Lydia Darragh (1729 - 28 de diciembre de 1789) fue una mujer irlandesa que, según se dice, cruzó las líneas británicas durante la ocupación británica de Filadelfia , Pensilvania, durante la Guerra Revolucionaria Americana , entregando información a George Washington y al Ejército Continental que les advertía de una inminente invasión británica. ataque . [2] Fuentes contemporáneas afirman que la historia no corroborada de Darragh carece de fundamento histórico. [3]
Lydia Barrington Darragh nació en 1729 en Dublín, Irlanda, hija de John y Mary (Aldridge) Barrington, la hija menor de seis años. El 2 de noviembre de 1753 se casó con el tutor de la familia, William Darragh, hijo de un clérigo. Unos años más tarde, emigraron a Filadelfia, donde William trabajó como tutor y Lydia como partera. Dio a luz a nueve hijos, pero lamentablemente cuatro de ellos murieron al nacer. Los cuatro niños que murieron fueron; Hunter, Connor, Caira y Nora. Los hijos restantes fueron Charles (nacido en 1755), Ann (nacida en 1757), John (nacida en 1763), William (nacida en 1766) y Susannah (nacida en 1768). Lydia Barrington no recibió una buena educación porque sus padres no tenían suficiente dinero para su educación. [ cita necesaria ]
Como cuáqueros, los Darragh eran pacifistas . Sin embargo, su hijo mayor, Charles, sirvió en el 2.º Regimiento de Pensilvania del Ejército Continental .
El "reclamo de fama" de Lydia es salvar al ejército de Washington de una emboscada en Whitemarsh en diciembre de 1777. La historia se publicó por primera vez en 1827 y luego se desarrolló en más detalles. En 1777 los británicos ocupaban Filadelfia. La casa de Lydia Darragh estaba al otro lado de la calle del cuartel general del general William Howe, y la noche del 2 de diciembre de 1777, oficiales británicos se apoderaron de una de sus habitaciones para una conferencia secreta. Lydia escuchó a escondidas su reunión y se enteró de su plan de perseguir al ejército de Washington en Whitemarsh. El 4 de diciembre solicitó y recibió un pase para salir de la ciudad e ir a Frankford Mill a comprar harina. Una vez fuera de la ciudad, se dirigió hacia el Ejército Continental en Whitemarsh. En el camino, conoció a un amigo que resultó ser el coronel Thomas Craig del ejército de Washington. Lydia le pasó la información del inminente ataque británico a través de él, consiguió harina y se dirigió de regreso a Filadelfia. Esa noche los británicos marcharon sobre Whitemarsh; en lugar de la emboscada que habían planeado, el ejército continental estaba en armas y listo. El general Howe se vio obligado a regresar a Filadelfia.[1]
El 26 de septiembre de 1777, las tropas británicas ocuparon Filadelfia. El general William Howe se mudó al otro lado de la calle de los Darragh, en una casa que anteriormente perteneció a John Cadwalader . [4] Darragh comenzó a proporcionar regularmente a su hijo Charles información sobre los planes del enemigo, recopilada mediante escuchas ilegales en su casa y en la ciudad. A menudo escribía esta información en un código simple en trozos de papel, que escondía en grandes botones que ella y los mensajeros usaban. [5] [6] El 27 de septiembre de 1777, el mayor John Andre, asistente del general Howe, solicitó el uso de la casa de Darragh para el personal de Howe. Lydia les dijo que ya habían enviado a sus dos hijos menores a vivir con unos parientes en otra ciudad, pero que no tenían otro lugar adonde ir y que les gustaría quedarse en su casa. Ella protestó y fue directamente a la residencia de Howe (Cadwalader House) al otro lado de la calle de su casa (Loxley House). Antes de conocer a Howe, un oficial británico se presentó como el Capitán William Barrington del 7º Regimiento de Infantería (Fusileros Reales). Su acento irlandés y su nombre Barrington, que era su apellido de soltera, la sorprendieron inmediatamente. Él le dijo que era de Dublín y en el transcurso de la conversación ella descubrió que era su primo segundo. Ella le explicó la situación y él le dijo que llevaría su caso ante Howe de inmediato. Ambos entraron a la residencia y fueron llevados a ver a Howe, quien aceptó dejarla quedarse, pero que él y su personal usarían el salón de la casa grande para las reuniones del personal. Se les permitió quedarse, ya que se sabía que los cuáqueros no apoyaban la guerra, ni siquiera del lado de las colonias, y por lo tanto no representaban ningún riesgo aparente para el ejército británico. [7]
El 2 de diciembre de 1777, Lydia recibió una solicitud para que ella y su familia se retiraran temprano, a las 8 en punto. Le dijeron que la despertarían cuando los soldados terminaran para poder dejarlos salir. Lydia fingió irse a dormir, pero escuchó a los soldados a través de la puerta. Se enteró de que se estaba ordenando a las tropas británicas que abandonaran la ciudad el 4 de diciembre para realizar un ataque sorpresa contra el Ejército Continental acampado en White Marsh , dirigido por George Washington. Lydia volvió a la cama y fingió estar dormida hasta que el oficial, el mayor John André , llamó tres veces a su puerta para despertarla para que los siguiera y apagara las velas.
Lydia decidió no compartir esta información con su marido. A la mañana siguiente, el general Howe le dio permiso para cruzar las líneas británicas para ir a Frankford a buscar harina. Lydia dejó su bolso vacío en el molino y luego se dirigió hacia el campamento estadounidense. En el camino se encontró con un oficial estadounidense, el coronel Craig del Light Horse , y le habló del inminente ataque británico para que pudiera advertir a Washington. Después de la advertencia, Lydia regresó al molino, recogió su harina y emprendió el viaje a casa. Después de que las tropas británicas intentaron su ataque y se dieron cuenta de que los estadounidenses los estaban esperando, completamente armados y esperando el asalto, el oficial interrogó a Lydia y le preguntó si alguien estaba despierto la noche de la reunión, porque era obvio que alguien los había traicionado. . Lydia negó tener conocimiento de esto y no fue interrogada más. Una cita del oficial que interrogó a Lydia: "Fuimos traicionados porque, al llegar cerca del campamento del general Washington, encontramos su cañón montado, sus tropas armadas y tan preparadas en todos los puntos para recibirnos que nos vimos obligados a marchar. atrás, sin herir a nuestro enemigo, como un grupo de tontos." [8]
En el otoño de 1777, el ejército estadounidense permaneció algún tiempo en White Marsh. Entonces era Comisario General I de Prisioneros y dirigía la Inteligencia del Ejército. — Estaba haciendo un reconocimiento a lo largo de las Líneas cerca de la ciudad de Filadelfia. — Cené en un pequeño Post at the Sunrise Sun, a unas tres millas de la ciudad. — Después de la cena, entró una anciana un poco pobre y de aspecto insignificante y solicitó permiso para ir al campo a comprar algo de harina. — Mientras hacíamos algunas preguntas, se acercó a mí y puso en mis manos un viejo y sucio cuaderno de agujas, con varios pequeños bolsillos en él. Sorprendido por esto, le dije que regresara, ella debería tener una respuesta. Al abrir el libro de agujas, no pude encontrar nada hasta que llegué al último bolsillo, donde encontré un trozo de papel enrollado en forma de pipa. Caña. - al desenrollarlo encontré información de que el general Howe saldría a la mañana siguiente con 5000 hombres - 13 piezas de cañón - vagones de equipaje y 11 barcos sobre ruedas de carro. Al comparar esto con otra información, descubrí que era cierto e inmediatamente llevé a Post a la sede central - [9]
Un relato contemporáneo de Lydia Darrah destaca varios molinos en Frankford Creek ; También una taberna llamada Rising Sun junto al molino principal de Frankford. Esta no era la misma Taberna del Sol Naciente mencionada en el Diario de Boudinot. [10]
Los agentes de inteligencia británicos se dieron cuenta demasiado tarde del truco de la "bolsa de harina". El 6 de diciembre de 1777, después de que los británicos regresaron de Whitemarsh , se publicó un mensaje en el periódico de Filadelfia sobre "una mujer pobre, a quien ambos conocemos" que viajaba a Frankford Mill:
La siguiente carta fue encontrada en una bolsa de harina india, que fue recogida el sábado catorce del mes pasado, supuestamente la habían dejado caer algunas de las mujeres que llegaban al pueblo, cuando se produjo la escaramuza entre los piquetes. [11]
En junio de 1778, las tropas británicas abandonaron Filadelfia y los hijos de Darragh regresaron a su hogar familiar. William Darrgah murió el 8 de junio de 1783. Charles perdió su membresía en la Sociedad de Amigos el 27 de abril de 1781. Lydia perdió su membresía el 29 de agosto de 1783. En 1786, Lydia y los niños se mudaron a una nueva casa y ella dirigió una tienda hasta su muerte el 28 de diciembre de 1789. Ambos están enterrados en el cementerio de los cuáqueros en las calles Fourth y Arch, no lejos de su casa.
En 2013, la Sociedad Nacional de los Hijos de la Revolución Americana creó la Medalla Lydia Darragh. La Medalla Lydia Darragh puede ser otorgada por el Presidente General en ejercicio, el Vicepresidente General, el Presidente de la Sociedad Estatal o el Presidente del Capítulo a la dama que le haya brindado un servicio significativo durante su mandato. La medalla reconoce la asistencia de las mujeres que trabajan detrás de escena apoyando los programas SAR. [12]