Beyond Capricorn: How Portuguese adventurers secretly discovered and mapped Australia and New Zealand 250 years before Captain Cook es un libro de 2007 del periodista Peter Trickett sobre la teoría del descubrimiento portugués de Australia . Aunque su tesis es similar a la presentada por Kenneth McIntyre en 1977, [1] Lawrence Fitzgerald en 1984 [2] y otros, el editor y algunos informes de prensa [3] la presentaron como una nueva teoría sobre el descubrimiento de Australia. [4]
Los estudiosos de la historia, incluido el profesor asociado de la Universidad Flinders Bill Richardson, [5] generalmente rechazan la premisa en la que se basa el libro, señalando que solo se ha presentado evidencia circunstancial que apoya la teoría. [6] [7] [8] [9]
El libro ha sido traducido al portugués. [10] El 8 de mayo de 2008 se celebró en el Museo de Ciencias de la Universidad de Coímbra , en Portugal, el coloquio de especialistas en historia marítima portuguesa «Os Portugueses na Austrália», para debatir sobre Beyond Capricorn . El consenso de los expertos fue expresado por el presidente del coloquio, Francisco Domingues, que dijo: «los portugueses fueron a Australia, pero Australia no les interesó en absoluto», y «los portugueses fueron a Australia; los ingleses la descubrieron (en el sentido de haberle dado un lugar en la comunidad de naciones)». [11] En 2013, los ensayos, opiniones y debates presentados en el coloquio se recopilaron en un libro titulado «Portugueses na Austrália», publicado por Coimbra University Press. [12]
El título del libro hace referencia a los mapas de Dieppe del siglo XVI de Francia que muestran en parte la tierra en un continente que se extiende al sur del Trópico de Capricornio que está en el área de Australia. Trickett afirma que los portugueses fueron los primeros europeos en descubrir Australia, entre 1519 y 1523, mucho antes de la primera llegada de europeos a Australia reconocida en 1606 por Willem Janszoon . Según Trickett, una expedición de 1520 en busca de oro y dirigida por Diogo Pacheco (un pariente de Duarte Pacheco ), puede haber sido la primera europea en avistar Australia, en la actual región de Kimberley en Australia Occidental . Utilizando un relato de Décadas da Ásia de João de Barros , una historia de 1786 del imperio portugués en Asia, Trickett sostiene que Pacheco fue asesinado en Napier Broome Bay , en una batalla con los aborígenes . [13] Trickett afirma que los cañones de la isla Carronade se originaron en este viaje. [14]
La mayor parte del libro, sin embargo, se centra en el supuesto viaje de una flota de cuatro barcos comandados por Cristóvão de Mendonça , a lo largo de las costas este y sur de Australia y luego a Nueva Zelanda poco después, y otro viaje portugués a lo largo de la costa oeste. Trickett usa uno de los mapas de Dieppe en el altamente decorado atlas "Vallard" de 1547 para demostrar esto. Trickett afirma que Mendonça viajó por la costa este de Australia, navegando hacia Botany Bay y luego alrededor del Promontorio Wilsons hasta la Isla Canguro , antes de regresar a Malacca controlada por los portugueses a través de la Isla Norte de Nueva Zelanda . También afirma que los portugueses cartografiaron la costa occidental de Australia , tan al sur como el extremo suroeste de Australia. Trickett afirma que los mapas franceses de Vallard [15] estaban compuestos por varias cartas portulanas que se ensamblaron incorrectamente a partir de cartas portuguesas ahora perdidas. Trickett ajusta partes de los mapas de Vallard girándolos 90 grados, obteniendo, según él, una representación notablemente precisa de las costas este, sur y oeste de Australia.
Trickett recorre casi todas las ubicaciones escritas en los mapas de Vallard, ofrece una traducción al inglés y explica dónde cree que se encuentra el lugar. También menciona el Mahogany Ship , las ruinas de Bittangabee Bay en la costa sur de Nueva Gales del Sur , varias leyendas aborígenes y supuestas similitudes lingüísticas, y varios artefactos encontrados en Queensland y Nueva Zelanda que, según él, son anteriores a la exploración europea conocida, como evidencia adicional de un descubrimiento portugués de Australia y Nueva Zelanda. [16]
En la campaña publicitaria que rodeó el lanzamiento del libro, varios informes de los medios mencionaron la afirmación de Trickett de que el mapa de Vallard mostraba con precisión Botany Bay hasta el punto en que se podían dibujar en él las pistas del aeropuerto de Sídney . [17] La Botany Bay de Trickett es "Baia Neve" en el mapa de Vallard, y en la página 155 Trickett proporciona un mapa esquemático de la bahía con las pistas del aeropuerto de Sídney dibujadas en él a la misma escala. Reconoce que la bahía es "demasiado grande para ser Botany Bay en relación con la escala del mapa de Vallard en su conjunto". [18] Explica que los cartógrafos del siglo XVI "ampliaron... secciones importantes de sus cartas", [19] como esta bahía, de ahí su tamaño exagerado. El mapa original de Vallard también muestra dos grandes islas en la bahía y siete islas justo fuera de la boca de la bahía. Trickett identificó las islas dentro de la bahía como Bare Island y una gran marisma, que se seca durante la marea baja, que creía que parecía una gran isla para los exploradores portugueses. Las siete islas fuera de la bahía las identifica como una ubicación errónea del Grupo de las Cinco Islas (a 50 km de distancia cerca de Wollongong ); una representación de North Head del puerto de Sydney y una representación de Cape Three Points (ahora Boudi, a 70 km de distancia cerca de Broken Bay ).
Tras su recepción inicial en línea y en la prensa popular, han aparecido varias críticas al libro, entre ellas por parte de académicos, entre ellos el profesor asociado (español y portugués) WAR "Bill" Richardson. [5] Trickett critica repetidamente a los "académicos ortodoxos" por ignorar o denigrar la teoría del descubrimiento portugués de Australia , [20] aunque reconoce que el libro "no está escrito como un tratado académico, está dirigido a un público más amplio". [21]
El enfoque de Trickett de utilizar un solo mapa de Dieppe como base para su libro, sin referencia significativa a ninguno de los otros mapas de Dieppe existentes, ha sido cuestionado. [9] El mapa de Vallard de 1547 no es el primero de los mapas de Dieppe, y Richardson sostiene que Trickett incorrectamente "asume que el cartógrafo desconocido de Vallard tenía acceso a mucha más información" porque contiene más nombres de lugares. [5] Richardson agrega que "las inscripciones híbridas [del Vallard] están en una asombrosa mezcla de idiomas", muchos de los cuales Trickett lee o interpreta mal; sugiriendo, por ejemplo, que la isla Illa do Aljofar puede tener orígenes polinesios. [22] [23]
Trickett también reproduce una serie de mapas esquemáticos, comparando Terra Java/ Jave La Grande de las páginas de tamaño A3 del atlas de Vallard con el conocimiento detallado moderno de la costa australiana, pero sin mostrar ninguna escala. Richardson sostiene que esta práctica engaña al lector, y anteriormente afirmó que los bocetos comparativos de Kenneth McIntyre también engañaban de la misma manera. [24] Los problemas de proporcionar dichos mapas esquemáticos con fines comparativos se destacan en la copia del mapa esquemático de Illa Do Magna de Trickett , que compara con un mapa esquemático aproximado de la Isla Norte de Nueva Zelanda. [25] Richardson agrega que la falta de escala utilizada en los mapas esquemáticos de Beyond Capricorn hace que el lector "no se dé cuenta de que el 'Promontorio Wilsons' [ajustado por Trickett] está a unos 17 grados, casi 2000 kilómetros, al sur del verdadero Promontorio Wilsons". [5]
En 1985, Richardson comentó sobre otros escritores que comparaban la costa de Australia con los mapas de Dieppe: "Es difícil no expresar admiración por el extremo ingenio que demostraron en sus esfuerzos por 'corregir' el contorno de Jave La Grande para obligarlo a ajustarse más al contorno conocido de Australia". [26] En 2007, en un artículo para una revista australiana de cartografía, sugirió que Trickett también había adoptado un enfoque de "si la evidencia no se ajusta a una teoría, una solución es alterarla". [5]
En un artículo en The Globe en 2009, Robert J. King hace referencia a Beyond Capricorn , argumentando que Jave la Grande es una construcción teórica, un artefacto de la cosmografía del siglo XVI. Señala que los geógrafos y cartógrafos del Renacimiento lucharon por salvar la brecha entre la visión del mundo heredada de la antigüedad grecorromana, como se establece en la Geografía de Claudio Ptolomeo , y un mapa del mundo que tuviera en cuenta la nueva información geográfica obtenida durante la Era de los Descubrimientos. Los mapamundis de Dieppe reflejaban el estado del conocimiento geográfico de su tiempo, tanto real como teórico. En consecuencia, Java Mayor, o Jave la Grande, se mostraba como un promontorio del continente antártico no descubierto de Terra Australis . King sostiene que Jave la Grande en los mapas de Dieppe representa una de las dos Javas de Marco Polo (Mayor o Menor), mal ubicada mucho al sur de su ubicación real y unida a una Terra Australis muy ampliada; No representa a Australia, descubierta por viajeros portugueses desconocidos. [27]