Lygodactylus williamsi es una especie de lagarto de la familia Gekkonidae en peligro crítico de extinción . La especie es endémica de una pequeña zona de Tanzania . Los nombres comunes incluyen gecko enano turquesa , gecko enano de William y, en el comercio de mascotas, gecko azul eléctrico o gecko diurno azul eléctrico . [3]
Los ejemplares silvestres capturados ilegalmente se venden ampliamente en el comercio de mascotas, a menudo promocionados falsamente como criados en cautiverio. Aunque L. williamsi se reproduce fácilmente en cautiverio [4] [5], los zoológicos registrados en la EAZA iniciaron un proyecto de cría en cautiverio y un libro genealógico en 2013. [4]
L. williamsi , como especie, fue colocada bajo la protección del Apéndice B de la UE (diciembre de 2014) y la protección del Apéndice A de la UE (enero de 2017), y también se le otorgó protección del Apéndice I de CITES en enero de 2017. [6] [7] [8] [9] El geco no puede mantenerse ni venderse en la UE sin documentación y permisos, renovables cada tres años, y ahora los gecos deben estar registrados. [6] [10] [7] Se aplican restricciones similares en algunas otras jurisdicciones.
La supervivencia de L. williamsi está amenazada principalmente por la recolección (totalmente ilegal) para el comercio internacional de mascotas . [3] Está en peligro crítico y se cree que la población está disminuyendo rápidamente. [1]
Aunque el comercio de geckos diurnos turquesas capturados en estado salvaje es ilegal, estos animales se venden comúnmente en tiendas de mascotas. Se estima que entre diciembre de 2004 y julio de 2009, un grupo de recolección capturó al menos entre 32.310 y 42.610 geckos, aproximadamente el 15% de la población salvaje en ese momento. [3] Sin embargo, un pequeño número de personas están trabajando con L. williamsi , afinando la cría adecuada para promover la cría en cautiverio de animales sanos y resistentes. [11] Los animales criados en cautiverio tampoco experimentan un período de reajuste estresante (al cautiverio) ya que nunca fueron sacados de la naturaleza; las crías de geckos criados en cautiverio se acostumbrarán de forma innata al cuidado humano, a diferencia del shock (y la posible muerte) de los geckos verdaderamente capturados en estado salvaje. Un destacado criador moderno es Frank Payne (de Living Arts ), quien ha declarado que "... todos mis [L.] williamsi ofrecidos para la venta son criados en cautiverio por mí en mi casa, ninguno de los williamsi que he tenido ha sido sacado de la naturaleza". [12] El Sr. Payne ha llegado a producir casi 1.000 geckos L. williamsi a través de su proyecto de cría en casa. [13]
L. williamsi solo se encuentra en 8 km2 ( 3,1 millas cuadradas) del bosque de Kimboza , la reserva forestal de Ruvu, Mbagalala y Muhalama a una altitud de 170 a 480 m (560 a 1570 pies). [14] Estos se encuentran en las estribaciones de las montañas Uluguru en el este de Tanzania . [14]
En 2009, se estimó que la subpoblación de la Reserva Forestal de Kimboza contaba con 150.000 adultos. Se desconoce el tamaño de las subpoblaciones restantes, pero no se cree que su tamaño contribuya significativamente a la población total. [1] Los dos sitios conocidos fuera de las áreas protegidas son diminutos: uno consta de 14 árboles Pandanus (el resto ha sido talado para plantaciones de banano ) y el otro está igualmente cerca de desaparecer. [4]
En la naturaleza, el geco diurno turquesa vive exclusivamente en el (endémico de la lista roja) [15] Pandanus rabaiensis , [3] principalmente en la copa de las hojas. Solo vive en árboles grandes, aquellos con hojas de más de 1 m (3,3 pies) de largo. [16] Una sola copa de hojas generalmente contendrá un solo individuo, o un macho adulto, una hembra adulta y juveniles. [16] Come pequeños insectos y bebe agua de las hojas. También le gusta el néctar .
Los recolectores suelen talar los árboles de pino para llegar a los gecos que viven en las crestas de las hojas, destruyendo así su hábitat. Se cree que muchos gecos mueren durante el envío al mercado. Es probable que el comercio de mascotas sea una amenaza peor que la pérdida de hábitat. [3] El geco está ahora restringido a los bosques de Tanzania y corre el riesgo de extinguirse en estado salvaje a medida que se talan los bosques.
El hábitat de bosque tropical de L. williamsi también se está reduciendo y fragmentando. [17] Ninguna de las reservas forestales de cuenca donde se encuentra está bien protegida. [1] El bosque está seriamente amenazado por los coleccionistas de mascotas, [3] la tala para tierras de cultivo , la tala ilegal , los incendios cada vez más frecuentes, [1] la minería de rubíes , turmalina , rodolita , oro [16] y dolomita y piedra caliza de afloramientos en los que crecen los pinos de tornillo. [1] Los árboles invasores como Cedrela también son una amenaza. [16] Hay poco bosque que no se haya visto afectado. [17]
Los machos de L. williamsi son de un azul brillante con rayas negras gruesas en la garganta, poros preanales visibles y protuberancias hemipeniles . Las hembras varían de color marrón o bronce a verde brillante y tienen poco o nada de negro en la garganta. Las hembras pueden confundirse fácilmente con machos jóvenes o socialmente suprimidos que también son verdes, a veces con un tono azulado. La parte inferior de ambos sexos es anaranjada. Los colores de los individuos varían según el estado de ánimo y la temperatura. Los machos pueden variar de negro o gris a azul eléctrico brillante. Las hembras pueden variar de marrón oscuro a verde brillante con reflejos turquesas. La longitud hocico-cloaca (SVL) de los adultos es de 5 a 8 cm (2,0 a 3,1 pulgadas).
La CITES ha publicado en línea una guía de identificación de Lygodactylus spp. [ 18], principalmente para uso de los funcionarios de aduanas (los envíos ilegales de estos geckos suelen estar mal etiquetados intencionalmente). [16]
Al igual que todos los geckos de los géneros Lygodactylus y Phelsuma , L. williamsi es diurno . Es audaz, activo y social. Los machos son territoriales y, por lo general, no toleran la presencia de otros machos. [16] Los gestos sociales incluyen aplanamiento lateral, hinchazón de la garganta, sacudidas y balanceos de la cabeza y meneo de la cola.
Los machos de L. williamsi cortejan a las hembras aplanando los miembros laterales, abultando la bolsa de la garganta y moviendo la cabeza. De dos a tres semanas después de la cópula, la hembra pone una nidada de 1 o 2 huevos blancos, de cáscara dura y del tamaño de un guisante , que se adhieren a una superficie en un lugar seguro y oculto. Los huevos eclosionan en 60 a 90 días.
El nombre específico , williamsi , dado al geco por el zoólogo británico Arthur Loveridge , [19] honra al herpetólogo estadounidense Ernest Edward Williams . [20]
Lygodactylus williamsi es un hermoso gecko diurno pequeño del remoto bosque Kimboza en Tanzania. Debido a la deforestación y la recolección excesiva, los williamsi están en peligro crítico de extinción en la naturaleza. Todos los williamsi que ofrezco para la venta son criados en cautiverio por mí en mi casa, ninguno de los williamsi que he tenido ha sido sacado de la naturaleza.
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