The Incredible Machine es el quinto álbum de estudio deldúo de música country estadounidense Sugarland . Fue lanzado el 19 de octubre de 2010 a través de Mercury Nashville Records . [1] Byron Gallimore junto con ambos miembros Jennifer Nettles y Kristian Bush se unieron para la producción del álbum.
Tras su lanzamiento, The Incredible Machine recibió críticas mixtas de los críticos musicales. Debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo aproximadamente 203.000 unidades en su primera semana y desde entonces ha sido certificado Platino por la RIAA . " Stuck Like Glue " fue el sencillo principal, alcanzando más tarde el número dos en la lista Billboard Hot Country Songs .
En muchas entrevistas previas a su lanzamiento, tanto Nettles como Bush describieron el nuevo álbum como "movimiento steampunk", mejor descrito como una rama de la ciencia ficción que imagina un mundo donde los humanos evolucionaron intelectualmente, pero la tecnología permaneció establecida en la época victoriana. [2] Nettles lo describió (emocionalmente) "como hacer puenting y comer pastel de chocolate, es aterrador y gratificante, todo al mismo tiempo". [2] Esta descripción llevó a los fanáticos y críticos a creer que el álbum tendría "sonidos de máquina de vapor", y también sería una marcada desviación del country uptempo por el que son conocidos. Nettles se disculpó por la confusión en una entrevista con Entertainment Weekly , diciendo "Esa es realmente nuestra culpa por la forma en que lo explicamos, para ser honestos. Tiene todo que ver con lo visual. Queríamos otro mundo en el escenario. Queríamos algo divertido, una estética visual en la que inspirarnos. Elegimos eso. No tiene nada que ver con la música". [3]
Blake Boldt de Engine 145 describió el primer sencillo, " Stuck Like Glue ", como "un paquete pegadizo de twang-pop" y que es "una mezcla divertida de acordeón y mandolina, es un gusano pegadizo que comienza a centrarse en la visión de Sugarland del futuro musical". [4] Entertainment Weekly describió la canción "Wide Open" como "un rockero propulsivo", y "Stand Up" como "pura inspiración en armonía de dos partes". [5]
Durante la grabación del álbum, Nettles y Bush se divirtieron mucho porque se relajaron en el estudio y en la composición de las canciones. "Nos lo pasamos tan bien escribiendo este disco porque realmente nos permitimos jugar". [6] Nettles continuó diciendo: "Como artistas, siempre queremos superarnos y desarrollar nuestro arte y mejorar no solo en llegar al corazón humano, sino también en... esforzarnos para ver a quién más podemos traer al mundo country y a quién más podemos hablar. Siempre estoy satisfecho, pero no sé si alguna vez seré complaciente. Hay diferentes artistas que musicalmente terminan siguiendo diferentes caminos. Algunos son más tradicionalistas, y creo que eso es genial. Necesitamos eso en todos los géneros. Y luego algunos de nosotros, como Kristian y yo, somos más pioneros... los exploradores. Queremos explorar nuevos territorios y permitir que el género crezca porque, como todos sabemos, si no crecemos, nos estancamos. Entonces, especialmente ahora, es un momento súper fértil en la música country para permitirle crecer". [6]
Las influencias fueron extraídas del grupo electrónico inglés Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD), [7] [8] el músico de rock progresivo Peter Gabriel , [7] y el género hair metal . [8] El crítico de AllMusic Thom Jurek sintió que el álbum también tomó prestado de U2 del período Joshua Tree y Simple Minds de la era posterior a New Gold Dream . [8]
En la promoción del álbum, el dúo comenzó "The Incredible Machine Tour", que comenzó en Primm, Nevada el 23 de abril. [2] La gira visitó 63 ciudades hasta octubre de 2010. [9] El tema de la gira está inspirado en el steampunk, un estilo descrito por The New York Times como "una subcultura que es la expresión estética de un mundo de fantasía que viaja en el tiempo, que abraza la música, el cine, el diseño y ... la moda". Nettles también explicó su razonamiento detrás del tema, diciendo "Comenzó como un movimiento literario en los años 80. Básicamente, se basa en el concepto de 'si' durante la era victoriana y la era del invento, si en lugar de moverse y evolucionar hacia el mundo cibernético en el que estamos ahora - con plástico y chips de computadora y silicio - ¿qué pasaría si lo mantuviéramos realmente romántico y orgánico y lo hiciéramos sobre máquinas y motores de vapor? Entonces, visualmente, esto fue una hermosa plataforma de lanzamiento para nosotros y también las metáforas que pueden surgir de él ". [9] Bush comentó diciendo: "Tenemos este momento realmente interesante - que no estoy seguro de que suceda mucho en tu carrera - donde estábamos haciendo un álbum, pero al mismo tiempo, estábamos rediseñando completamente nuestra presentación de nuestra música. Así que el álbum en sí llega un poco más allá de cada una de las nuevas partes de quiénes somos y nuestras influencias y los lugares que amamos y se inspiró de alguna manera hacia adelante y hacia atrás por el desarrollo del programa al mismo tiempo". [9] Antes del lanzamiento del álbum, se lanzaron tres sencillos promocionales exclusivamente en la iTunes Store de Apple como "Countdown To: The Incredible Machine". [10] La cuenta regresiva comenzó el 28 de septiembre, con el lanzamiento de "Incredible Machine" y continuó con "Wide Open" que se lanzó el 5 de octubre y "Little Miss" que se lanzó el 12 de octubre. [10]
Tras su lanzamiento, The Incredible Machine recibió críticas generalmente mixtas de la mayoría de los críticos musicales. [19] En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos principales, el álbum recibió una puntuación promedio de 52, basada en 11 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [19]
Matt Bjorke de Roughstock elogió el álbum, dándole cuatro estrellas y media de cinco y comentando: " The Incredible Machine puede no ser el mismo álbum de siempre y ciertamente no es algo que sea ni remotamente música country tradicional, pero lo que el álbum resulta ser es una fantástica reflexión sobre la condición humana de la vida, el amor y el significado de la misma", y lo llamó uno de sus álbumes favoritos del año. [17] Bill Brotherton del Boston Herald le dio una calificación de "A" y elogió el álbum, destacando la voz de Nettles, comparándola con la de Melissa Etheridge , y notó el cambio de su sonido country, diciendo: "por más agradables que hayan sido sus álbumes anteriores, pocos podrían haber predicho un trabajo tan asombrosamente increíble como este. Country no es, y eso puede molestar a algunos fanáticos. Este es un disco de rock convencional". [12] Rick Moore de American Songwriter le dio una calificación de cuatro estrellas, señalando que el álbum fue un cambio drástico en el sonido de sus álbumes anteriores, y que "con The Incredible Machine , Sugarland se ha distanciado aún más de la corriente principal de Nashville [...] y este bien puede ser el álbum country más grande de este año que se basa tanto en las teclas; no se encuentran violines ni steel por ningún lado", y lo elogió mucho, diciendo, "pero como proyecto, The Incredible Machine tiene un gran éxito, y puede hacer que estos muchachos sean aún menos bienvenidos en ciertas facciones de Music Row mientras continúan cambiando la cara de lo que se considera "country". " [11] Sarah Rodman de The Boston Globe estaba a favor del álbum, diciendo que el dúo estaba "en su juego" con el lanzamiento. [20] Ella elogió la "[expansión] del campo de juego [musical]" que hay en el álbum, y concluyó diciendo "¿Es country ? Dada la definición fluctuante del formato en los últimos 20 años, algo lo es y algo no. Pero la pregunta más importante con cualquier disco, independientemente del género, siempre debería ser ¿es bueno? Y The Incredible Machine es muy bueno de hecho". [20] Chris Roberts de BBC Music le dio una crítica positiva y dijo: "En última instancia, tienes que admirar la precisión de las herramientas, los niveles paralelos de grandeza y insulsez hábilmente calibrados, la crueldad, la máquina demasiado plausible". [21]
Jessica Phillips de Country Weekly le dio una calificación de tres estrellas de cinco, diciendo que las canciones sonaban "demasiado calculadas", y que "En general, el álbum se parece más al pop punk y al rock de estadio que a lo que generalmente se considera música "country". [13] Jon Caramanica de The New York Times le dio una reseña promedio. [22] Criticó el sonido y la composición del álbum, refiriéndose a algunas de las pistas como "reggae" y "góticas", y dijo que la composición "se inclina hacia tópicos insulsos e inspiradores o galimatías místicos". [22] Notó la mayor presencia de la voz de Bush en el álbum, refiriéndose a ella como un "error flagrante de juicio" y dijo que "[su] angustiado rasguño es un ancla pesada que tira hacia abajo "Stand Up", "Wide Open" y las muchas canciones en las que canta armonía en el coro". [22] En una nota positiva, calificó la canción "Shine the Light" como una "excepción", diciendo, "es solo la Sra. Nettles aquí, cantando mientras toca el piano, lanzando su gran voz con facilidad. Hay un fantástico álbum de versiones de soul en ella en alguna parte. Sería algo por lo que valdría la pena dejar atrás el country". [22] Chris Willman de Entertainment Weekly le dio una calificación de C+, diciendo, "El último [álbum] de Sugarland es esencialmente un álbum de rock en toda regla. No hay nada malo con himno como adjetivo, pero es problemático cuando se convierte en su propio género". [14]
Thom Jurek de AllMusic le dio una calificación de 2½ estrellas de cinco y criticó en gran medida la producción del álbum, diciendo: "Si bien se está hablando mucho de lo valiente y desafiante que es este disco, no lo es. The Incredible Machine es una colección de canciones (en su mayoría) competentes, aunque poco destacables, unidas por una producción pulida, a menudo estéril". [8] J. Edward Keyes de Rolling Stone también le dio una calificación de 2½ y criticó el sonido del álbum, diciendo: "Cualquier resto de música country que quede en Sugarland se borra en The Incredible Machine , reemplazado por pop de estadio pulido [...] Sugarland es despiadado en su deseo de no dejar ningún truco listo para la radio sin probar, pero al final es demasiada máquina, no suficiente corazón". [16] Mario Tarradell de The Dallas Morning News le dio una calificación de 'C−', criticando la voz "estridente" de Nettles en el disco y diciendo que "hace que el disco sea inmediatamente difícil de aceptar". [23] Randy Lewis de Los Angeles Times le dio 2½ estrellas de cuatro, diciendo que "fácilmente podría haber sido subtitulado, The Arena Rock Album ". [15]
Jonathan Keefe de Slant Magazine fue muy crítico con el álbum, dándole una calificación de 1½ estrellas. [18] Criticó el sonido del álbum, diciendo "La elección de imágenes nunca se resuelve en una estética mayor, lo cual es decepcionante, pero los problemas con el estilo son mucho menos preocupantes que la música real de The Incredible Machine ; [eso] sí logra alienar al menos a una parte de su base de fans principal, porque no es un álbum country. Ni siquiera un poco". [18] Continuó diciendo "Lo más frustrante del álbum es que Sugarland, incluso en su tendencia más pop, ha demostrado repetidamente que son capaces de mucho mejor que esto. Muchos fanáticos del country van a descartar el álbum simplemente porque Sugarland se ha vuelto pop, cuando el problema mucho mayor es que The Incredible Machine es simplemente horrible por sí mismo". [18] Stephen M. Deusner de Engine 145 le dio una calificación de dos estrellas, refiriéndose a él como "un fracaso" y llamándolo "su momento Coldplay ". [24] Kevin John Coyne de Country Universe le dio al álbum una calificación de 1½ estrellas, refiriéndose a él como un "álbum terrible, un desastre absoluto que logra fallar en formas que ni siquiera deberían ser posibles". [25] Uncut le dio al álbum solo una estrella de cinco y dijo: "El rasgueo hogareño de 'Stuck Like Glue' tiene un cierto encanto, al menos hasta su horrible quiebre de dancehall, pero no logra redimir un disco deprimentemente calculado". [19]
El álbum debutó en el número uno en el Billboard 200 de Estados Unidos y en la lista Top Country Albums , vendiendo 203 000 copias en su primera semana de lanzamiento. [26] En su segunda semana de lanzamiento, el álbum cayó al número dos en el Billboard 200 vendiendo 89 000 copias. [27] En su tercera semana de lanzamiento, el álbum cayó al número tres en el Billboard 200, vendiendo 60 000 copias. [28] En su cuarta semana de lanzamiento, el álbum cayó al número ocho en el Billboard 200, vendiendo 60 000 copias. [29] A partir de la lista del 2 de julio de 2011, el álbum ha vendido 1 079 000 copias en los EE. UU. [30]
El primer sencillo, " Stuck Like Glue ", fue enviado a las estaciones de radio el 26 de julio de 2010 y debutó en el puesto 44 de la lista Billboard Hot Country Songs de EE. UU. durante la semana del 7 de agosto de 2010. También debutó en el Billboard Hot 100 en el puesto 20, alcanzando 93 000 descargas, lo que lo convirtió en el debut más alto en esa lista de un grupo o dúo de música country. [31] Nettles comentó sobre la canción y dijo que "es simplemente simple, desvergonzada, ¡divertida! Se te queda en el cerebro, sin juego de palabras. Para mí, se siente joven, moderna y, por supuesto, atrevida". [32]
" Little Miss ", el segundo sencillo, fue lanzado el 15 de noviembre de 2010 por The Incredible Machine , alcanzando el puesto #11 en Billboard Hot Country Songs .
" Tonight " fue el tercer y último sencillo del álbum, lanzado el 11 de abril de 2011, alcanzando el puesto #32 en Billboard Hot Country Songs .
Sugarland cita a OMD y Peter Gabriel como influencias.