William Haines Lytle (2 de noviembre de 1826 - 20 de septiembre de 1863) fue un político de Ohio , reconocido poeta y oficial militar del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra entre México y Estados Unidos y la guerra civil estadounidense , muerto en acción como general de brigada .
William Haines Lytle nació en Cincinnati , Ohio, descendiente de la adinerada familia Lytle . [1] Se graduó en el Cincinnati College y estudió derecho. Después de aprobar el examen de abogado, estableció un bufete de abogados en Cincinnati, pero pronto se alistó en el 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Ohio y sirvió como capitán en la guerra mexicano-estadounidense . Después de regresar de México , Lytle reanudó y amplió su práctica legal. Fue elegido miembro de la legislatura del estado de Ohio como demócrata . Se postuló sin éxito para vicegobernador en 1857, perdiendo la elección por solo unos pocos cientos de votos. Fue un poeta estadounidense célebre antes de la Guerra Civil. El poema más famoso de Lytle, "Antonio y Cleopatra" (publicado en 1857), fue amado tanto por el Norte como por el Sur en los Estados Unidos anteriores a la guerra . [2] Lytle fue designado como general mayor en la milicia del estado de Ohio . En 1860, intentó sin éxito obtener la nominación demócrata para el escaño de su distrito en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Hizo campaña en Ohio por la candidatura de Stephen A. Douglas en las elecciones presidenciales de 1860. [3]
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, gracias a sus conexiones políticas y militares, Lytle fue nombrado coronel del 10.º Regimiento de Infantería de Ohio . [1] Él y su brigada fueron asignados al oeste de Virginia (ahora Virginia Occidental ), donde participaron en una serie de pequeños enfrentamientos en una campaña que condujo a la retirada de las fuerzas confederadas de esa región, lo que ayudó a allanar el camino para la estadidad. Lytle recibió el mando de una brigada de infantería. Fue gravemente herido en el músculo de la pantorrilla izquierda en una pelea en Carnifex Ferry el 10 de septiembre de 1861 y fue enviado a casa para recuperarse. Después de una recuperación de cuatro meses, Lytle fue asignado comandante del campo de entrenamiento militar de Bardstown, Kentucky . Al regresar al servicio de campo, dirigió una brigada en la división del mayor general Ormsby M. Mitchel . Participó en las operaciones de Mitchel a lo largo del ferrocarril de Memphis y Chattanooga. Lytle fue herido nuevamente y tomado prisionero en la Batalla de Perryville en Kentucky el 8 de octubre de 1862. Pronto fue intercambiado y se reincorporó al ejército. El 29 de noviembre, Lytle fue ascendido a general de brigada de voluntarios y dirigió su brigada en numerosos enfrentamientos en el ejército de William S. Rosecrans . Oficiales admiradores de su antiguo 10.º OVI le obsequiaron una cruz de Malta con joyas en septiembre de 1863, solo once días antes de su muerte. [3]
Lytle resultó mortalmente herido en la batalla de Chickamauga, en Georgia , mientras lideraba un contraataque a caballo. Una vez que se supo su identidad, los confederados colocaron una guardia alrededor de su cuerpo y muchos recitaron su poesía en las fogatas de la noche. [4] La colina donde murió ahora se conoce como "Lytle Hill" en el Parque Militar Nacional de Chickamauga . [4]
Su funeral se celebró a primera hora de la tarde en la iglesia Christ Church de Fourth Street, en Cincinnati. Había tanta gente en las calles que el cortejo fúnebre no llegó al cementerio de Spring Grove hasta el anochecer. El monumento a Lytle, uno de los más impresionantes que hay allí, está cerca de la entrada del cementerio.
Lytle nunca se casó y no dejó descendientes directos.
Fort Vinegar, en Vinegar Hill en Bowling Green, pasó a llamarse Fort Lytle después de la muerte de Lytle. Ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Warren, Kentucky .
Lytle Park en Cincinnati, One Lytle Place en Cincinnati y Lytle Street en 1235 oeste en Chicago, llevan el nombre del general caído o su familia. [3]
Nunca se descubrió quién había disparado a Lytle. Todo lo que se sabe es que el tirador era un francotirador confederado que utilizó un rifle de percusión Whitworth calibre .45.
Sin embargo, según la historia presentada a Las Hijas de la Confederación, el tirador fue Hillary Garrison Waldrep de la Compañía B del 16.º Regimiento de Infantería de Alabama. Para realizar el disparo que supuestamente fue aprobado personalmente por el general Bragg, Waldrep tuvo que ajustar las miras de su rifle a 200 yardas más allá de donde estaban normalmente. Según el relato, una vez que el general Lytle cayó al suelo, su caballo se asustó y corrió hacia los soldados confederados. Bragg le dio a Hillary Garrison Waldrep el caballo del general Lytle, la colchoneta y el equipo. Waldrep vendió más tarde el caballo por $100.
El poema más famoso de Lytle, 1858:
¡Estoy muriendo, Egipto, muriendo!
La marea carmesí de la vida disminuye rápidamente,
y las oscuras sombras plutonianas
se reúnen en el viento de la tarde;
deja que tu brazo, oh Reina, me envuelva,
acalle tus sollozos e incline tu oído,
escucha los grandes secretos del corazón
que tú, y solo tú, debes escuchar.
Aunque mis legiones de cicatrices y veteranas
ya no alcen sus águilas,
y mis galeras destrozadas y dispersas
sembraron la oscura orilla fatal de Actium;
aunque no me rodeen guardias relucientes,
prontos a hacer la voluntad de su amo,
debo perecer como un romano,
morir aún como el gran triunviro.
No dejes que los serviles secuaces de César
se burlen del león así abatido;
no fue el brazo de un enemigo el que lo derribó,
fue el suyo el que asestó el golpe;
el de él que, apoyado en tu pecho,
se apartó del rayo de la gloria;
el de él que, ebrio con tus caricias,
arrojó locamente un mundo lejos.
Si la plebeya canalla
se atreve a atacar mi nombre en Roma,
donde la noble esposa Octavia
llora en su casa viuda,
buscadla; dicen los dioses,
altares, augures, alas en círculo,
que su sangre, mezclada con la mía,
subirá a los tronos de los reyes.
Y para ti, egipcia de ojos estrellados, ¡
gloriosa hechicera del Nilo!
Ilumina el camino hacia los horrores estigios
con los esplendores de tu sonrisa;
dale al César coronas y arcos,
deja que su frente lleve el cordón de laurel,
puedo despreciar los triunfos del senado,
triunfando en amor como el tuyo.
Estoy muriendo, Egipto, muriendo;
¡escucha! el grito del enemigo insultante;
vienen; ¡rápido, mi alfanje!
Déjame enfrentarlos antes de morir. Ah, ya no se hinchará de júbilo mi corazón
en medio de la batalla ; Isis y Osiris te protegen, — ¡Cleopatra, Roma, adiós!
