa . [143] [144] Como gesto de agradecimiento, pagó las deudas de sus soldados y anunció que enviaría a Macedonia a los veteranos mayores y discapacitados, liderados por Crátero. Sus tropas malinterpretaron su intención y se amotinaron en la ciudad de Opis . Se negaron a ser enviados lejos y criticaron su adopción de las costumbres y vestimentas persas y la introducción de oficiales y soldados persas en las unidades macedonias. [145]
Después de tres días, incapaz de persuadir a sus hombres para que se rindieran, Alejandro dio a los persas puestos de mando en el ejército y confirió títulos militares macedonios a las unidades persas. Los macedonios rápidamente pidieron perdón, que Alejandro aceptó, y celebró un gran banquete con varios miles de sus hombres. [146] En un intento de crear una armonía duradera entre sus súbditos macedonios y persas, Alejandro celebró un matrimonio masivo de sus oficiales superiores con mujeres persas y de otros nobles en Susa, pero pocos de esos matrimonios parecen haber durado mucho más de un año. [144]
Mientras tanto, a su regreso a Persia, Alejandro se enteró de que los guardias de la tumba de Ciro el Grande en Pasargada la habían profanado, y los ejecutó rápidamente. [147] Alejandro admiró a Ciro el Grande , desde muy temprana edad leyendo la Ciropedia de Jenofonte , que describía el heroísmo de Ciro en la batalla y el gobierno como rey y legislador. [148] Durante su visita a Pasargada, Alejandro ordenó a su arquitecto Aristóbulo que decorara el interior de la cámara sepulcral de la tumba de Ciro. [148]
Después, Alejandro viajó a Ecbatana para recuperar la mayor parte del tesoro persa. Allí, su mejor amigo, Hefestión, murió de enfermedad o envenenamiento. [149] La muerte de Hefestión devastó a Alejandro y ordenó la preparación de una costosa pira funeraria en Babilonia junto con un decreto de luto público. [149] De regreso en Babilonia, Alejandro planeó una serie de nuevas campañas, comenzando con una invasión de Arabia. [150]
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El 10 o el 11 de junio del año 323 a. C., Alejandro murió en el palacio de Nabucodonosor II , en Babilonia, a la edad de 32 años. [151] [152] Hay dos versiones diferentes de la muerte de Alejandro, que difieren ligeramente en los detalles. El relato de Plutarco es que aproximadamente 14 días antes de su muerte, Alejandro entretuvo al almirante Nearco y pasó la noche y el día siguiente bebiendo con Medio de Larisa . [153] Alejandro desarrolló fiebre, que empeoró hasta que no pudo hablar. A los soldados rasos, preocupados por su salud, se les concedió el derecho de desfilar junto a él mientras él los saludaba en silencio. [154] En el segundo relato, Diodoro relata que Alejandro fue golpeado por el dolor después de beber un gran cuenco de vino sin mezclar en honor a Heracles seguido de 11 días de debilidad; no desarrolló fiebre, sino que murió después de cierta agonía. [155] Arriano también mencionó esto como una alternativa, pero Plutarco negó específicamente esta afirmación. [153]
Dada la propensión de la aristocracia macedonia al asesinato, [156] el juego sucio apareció en múltiples relatos de su muerte. Diodoro, Plutarco, Arriano y Justino mencionaron la teoría de que Alejandro fue envenenado. Justino afirmó que Alejandro fue víctima de una conspiración de envenenamiento, Plutarco lo descartó como una invención, [157] mientras que tanto Diodoro como Arriano señalaron que lo mencionaron solo para completar. [155] [158] Sin embargo, los relatos fueron bastante consistentes al designar a Antípatro , recientemente destituido como virrey macedonio, reemplazado por Crátero, como el jefe de la supuesta trama. [159] Quizás tomando su citación a Babilonia como una sentencia de muerte [160] y habiendo visto el destino de Parmenión y Filotas, [161] Antípatro supuestamente dispuso que Alejandro fuera envenenado por su hijo Yolas, quien era el vertedor de vino de Alejandro. [158] [161] Incluso hubo una sugerencia de que Aristóteles pudo haber participado. [158] El argumento más fuerte contra la teoría del veneno es el hecho de que pasaron doce días entre el inicio de su enfermedad y su muerte; venenos de acción tan prolongada probablemente no estaban disponibles. [162] Sin embargo, en un documental de la BBC de 2003 que investigaba la muerte de Alejandro, Leo Schep del Centro Nacional de Venenos de Nueva Zelanda propuso que la planta eléboro blanco ( Veratrum album ), que era conocida en la antigüedad, pudo haber sido utilizada para envenenar a Alejandro. [163] [164] [165] En un manuscrito de 2014 en la revista Clinical Toxicology , Schep sugirió que el vino de Alejandro estaba mezclado con Veratrum album , y que esto produciría síntomas de envenenamiento que coinciden con el curso de los eventos descritos en el Romance de Alejandro . [166] El envenenamiento por Veratrum album puede tener un curso prolongado y se sugirió que si Alejandro fue envenenado, Veratrum album ofrece la causa más plausible. [166] [167] Otra explicación del envenenamiento propuesta en 2010 propuso que las circunstancias de su muerte eran compatibles con el envenenamiento por agua del río Estigia (actual Mavroneri en Arcadia, Grecia) que contenía caliqueamicina , un compuesto peligroso producido por bacterias. [168]
Se han sugerido varias causas naturales (enfermedades), incluyendo malaria y fiebre tifoidea . Un artículo de 1998 en el New England Journal of Medicine atribuyó su muerte a fiebre tifoidea complicada por perforación intestinal y parálisis ascendente . [169] Un análisis de 2004 sugirió espondilitis piógena (infecciosa) o meningitis . [170] Otras enfermedades se ajustan a los síntomas, incluyendo pancreatitis aguda , virus del Nilo Occidental , [171] [172] y síndrome de Guillain-Barré . [173] Las teorías de causa natural también tienden a enfatizar que la salud de Alejandro puede haber estado en declive general después de años de beber mucho y heridas graves. La angustia que sintió Alejandro después de la muerte de Hefestión también puede haber contribuido a su salud en declive. [169]
El cuerpo de Alejandro fue depositado en un sarcófago antropoide de oro que estaba lleno de miel, que a su vez se colocó en un ataúd de oro. [174] [175] Según Eliano, un vidente llamado Aristandro predijo que la tierra donde Alejandro fue enterrado "sería feliz e invencible para siempre". [176] Tal vez lo más probable es que los sucesores hayan visto la posesión del cuerpo como un símbolo de legitimidad, ya que enterrar al rey anterior era una prerrogativa real . [177]
Mientras el cortejo fúnebre de Alejandro se dirigía a Macedonia, Ptolomeo se apoderó de él y lo llevó temporalmente a Menfis. [174] [176] Su sucesor, Ptolomeo II Filadelfo , trasladó el sarcófago a Alejandría, donde permaneció al menos hasta la Antigüedad tardía . Ptolomeo IX Látiro , uno de los sucesores finales de Ptolomeo, sustituyó el sarcófago de Alejandro por uno de cristal para poder convertir el original en moneda. [178] El descubrimiento en 2014 de una enorme tumba en el norte de Grecia, en Anfípolis , que data de la época de Alejandro Magno [179] ha dado lugar a la especulación de que su intención original era ser el lugar de enterramiento de Alejandro. Esto encajaría con el destino previsto del cortejo fúnebre de Alejandro. Sin embargo, se descubrió que el monumento estaba dedicado al amigo más querido de Alejandro Magno, Hefestión. [180] [181]
Pompeyo , Julio César y Augusto visitaron la tumba en Alejandría, donde Augusto, supuestamente, accidentalmente le arrancó la nariz. Se dice que Calígula tomó el pectoral de Alejandro de la tumba para su propio uso. Alrededor del año 200 d. C., el emperador Septimio Severo cerró la tumba de Alejandro al público. Su hijo y sucesor, Caracalla , un gran admirador, visitó la tumba durante su propio reinado. Después de esto, los detalles sobre el destino de la tumba son confusos. [178]
El llamado « sarcófago de Alejandro », descubierto cerca de Sidón y ahora en el Museo Arqueológico de Estambul , recibe ese nombre no porque se pensara que contenía los restos de Alejandro, sino porque sus bajorrelieves representan a Alejandro y sus compañeros luchando contra los persas y cazando. Originalmente se pensó que era el sarcófago de Abdalonymus (fallecido en el 311 a. C.), el rey de Sidón designado por Alejandro inmediatamente después de la batalla de Issos en el 331. [182] [183] Sin embargo, en 1969, Karl Schefold sugirió que podría datar de antes de la muerte de Abdalonymus. [184]
Demades comparó al ejército macedonio, después de la muerte de Alejandro, con el cíclope cegado debido a los muchos movimientos aleatorios y desordenados que hacía. [185] [186] [187] Además, Leóstenes también comparó la anarquía entre los generales, después de la muerte de Alejandro, con el cíclope cegado "que después de haber perdido su ojo anduvo sintiendo y a tientas con sus manos delante de él, sin saber dónde ponerlas". [188]
La muerte de Alejandro fue tan repentina que cuando llegaron noticias de su muerte a Grecia, no fueron creídas inmediatamente. [65] Alejandro no tenía un heredero obvio o legítimo, pues su hijo Alejandro IV, nacido de Roxana, nació después de la muerte de Alejandro. [189] Según Diodoro, los compañeros de Alejandro le preguntaron en su lecho de muerte a quién le legaba su reino; su lacónica respuesta fue "tôi kratistôi" (al más fuerte). [155] Otra teoría es que sus sucesores, deliberada o erróneamente, oyeron mal "tôi Kraterôi" (a Crátero), el general que conducía a sus tropas macedonias a casa y al que recientemente se le había confiado la regencia de Macedonia. [190]
Arriano y Plutarco afirmaron que Alejandro se había quedado sin habla en ese momento, lo que implicaba que se trataba de una historia apócrifa. [191] Diodoro, Curcio y Justino ofrecieron la historia más plausible de que Alejandro le pasó su anillo de sello a Pérdicas , un guardaespaldas y líder de la caballería de compañeros, delante de testigos, nominándolo así. [155] [189]
En un principio, Pérdicas no reclamó el poder, sino que sugirió que el bebé de Roxana sería rey, si era varón, y que él, Crátero , Leonato y Antípatro serían sus tutores. Sin embargo, la infantería, bajo el mando de Meleagro , rechazó este acuerdo, ya que habían sido excluidos de la discusión. En cambio, apoyaron al medio hermano de Alejandro, Filipo Arrideo. Finalmente, los dos bandos se reconciliaron y, tras el nacimiento de Alejandro IV, él y Filipo III fueron nombrados reyes conjuntos, aunque solo de nombre. [192]
La disensión y la rivalidad pronto afectaron a los macedonios. Las satrapías repartidas por Pérdicas en la Partición de Babilonia se convirtieron en bases de poder que cada general utilizó para pujar por el poder. Después del asesinato de Pérdicas en 321 a. C., la unidad macedonia se derrumbó y se produjeron 40 años de guerra entre "Los Sucesores" ( Diadochi ) antes de que el mundo helenístico se estableciera en tres bloques de poder estables: el Egipto ptolemaico , la Siria y Oriente seléucidas y la Macedonia antigónida . En el proceso, tanto Alejandro IV como Filipo III fueron asesinados. [193]
Diodoro afirmó que Alejandro había dado instrucciones escritas detalladas a Crátero algún tiempo antes de su muerte, que se conocen como los "últimos planes" de Alejandro. [194] Crátero comenzó a llevar a cabo las órdenes de Alejandro, pero los sucesores decidieron no implementarlas más, por considerar que eran poco prácticas y extravagantes. [194] Además, Pérdicas había leído los cuadernos que contenían los últimos planes de Alejandro a las tropas macedonias en Babilonia, quienes votaron no llevarlos a cabo. [65]
Según Diodoro, los últimos planes de Alejandro contemplaban una expansión militar hacia el sur y el oeste del Mediterráneo, construcciones monumentales y la mezcla de poblaciones orientales y occidentales. Entre ellos se incluían:
La enorme escala de estos planes ha llevado a muchos estudiosos a dudar de su historicidad. Ernst Badian sostuvo que fueron exagerados por Pérdicas para asegurarse de que las tropas macedonias votaran en contra de llevarlos a cabo. [195] Otros estudiosos han propuesto que fueron inventados por autores posteriores dentro de la tradición del Romance de Alejandro . [197]
Alejandro tal vez se ganó el epíteto de "el Grande" debido a su éxito incomparable como comandante militar; nunca perdió una batalla, a pesar de que normalmente lo superaban en número. [198] Esto se debió al uso del terreno, las tácticas de falange y caballería, la estrategia audaz y la feroz lealtad de sus tropas. [199] La falange macedonia , armada con la sarissa , una lanza de 6 metros (20 pies) de largo, había sido desarrollada y perfeccionada por Filipo II a través de un entrenamiento riguroso, y Alejandro usó su velocidad y maniobrabilidad con gran efecto contra fuerzas persas más grandes pero más dispares. [200] Alejandro también reconoció el potencial de desunión entre su diverso ejército, que empleaba varios idiomas y armas. Superó esto al involucrarse personalmente en la batalla, [93] a la manera de un rey macedonio. [199]
En su primera batalla en Asia, en Gránico, Alejandro utilizó sólo una pequeña parte de sus fuerzas, quizás 13.000 infantes y 5.000 jinetes, contra una fuerza persa mucho mayor, de 40.000 hombres. [201] Alejandro colocó la falange en el centro y la caballería y los arqueros en las alas, de modo que su línea coincidiera con la longitud de la línea de caballería persa, unos 3 km (1,86 mi). Por el contrario, la infantería persa estaba estacionada detrás de su caballería. Esto aseguró que Alejandro no fuera flanqueado, mientras que su falange, armada con largas picas, tenía una ventaja considerable sobre las cimitarras y jabalinas de los persas . Las pérdidas macedonias fueron insignificantes en comparación con las de los persas. [202]
En Issos, en el 333 a. C., su primer enfrentamiento con Darío, utilizó el mismo despliegue y, de nuevo, la falange central avanzó. [202] Alejandro dirigió personalmente la carga en el centro, derrotando al ejército enemigo. [203] En el encuentro decisivo con Darío en Gaugamela, Darío equipó sus carros con guadañas sobre las ruedas para romper la falange y equipó a su caballería con picas. Alejandro dispuso una falange doble, con el centro avanzando en ángulo, separándose cuando los carros se acercaban y luego reorganizándose. El avance tuvo éxito y rompió el centro de Darío, lo que provocó que este huyera una vez más. [202]
Cuando se enfrentó a oponentes que utilizaban técnicas de lucha desconocidas, como en Asia Central y la India, Alejandro adaptó sus fuerzas al estilo de sus oponentes. Así, en Bactriana y Sogdiana , Alejandro utilizó con éxito sus lanzadores de jabalina y arqueros para evitar movimientos de flanqueo, mientras concentraba su caballería en el centro. [203] En la India, frente al cuerpo de elefantes de Poro, los macedonios abrieron sus filas para envolver a los elefantes y utilizaron sus sarisas para golpear hacia arriba y desalojar a los cuidadores de los elefantes. [146]
Las fuentes históricas dan con frecuencia versiones contradictorias sobre la apariencia de Alejandro, y las fuentes más antiguas son las más escasas en sus detalles. [204] Durante su vida, Alejandro cuidó cuidadosamente su imagen al encargar obras a artistas famosos y grandes de la época. Esto incluyó encargar esculturas a Lisipo , pinturas a Apeles y grabados de gemas a Pirgoteles . [205] Los autores antiguos registraron que Alejandro estaba tan complacido con los retratos de sí mismo creados por Lisipo que prohibió a otros escultores que elaboraran su imagen; los eruditos de hoy, sin embargo, encuentran dudosa la afirmación. [206] [205] Sin embargo, Andrew Stewart destaca el hecho de que los retratos artísticos, sobre todo por quién los encarga, son siempre partidistas, y que las representaciones artísticas de Alejandro "buscan legitimarlo (o, por extensión, a sus sucesores), interpretarlo ante sus audiencias, responder a sus críticas y persuadirlos de su grandeza", y por lo tanto deben considerarse dentro de un marco de "elogio y censura", de la misma manera que lo son fuentes como la poesía de alabanza. [207] A pesar de esas advertencias, se piensa que la escultura de Lisipo, famosa por su naturalismo, en oposición a una pose más rígida y estática, es la representación más fiel. [208]
Curtius Rufus , un historiador romano del siglo I d.C., que escribió las Historias de Alejandro Magno , da este relato de Alejandro sentado en el trono de Darío III :
Entonces Alejandro se sentó en el trono real, que era demasiado alto para su estatura corporal. Por lo tanto, como sus pies no llegaban hasta el escalón más bajo, uno de los pajes reales colocó una mesa bajo sus pies. [209]
Tanto Curcio como Diodoro cuentan una historia según la cual cuando la madre de Darío III , Sisygambis , conoció a Alejandro y Hefestión , asumió que este último era Alejandro porque era el más alto y más guapo de los dos. [210]
El biógrafo griego Plutarco ( c. 45 – c. 120 d. C. ) analiza la precisión de sus representaciones:
El aspecto exterior de Alejandro está mejor representado por las estatuas que hizo de él Lisipo, y fue sólo por este artista que Alejandro mismo creyó conveniente que fuera modelado. En efecto, este artista observó con precisión aquellas peculiaridades que muchos de sus sucesores y amigos intentaron imitar después, a saber, la postura del cuello, que estaba ligeramente inclinado hacia la izquierda, y la mirada tierna de sus ojos. Sin embargo, Apeles, al pintarlo como portador del rayo, no reprodujo su tez, sino que la hizo demasiado oscura y morena. Mientras que era de un color claro, como dicen, y su blancura se transformó en rubor en el pecho y en el rostro. Además, hemos leído en las Memorias de Aristóxeno que de su piel emanaba un olor muy agradable y que había una fragancia en su boca y en toda su carne, de modo que sus vestidos estaban impregnados de ella. [ 211 ]
Los historiadores han entendido que el detalle de la agradable fragancia atribuida a Alejandro proviene de una creencia en la antigua Grecia de que los olores agradables son característicos de los dioses y los héroes. [205]
El mosaico de Alejandro y las monedas contemporáneas lo representan con "una nariz recta, una mandíbula ligeramente saliente, labios carnosos y ojos hundidos debajo de una frente muy pronunciada". [205] También se lo describe con una ligera inclinación de la cabeza hacia arriba y hacia la izquierda. [212]
El historiador antiguo Eliano ( c. 175 - c. 235 d. C. ), en su Varia Historia (12.14), describe el color del cabello de Alejandro como « ξανθὴν » ( xanthín ), que en ese momento podía significar amarillento, pardusco o rojizo. [213] [214] [215] A veces se afirma que Alejandro tenía un ojo azul y otro marrón , [216] haciendo referencia al Romance de Alejandro , que sin embargo es un relato ficticio que también afirma que Alejandro «tenía dientes afilados como colmillos» y «no se parecía a Filipo ni a Olimpia». La reconstrucción, basada en los restos de pintura restantes de la policromía original en su sarcófago , indica que fue representado con ojos marrones y cabello castaño. [217]
Both of Alexander's parents encouraged his ambitions. His father Philip was probably Alexander's most immediate and influential role model, as the young Alexander watched him campaign practically every year, winning victory after victory while ignoring severe wounds.[53] Alexander's relationship with his father "forged" the competitive side of his personality; he had a need to outdo his father, illustrated by his reckless behavior in battle.[219] While Alexander worried that his father would leave him "no great or brilliant achievement to be displayed to the world",[220] he also downplayed his father's achievements to his companions.[219] Alexander's mother Olympia similarly had huge ambitions, and encouraged her son to believe it was his destiny to conquer the Persian Empire.[219] She instilled a sense of destiny in him,[221] and Plutarch tells how his ambition "kept his spirit serious and lofty in advance of his years".[222]
According to Plutarch, Alexander also had a violent temper and rash, impulsive nature,[223] which could influence his decision making.[219] Although Alexander was stubborn and did not respond well to orders from his father, he was open to reasoned debate.[224] He had a calmer side—perceptive, logical, and calculating. He had a great desire for knowledge, a love for philosophy, and was an avid reader.[225] This was no doubt in part due to Aristotle's tutelage; Alexander was intelligent and quick to learn.[219] His intelligent and rational side was amply demonstrated by his ability and success as a general.[223] He had great self-restraint in "pleasures of the body", in contrast with his lack of self-control with alcohol.[226]
Alexander was erudite and patronized both arts and sciences.[222][225] However, he had little interest in sports or the Olympic Games (unlike his father), seeking only the Homeric ideals of honour (timê) and glory (kudos).[227] He had great charisma and force of personality, characteristics which made him a great leader.[189][223] His unique abilities were further demonstrated by the inability of any of his generals to unite Macedonia and retain the Empire after his death—only Alexander had the ability to do so.[189]
During his final years, and especially after the death of Hephaestion, Alexander began to exhibit signs of megalomania and paranoia.[160] His extraordinary achievements, coupled with his own ineffable sense of destiny and the flattery of his companions, may have combined to produce this effect.[228] His delusions of grandeur are readily visible in his will and in his desire to conquer the world,[160] in as much as he is by various sources described as having boundless ambition,[229][230] an epithet, the meaning of which has descended into a historical cliché.[231][232]
He appears to have believed himself a deity, or at least sought to deify himself.[160] Olympias always insisted to him that he was the son of Zeus,[233] a theory apparently confirmed to him by the oracle of Amun at Siwa.[234] He began to identify himself as the son of Zeus-Ammon.[234] Alexander adopted elements of Persian dress and customs at court, notably proskynesis, which was one aspect of Alexander's broad strategy aimed at securing the aid and support of the Iranian upper classes;[106] however the practise of proskynesis was disapproved by the Macedonians, and they were unwilling to perform it.[110] This behaviour cost him the sympathies of many of his countrymen.[235] Alexander also was a pragmatic ruler who understood the difficulties of ruling culturally disparate peoples, many of whom lived in societies where the king was treated as divine.[236] Thus, rather than megalomania, his behaviour may have been a practical attempt at strengthening his rule and keeping his empire together.[237]
Alexander married three times: Roxana, daughter of the Sogdian nobleman Oxyartes of Bactria,[238][239][240] out of love;[241] and the Persian princesses Stateira and Parysatis, the former a daughter of Darius III and the latter a daughter of Artaxerxes III, for political reasons.[242][243] He apparently had two sons, Alexander IV of Macedon by Roxana and, possibly, Heracles of Macedon from his mistress Barsine. He lost another child when Roxana miscarried at Babylon.[244][245]
Alexander also had a close relationship with his friend, general, and bodyguard Hephaestion, the son of a Macedonian noble.[149][219][246] Hephaestion's death devastated Alexander.[149][247] This event may have contributed to Alexander's failing health and detached mental state during his final months.[160][169]
Alexander's sexuality has been the subject of speculation and controversy in modern times.[248] The Roman era writer Athenaeus says, based on the scholar Dicaearchus, who was Alexander's contemporary, that the king "was quite excessively keen on boys", and that Alexander kissed the eunuch Bagoas in public.[249] This episode is also told by Plutarch, probably based on the same source. None of Alexander's contemporaries, however, are known to have explicitly described Alexander's relationship with Hephaestion as sexual, though the pair was often compared to Achilles and Patroclus, who are often interpreted as a couple. Aelian writes of Alexander's visit to Troy where "Alexander garlanded the tomb of Achilles, and Hephaestion that of Patroclus, the latter hinting that he was a beloved of Alexander, in just the same way as Patroclus was of Achilles."[250] Some modern historians (e.g., Robin Lane Fox) believe not only that Alexander's youthful relationship with Hephaestion was sexual, but also that their sexual contacts may have continued into adulthood, which went against the social norms of at least some Greek cities, such as Athens,[251][252] though some modern researchers have tentatively proposed that Macedonia (or at least the Macedonian court) may have been more tolerant of homosexuality between adults.[253]
Peter Green argues that there is little evidence in ancient sources that Alexander had much sexual interest in women; he did not produce an heir until the very end of his life.[219] However, Ogden calculates that Alexander, who impregnated his partners thrice in eight years, had a higher matrimonial record than his father at the same age.[254] Two of these pregnancies—Stateira's and Barsine's—are of dubious legitimacy.[255]
According to Diodorus Siculus, Alexander accumulated a harem in the style of Persian kings, but he used it rather sparingly, "not wishing to offend the Macedonians",[256] showing great self-control in "pleasures of the body".[226] Nevertheless, Plutarch described how Alexander was infatuated by Roxana while complimenting him on not forcing himself on her.[257] Green suggested that, in the context of the period, Alexander formed quite strong friendships with women, including Ada of Caria, who adopted him, and even Darius's mother Sisygambis, who supposedly died from grief upon hearing of Alexander's death.[219]
Alexander's legacy extended beyond his military conquests, and his reign marked a turning point in European and Asian history.[258] His campaigns greatly increased contacts and trade between East and West, and vast areas to the east were significantly exposed to Greek civilization and influence.[19] Some of the cities he founded became major cultural centers, many surviving into the 21st century. His chroniclers recorded valuable information about the areas through which he marched, while the Greeks themselves got a sense of belonging to a world beyond the Mediterranean.[19]
Alexander's most immediate legacy was the introduction of Macedonian rule to huge new swathes of Asia. At the time of his death, Alexander's empire covered some 5,200,000 km2 (2,000,000 sq mi),[260] and was the largest state of its time. Many of these areas remained in Macedonian hands or under Greek influence for the next 200–300 years. The successor states that emerged were, at least initially, dominant forces, and these 300 years are often referred to as the Hellenistic period.[261]
The eastern borders of Alexander's empire began to collapse even during his lifetime.[189] However, the power vacuum he left in the northwest of the Indian subcontinent directly gave rise to one of the most powerful Indian dynasties in history, the Maurya Empire. Taking advantage of this power vacuum, Chandragupta Maurya (referred to in Greek sources as "Sandrokottos"), of relatively humble origin, took control of the Punjab, and with that power base proceeded to conquer the Nanda Empire.[262]
Over the course of his conquests, Alexander founded many cities that bore his name, most of them east of the Tigris.[111][263] The first, and greatest, was Alexandria in Egypt, which would become one of the leading Mediterranean cities.[111] The cities' locations reflected trade routes as well as defensive positions. At first, the cities must have been inhospitable, little more than defensive garrisons.[111] Following Alexander's death, many Greeks who had settled there tried to return to Greece.[111][263] However, a century or so after Alexander's death, many of the Alexandrias were thriving, with elaborate public buildings and substantial populations that included both Greek and local peoples.[111]
In 334 BC, Alexander the Great donated funds for the completion of the new temple of Athena Polias in Priene, in modern-day western Turkey.[265] An inscription from the temple, now housed in the British Museum, declares: "King Alexander dedicated [this temple] to Athena Polias."[264] This inscription is one of the few independent archaeological discoveries confirming an episode from Alexander's life.[264] The temple was designed by Pytheos, one of the architects of the Mausoleum at Halicarnassus.[264][265][266]
Libanius wrote that Alexander founded the temple of Zeus Bottiaios (Ancient Greek: Βοττιαίου Δῖός), in the place where later the city of Antioch was built.[267][268]
Suda wrote that Alexander built a big temple to Sarapis.[269]
In 2023, British Museum experts have suggested the possibility that a Greek temple at Girsu in Iraq, was founded by Alexander. According to the researchers, recent discoveries suggest that "this site honours Zeus and two divine sons. The sons are Heracles and Alexander."[270]
Hellenization was coined by the German historian Johann Gustav Droysen to denote the spread of Greek language, culture, and population into the former Persian empire after Alexander's conquest.[261] This process can be seen in such great Hellenistic cities as Alexandria, Antioch[271] and Seleucia (south of modern Baghdad).[272] Alexander sought to insert Greek elements into Persian culture and to hybridize Greek and Persian culture, homogenizing the populations of Asia and Europe. Although his successors explicitly rejected such policies, Hellenization occurred throughout the region, accompanied by a distinct and opposite 'Orientalization' of the successor states.[273]
The core of the Hellenistic culture promulgated by the conquests was essentially Athenian.[274] The close association of men from across Greece in Alexander's army directly led to the emergence of the largely Attic-based "koine", or "common" Greek dialect.[275] Koine spread throughout the Hellenistic world, becoming the lingua franca of Hellenistic lands, and eventually the ancestor of modern Greek.[275] Furthermore, town planning, education, local government, and art current in the Hellenistic period were all based on Classical Greek ideals, evolving into distinct new forms commonly grouped as Hellenistic. Also, the New Testament was written in the Koine Greek language.[271] Aspects of Hellenistic culture were still evident in the traditions of the Byzantine Empire in the mid-15th century.[276]
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Some of the most pronounced effects of Hellenization can be seen in Afghanistan and India, in the region of the relatively late-rising Greco-Bactrian Kingdom (250–125 BC) (in modern Afghanistan, Pakistan, and Tajikistan) and the Indo-Greek Kingdom (180 BC – 10 AD) in modern Afghanistan and India.[277] On the Silk Road trade routes, Hellenistic culture hybridized with Iranian and Buddhist cultures. The cosmopolitan art and mythology of Gandhara (a region spanning the upper confluence of the Indus, Swat and Kabul rivers in modern Pakistan) of the ~3rd century BC to the ~5th century AD are most evident of the direct contact between Hellenistic civilization and South Asia, as are the Edicts of Ashoka, which directly mention the Greeks within Ashoka's dominion as converting to Buddhism and the reception of Buddhist emissaries by Ashoka's contemporaries in the Hellenistic world.[278] The resulting syncretism known as Greco-Buddhism influenced the development of Buddhism[279] and created a culture of Greco-Buddhist art. These Greco-Buddhist kingdoms sent some of the first Buddhist missionaries to China, Sri Lanka and Hellenistic Asia and Europe (Greco-Buddhist monasticism).
Some of the first and most influential figurative portrayals of The Buddha appeared at this time, perhaps modelled on Greek statues of Apollo in the Greco-Buddhist style.[280] Several Buddhist traditions may have been influenced by the ancient Greek religion: the concept of Boddhisatvas is reminiscent of Greek divine heroes,[281] and some Mahayana ceremonial practices (burning incense, gifts of flowers, and food placed on altars) are similar to those practised by the ancient Greeks; however, similar practices were also observed amongst the native Indic culture. One Greek king, Menander I, probably became Buddhist, and was immortalized in Buddhist literature as 'Milinda'.[280] The process of Hellenization also spurred trade between the east and west.[282] For example, Greek astronomical instruments dating to the 3rd century BC were found in the Greco-Bactrian city of Ai Khanoum in modern-day Afghanistan,[283] while the Greek concept of a spherical Earth surrounded by the spheres of planets eventually supplanted the long-standing Indian cosmological belief of a disc consisting of four continents grouped around a central mountain (Mount Meru) like the petals of a flower.[282][284][285] The Yavanajataka (lit. Greek astronomical treatise) and Paulisa Siddhanta texts depict the influence of Greek astronomical ideas on Indian astronomy.
Following the conquests of Alexander the Great in the east, Hellenistic influence on Indian art was far-reaching. In architecture, a few examples of the Ionic order can be found as far as Pakistan with the Jandial temple near Taxila. Several examples of capitals displaying Ionic influences can be seen as far as Patna, especially with the Pataliputra capital, dated to the 3rd century BC.[286] The Corinthian order is also heavily represented in the art of Gandhara, especially through Indo-Corinthian capitals.
Alexander and his exploits were admired by many Romans, especially generals, who wanted to associate themselves with his achievements.[287] Polybius began his Histories by reminding Romans of Alexander's achievements, and thereafter Roman leaders saw him as a role model. Pompey the Great adopted the epithet "Magnus" and even Alexander's anastole-type haircut, and searched the conquered lands of the east for Alexander's 260-year-old cloak, which he then wore as a sign of greatness.[287] Julius Caesar dedicated a Lysippean equestrian bronze statue, but replaced Alexander's head with his own, while Octavian visited Alexander's tomb in Alexandria and temporarily changed his seal from a sphinx to Alexander's profile.[287] The emperor Trajan also admired Alexander, as did Nero and Caracalla.[287] The Macriani, a Roman family that in the person of Macrinus briefly ascended to the imperial throne, kept images of Alexander on their persons, either on jewellery or embroidered into their clothes.[288]
On the other hand, some Roman writers, particularly Republican figures, used Alexander as a cautionary tale of how autocratic tendencies can be kept in check by republican values.[289] Alexander was used by these writers as an example of ruler values such as amicitia (friendship) and clementia (clemency), but also iracundia (anger) and cupiditas gloriae (over-desire for glory).[289]
Emperor Julian in his satire called "The Caesars", describes a contest between the previous Roman emperors, with Alexander the Great called in as an extra contestant, in the presence of the assembled gods.[290]
The Itinerarium Alexandri is a 4th-century Latin description of Alexander the Great's campaigns. Julius Caesar went to serve his quaestorship in Hispania after his wife's funeral, in the spring or early summer of 69 BC. While there, he encountered a statue of Alexander the Great, and realised with dissatisfaction that he was now at an age when Alexander had the world at his feet, while he had achieved comparatively little.[291][292]
Pompey posed as the "new Alexander" since he was his boyhood hero.[293]
After Caracalla concluded his campaign against the Alamanni, it became evident that he was inordinately preoccupied with Alexander the Great.[294][295] He began openly mimicking Alexander in his personal style. In planning his invasion of the Parthian Empire, Caracalla decided to arrange 16,000 of his men in Macedonian-style phalanxes, despite the Roman army having made the phalanx an obsolete tactical formation.[294][295][296] The historian Christopher Matthew mentions that the term Phalangarii has two possible meanings, both with military connotations. The first refers merely to the Roman battle line and does not specifically mean that the men were armed with pikes, and the second bears similarity to the 'Marian Mules' of the late Roman Republic who carried their equipment suspended from a long pole, which were in use until at least the 2nd century AD.[296] As a consequence, the Phalangarii of Legio II Parthica may not have been pikemen, but rather standard battle line troops or possibly Triarii.[296]
Caracalla's mania for Alexander went so far that Caracalla visited Alexandria while preparing for his Persian invasion and persecuted philosophers of the Aristotelian school based on a legend that Aristotle had poisoned Alexander. This was a sign of Caracalla's increasingly erratic behaviour. But this mania for Alexander, strange as it was, was overshadowed by subsequent events in Alexandria.[295]
In 39, Caligula performed a spectacular stunt by ordering a temporary floating bridge to be built using ships as pontoons, stretching for over two miles from the resort of Baiae to the neighbouring port of Puteoli.[297][298] It was said that the bridge was to rival the Persian king Xerxes' pontoon bridge crossing of the Hellespont.[298] Caligula, who could not swim,[299] then proceeded to ride his favourite horse Incitatus across, wearing the breastplate of Alexander the Great.[298] This act was in defiance of a prediction by Tiberius's soothsayer Thrasyllus of Mendes that Caligula had "no more chance of becoming emperor than of riding a horse across the Bay of Baiae".[298]
The diffusion of Greek culture and language cemented by Alexander's conquests in West Asia and North Africa served as a "precondition" for the later Roman expansion into these territories and entire basis for the Byzantine Empire, according to Errington.[300]
Alexander wrote and received numerous letters, but no originals survive. A few official letters addressed to the Greek cities survive in copies inscribed in stone and the content of others is sometimes reported in historical sources. These only occasionally quote the letters and it is an open question how reliable such quotations are. Several fictitious letters, some perhaps based on actual letters, made their way into the Romance tradition.[301]
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Many of the legends about Alexander derive from his own lifetime, probably encouraged by Alexander himself.[302] His court historian Callisthenes portrayed the sea in Cilicia as drawing back from him in proskynesis. Writing shortly after Alexander's death, Onesicritus invented a tryst between Alexander and Thalestris, queen of the mythical Amazons. He reportedly read this passage to his patron King Lysimachus, who had been one of Alexander's generals and who quipped, "I wonder where I was at the time."[303]
In the first centuries after Alexander's death, probably in Alexandria, a quantity of the legendary material coalesced into a text known as the Alexander Romance, later falsely ascribed to Callisthenes and therefore known as Pseudo-Callisthenes. This text underwent over one hundred recensions, translations, and derivations throughout the Islamic and European worlds in premodern times,[304] containing many dubious stories,[302] and was translated into twenty-five languages,[305] for example Middle Persian, Syriac and Arabic.[306][8]
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Alexander the Great's accomplishments and legacy have been depicted in many cultures. Alexander has featured in both high and popular culture, beginning from his own era to the present day. The Alexander Romance, in particular, has had a significant impact on portrayals of Alexander in later cultures, from Persian to medieval European, to modern Greek.[305]
Alexander features prominently in modern Greek folklore, more than any other ancient figure.[307] The colloquial form of his name in modern Greek ("O Megalexandros") is a household name, and he is the only ancient hero to appear in the Karagiozis shadow play.[307] One well-known fable among Greek seamen involves a solitary mermaid who would grasp a ship's prow during a storm and ask the captain, "Is King Alexander alive?" The answer should be "He is alive and well and rules the world!" causing the mermaid to vanish and the sea to calm. Any other answer would cause the mermaid to turn into a raging Gorgon who would drag the ship to the bottom of the sea, all hands aboard.[307]
In pre-Islamic Middle Persian (Zoroastrian) literature, Alexander is referred to by the epithet gujastak, meaning "accursed", and is accused of destroying temples and burning the sacred texts of Zoroastrianism.[308] In Islamic Persia, under the influence of the Alexander Romance (in Persian: اسکندرنامه Iskandarnameh), a more positive portrayal of Alexander emerges.[309] Firdausi's Shahnameh ("The Book of Kings") includes Alexander in a line of legitimate Persian shahs, a mythical figure who explored the far reaches of the world in search of the Fountain of Youth.[310] In the Shahnameh, Alexander's first journey is to Mecca to pray at the Kaaba.[311] Alexander was depicted as performing a Hajj (pilgrimage to Mecca) many times in subsequent Islamic art and literature.[312] Later Persian writers associate him with philosophy, portraying him at a symposium with figures such as Socrates, Plato and Aristotle, in search of immortality.[309]
The figure of Dhu al-Qarnayn (Arabic: ذو القرنين; lit. "The Two-Horned One") is believed by the majority of modern researchers of the Qur'an as well as Islamic commentators to be a reference to Alexander.[313] The figure is also believed by scholars to be based on later legends of Alexander.[309] In this tradition, he was a heroic figure who built a wall to defend against the nations of Gog and Magog.[314] He also travelled the known world in search of the Water of Life and Immortality, eventually becoming a prophet.[314]
The Syriac version of the Alexander Romance portrays him as an ideal Christian world conqueror who prayed to "the one true God".[309] In Egypt, Alexander was portrayed as the son of Nectanebo II, the last pharaoh before the Persian conquest.[314] His defeat of Darius was depicted as Egypt's salvation, "proving" Egypt was still ruled by an Egyptian.[309]
According to Josephus, Alexander was shown the Book of Daniel when he entered Jerusalem, which described a mighty Greek king who would conquer the Persian Empire. This is cited as a reason for sparing Jerusalem.[315]
In Hindi and Urdu, the name "Sikandar", derived from the Persian name for Alexander, denotes a rising young talent, and the Delhi Sultanate ruler Alauddin Khalji stylized himself as "Sikandar-i-Sani" (the Second Alexander the Great).[316] In medieval India, Turkic and Afghan sovereigns from the Iranian-cultured region of Central Asia brought positive cultural connotations of Alexander to the Indian subcontinent, resulting in the efflorescence of Sikandernameh (Alexander Romances) written by Indo-Persian poets such as Amir Khusrau and the prominence of Alexander the Great as a popular subject in Mughal-era Persian miniatures.[317] In medieval Europe, Alexander the Great was revered as a member of the Nine Worthies; a group of heroes whose lives were believed to encapsulate all the ideal qualities of chivalry.[318] During the first Italian campaign of the French Revolutionary Wars, in a question from Bourrienne, asking whether he gave his preference to Alexander or Caesar, Napoleon said that he places Alexander The Great in the first rank, the main reason being his campaign on Asia.[319]
In the Greek Anthology, there are poems referring to Alexander.[320][321]
Throughout time, art objects related to Alexander were being created. In addition to speech works, sculptures and paintings, in modern times Alexander is still the subject of musical and cinematic works. The song 'Alexander the Great' by the British heavy metal band Iron Maiden is indicative. Some films that have been shot with the theme of Alexander are:
There are also many references to other movies and TV series.
Newer novels about Alexander are: The trilogy "Alexander the Great" by Valerio Massimo Manfredi consisting of "The son of the dream", "The sand of Amon", and "The ends of the world". The trilogy of Mary Renault consisting of "Fire from Heaven", "The Persian Boy" and "Funeral Games".
Irish playwright Aubrey Thomas de Vere wrote Alexander the Great, a Dramatic Poem.
Apart from a few inscriptions and fragments, texts written by people who actually knew Alexander or who gathered information from men who served with Alexander were all lost.[19] Contemporaries who wrote accounts of his life included Alexander's campaign historian Callisthenes, Alexander's generals; Ptolemy and Nearchus, Aristobulus, a junior officer on the campaigns, and Onesicritus, Alexander's chief helmsman. Their works are lost, but later works based on these original sources have survived. The earliest of these is Diodorus Siculus (1st century BC), followed by Quintus Curtius Rufus (mid-to-late 1st century AD), Arrian (1st to 2nd century AD), the biographer Plutarch (1st to 2nd century AD), and finally Justin, whose work dated as late as the 4th century.[19] Of these, Arrian is generally considered the most reliable, given that he used Ptolemy and Aristobulus as his sources, closely followed by Diodorus.[19]
356 – Alexander born in Pella. The exact date is not known, but probably either 20 or 26 July.
Alexander was born the sixth of Hekatombaion.
Philip laid Lakonia waste as far south as Gytheion and formally deprived Sparta of Dentheliatis (and apparently the territory on the Messenian Gulf as far as the Little Pamisos river), Belminatis, the territory of Karyai and the east Parnon foreland.
No record at all exists of such a woman [ie, Barsine] accompanying his march; nor of any claim by her, or her powerful kin, that she had borne him offspring. Yet twelve years after his death a boy was produced, seventeen years old, born therefore five years after Damascus, her alleged son "brought up in Pergamon"; a claimant and shortlived pawn in the succession wars, chosen probably for a physical resemblance to Alexander. That he actually did marry another Barsine must have helped both to launch and preserve the story; but no source reports any notice whatever taken by him of a child who, Roxane's being posthumous, would have been during his lifetime his only son, by a near-royal mother. In a man who named cities after his horse and dog, this strains credulity.
Alexander enjoys the epithet the Great for the first time in Plautus's Roman comedy Mostellaria (775–777).
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