Mário Lemos Pires CvA (30 de junio de 1930 - 22 de mayo de 2009) fue un general de división del ejército portugués y el último gobernador colonial del Timor portugués .
Nacido en Lamego, Portugal , en 1930, Lemos Pires se trasladó a Lisboa a los 18 años para comenzar sus estudios en la Academia Militar Portuguesa . Tras su graduación como oficial, ocupó diversos destinos en el extranjero en el Imperio Portugués de Ultramar . En la década de 1960, Lemos Pires fue destinado a Argelia (en aquel entonces colonia francesa), donde estudió técnicas militares francesas de contraguerrilla .
Después de Argelia, fue destinado como parte del 114.º Batallón a Angola portuguesa , que se encontraba en medio de un conflicto por la independencia , y donde participó en las primeras etapas de la guerra colonial . A finales de la década de 1960, fue destinado de nuevo a Portugal, donde administró programas de educación física para el ejército, pero pronto fue enviado a Guinea portuguesa , bajo el mando del gobernador militar António de Spínola , donde ascendió al rango de coronel .
El 14 de noviembre de 1974, el nuevo gobierno portugués (tras la Revolución de los Claveles ) nombró a Lemos Pires gobernador y comandante en jefe de la provincia de ultramar de Timor portugués . Destinado a lo que se creía que era uno de los territorios portugueses más pacíficos, Lemos Pires se encontró en medio de un conflicto en ciernes en Timor, mientras el gobierno le encargaba que preparara a Timor para la independencia. Uno de sus primeros decretos, emitidos a su llegada a Dili, fue el de legalizar los partidos políticos en preparación para las elecciones a la Asamblea Constituyente de 1976.
En agosto de 1975, uno de esos partidos políticos, la Unión Democrática Timorense (UDT), dio un golpe de Estado contra la administración portuguesa, lo que provocó el estallido de una guerra civil de tres meses , en la que muchos políticos y partidarios de la UDT huyeron a través de la frontera hacia Timor Occidental en Indonesia , donde se les exigió que firmaran una petición en la que se pedía la incorporación de Timor Oriental a Indonesia. Como resultado del conflicto, Lemos Pires ordenó la retirada de la administración portuguesa a la isla de Atauro , frente a Dili . Como la opinión pública en el país se distanciaba cada vez más de los acontecimientos políticos en Timor y estaba más preocupada por la descolonización en sus colonias africanas de Angola y Mozambique que por Timor, los intentos de Lemos Pires de mediar un acuerdo entre la UDT y el otro partido timorense destacado, el FRETILIN , se vieron socavados, incluso aunque insistiera en que estaba esperando instrucciones del gobierno de Lisboa.
Sin posibilidad alguna de apoyo de Portugal, Lemos Pires mantuvo su administración durante tres meses hasta que ordenó la retirada del personal y abandonó su puesto para trasladarse a Lisboa el 27 de noviembre de 1975. Menos de dos semanas después, el 7 de diciembre, Indonesia invadió Timor Oriental , lo que dio lugar a una situación de ocupación indonesia que duraría hasta 1999. En las audiencias de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación celebradas en 2003 por Timor Oriental, Lemos Pires explicó su posición en ese momento, así como por qué Portugal no había apoyado a Timor durante la invasión: "Estábamos mucho más preocupados por lo que sucedía en Portugal que por lo que sucedía en Timor. Por ejemplo, no podían enviar fuerzas -en buenas condiciones y con buena voluntad- para ir a Timor y garantizar la seguridad allí. Al mismo tiempo, por ejemplo, no teníamos embajador en Yakarta -y ese era un puesto muy importante para nosotros- y la credibilidad política de Portugal en ese momento era muy baja. Por supuesto, si Portugal hubiera estado preparado y hubiera tenido la fuerza y el respeto político en ese momento, podríamos haberlo hecho mejor. El problema fue que en ese momento me quedé solo. Portugal se olvidó de Timor Oriental porque, por un lado, estaba la revolución y, por otro, la descolonización africana y había tantos portugueses allí en tan malas condiciones”. [1]
A su regreso a Lisboa, Pires fue nombrado comandante del Centro de Entrenamiento de Operaciones Especiales y profesor del Instituto de Altos Estudios Militares, del que fue subdirector. Más tarde ascendió a jefe del Estado Mayor del Ministerio de Defensa Nacional y director de la Escuela Superior de Defensa Nacional. En 1982, fue ascendido a general de división y terminó su carrera militar como secretario general del centro de estudios EuroDefense-Portugal.
Después de su carrera militar, fue vicepresidente de la Ayuda Fraternal a Mozambique y publicó un libro sobre sus experiencias en Timor titulado Descolonización de Timor: ¿Misión Imposible?
Durante su carrera, Pires recibió 21 honores y 14 medallas militares, entre ellas las siguientes: [2] [3]