Los MacHeth eran una tribu celta que se rebeló varias veces contra los reyes de Escocia en los siglos XII y XIII. Sus orígenes han sido motivo de debate durante mucho tiempo.
La principal controversia en torno a los MacHeth es su origen. La cuestión clave se relaciona con la paternidad de Máel Coluim MacHeth, el primero conocido de la familia. La ortodoxia actual considera a Máel Coluim hijo de Beth (o Áed o Eth), Mormaer de Ross , que fue testigo de dos cartas a principios del reinado de David I. [ 1] Las teorías anteriores implicaban la combinación de dos personas que hoy en día se consideran generalmente distintas: Máel Coluim MacHeth y Máel Coluim mac Alaxandair , un hijo ilegítimo de Alejandro I. [ 2]
Incluso cuando se acepta que Máel Coluim MacHeth era hijo de Áed de Ross, esto ha suscitado más preguntas sobre el origen de la familia y la naturaleza de sus reclamaciones. El consenso general favorece un origen en Ross y reclamaciones al dominio mormón; también se ha propuesto la descendencia de la casa real escocesa, tal vez a través de Domnall, hijo de Máel Coluim mac Donnchada , que murió en 1085. [3]
Máel Coluim, ahora supuestamente hijo de Alexander y no de MacHeth, aparece por primera vez en 1124, cuando Orderic Vitalis informa:
Pero Máel Coluim, el hijo vil de Alejandro, pretendió arrebatarle el reino a su tío [David] y luchó contra él dos batallas bastante encarnizadas. Pero David, que era más alto en inteligencia, poder y riqueza, lo venció a él y a sus seguidores. [4]
No se sabe con certeza si fue este Máel Coluim, el bastardo real, quien se casó con una hermana de Somerled , rey (o señor) de Argyll . [5] Si fue él, esto debe haber sido antes de su captura y encarcelamiento en 1134. Fue retenido en Roxburgh , y todavía estaba allí en 1156 cuando su hijo fue capturado en Whithorn y encarcelado con él. [6]
Si se acepta que este Máel Coluim y el hijo de Alejandro I no son la misma persona, Máel Coluim MacHeth aparece en 1157, cuando se dice que se reconcilió con el rey Malcolm IV . Parece que se le devolvió el título de monarca de Ross, que mantuvo hasta su muerte en torno a 1168. [7]
La existencia de Domnall MacHeth depende de la aceptación de que Máel Coluim MacHeth era prisionero de Roxburgh y esposo de la hermana de Somerled. Si es así, Domnall participó en una rebelión a principios del reinado de Malcolm IV, fue capturado en Whithorn en 1156 y, tal vez, liberado en 1157, cuando su padre fue restaurado como Mormaer de Ross en 1157.
En 1186, un tal Adam hijo de Domnall, "el proscrito del rey", fue asesinado por Máel Coluim , Mormaer de Atholl , en el santuario de la iglesia de Cupar , y la iglesia fue quemada con 58 de los asociados de Adam dentro. Puede ser que este Adam mac Domnaill fuera hijo de Domnall mac Uilleim . [8] Sin embargo, su identificación no es segura. Una lectura daría su nombre como Áed mac Domnaill , y puede ser que deba ser contado entre los MacHeths. [9]
Al igual que en el caso de Meic Uilleim, los MacHeth desaparecen de la historia en torno a 1200. Es posible que no hubiera ningún MacHeth adulto que defendiera sus derechos sobre Ross, o que el registro esté incompleto. Este es el período en el que Harald Maddadsson , conde de Orkney , aparece como la principal amenaza para los reyes de Escocia en el norte.
El siguiente y último MacHeth del que se habla es Kenneth (o Cináed), que se unió a Domnall Bán mac Uilleim y a un príncipe irlandés anónimo para invadir Ross en 1215, poco después de la muerte del rey Guillermo . Esta invasión no supuso ninguna amenaza para el nuevo rey, Alejandro II , ya que fue derrotada por Ferchar mac in tSagairt , el futuro Mormaer de Ross , que mató a los líderes y envió sus cabezas al rey Alejandro. [10] Con esto, las reivindicaciones de los MacHeth sobre Ross parecen haber terminado.
Los jefes del Clan de las Tierras Altas Ross eran descendientes directos del mencionado Ferchar mac en tSagairt, Mormaer de Ross y según un historiador los jefes del Clan de las Tierras Altas Mackay probablemente eran descendientes directos del mencionado Kenneth MacHeth. [11] Los dos clanes se pelearon más tarde en el siglo XV.