Portus Lemanis , también conocido como Lemanae , era el nombre en latín de un fuerte, asentamiento y puerto romano de la costa sajona en el sur de Kent . El moderno pueblo de Lympne debe su nombre al antiguo puerto. El sitio, conocido localmente como Castillo de Stutfall, se encuentra en un terreno privado al que se puede acceder por un sendero público.
La primera mención documental del sitio se encuentra en el Itinerario Antonino de finales del siglo III , donde se menciona que se encuentra a 68.000 pasos (68 millas romanas ) de Londinium ( Londres ) y a 16.000 pasos de la capital cantonal Durovernum Cantiacorum (la moderna Canterbury ). . [1] Sin embargo, existe evidencia arqueológica de un uso mucho más antiguo como base naval: se han encontrado azulejos con el sello CL BR que indican que en su construcción participaron marineros o infantes de marina de la flota, la Classis Britannica , así como una inscripción fechada al primer tercio del siglo II ( RIB 66) sobre un altar de piedra, dedicado al dios Neptuno por Lucio Aufidio Pantera, prefecto de la Classis Britannica . [2] Según la Notitia Dignitatum del siglo V , el fuerte estaba guarnecido por un regimiento levantado en Tournai ( numus Turnacensium ) y formaba parte de un sistema de defensa conocido como la Costa Sajona bajo el mando de un Conde . [3] La última mención de Lemanis en fuentes latinas se encuentra en la cosmografía de Rávena de finales del siglo VII , cuando el sitio, junto con el resto de Gran Bretaña, hacía tiempo que estaba separado del Imperio Romano. [4]
El fuerte se encontraba en una colina que dominaba un tramo de mar que desde entonces ha sido drenado para formar Romney Marsh . Al sur y al este había un puerto. [2] También había surgido en sus proximidades un vicus (asentamiento civil), situado a horcajadas en la carretera que conducía a Canterbury.
La construcción del fuerte de la época de Saxon Shore se puede fechar a finales de la década de 270, como lo demuestran sus características de estilo tardío, incluidas las torres que se proyectan hacia adelante. [5] Los restos se encuentran en mal estado, ya que el suelo, mayoritariamente arcilloso, ha cedido en algunos puntos. El lado sur del fuerte ha desaparecido por completo y en otros lugares los restos han sido movidos en varios ángulos, mientras que sobreviven pocas evidencias de estructuras interiores (restos de un baño y posiblemente los principia ). [2] El sitio es todavía relativamente desconocido: las únicas excavaciones arqueológicas importantes fueron realizadas por Roach Smith en 1850 y 1852. [2]
Los restos de la muralla principal muestran una construcción sólida de ca. 3,9 m de ancho y los tramos supervivientes todavía tienen entre 6 y 8 m de altura. El muro está construido con material reciclado de estructuras anteriores y unido con bandas de ladrillo , que incluyen varias tejas. [6] Originalmente, el fuerte pudo haber tenido alrededor de 14 torres. Hacia el este se conserva una única puerta principal, así como varias poternas . Su forma pudo haber sido la de un pentágono irregular, que cubría un área de ca. 3,4 hectáreas; pero esta forma sería inusual para los fuertes romanos, especialmente en el sistema de la costa sajona.
