Microplacas tectónicas principalmente oceánicas frente a la costa sureste de África
Se muestran Lwandle y sus placas vecinas. Esta figura está simplificada, modificada de Stamps et al. 2008.
La Placa Lwandle es una de las tres microplacas tectónicas, junto con la Placa Rovuma y la Placa Victoria , que forman la Placa Africana con la Placa Somalí y la Placa Nubia . Su descubrimiento es muy reciente, por lo que la velocidad de la placa no se conoce ni se comprende bien. [1] Se están realizando muchos experimentos para cuantificar esto. [2] La placa Lwandle se encuentra entre 30°E y 50°E, y comparte un límite con las placas Nubia, Somalí y Antártica . [3]
La placa Lwandle es en gran parte oceánica y se encuentra frente a la costa sureste de África. Actualmente se cree que la parte sur de Madagascar forma parte de la placa Lwandlean, y uno de los límites de la placa atraviesa la isla. [3] [4] [5]
Descubrimiento de la placa Lwandle
El Rift de África Oriental, donde tres placas se están separando una de otra: la Placa Arábiga y dos partes de la Placa Africana (la Nubia y la Somalí), que finalmente condujo a la formación de la placa Lwandle, así como de otras microplacas. El Triángulo de Afar, sombreado en el centro, es una unión triple que separa las tres placas. [6]
Durante muchos años estuvo ampliamente aceptado que la ruptura en el sistema del Rift de África Oriental , hace entre 22 y 25 millones de años, resultó en la división de la Placa Africana en dos placas más pequeñas: la Placa Somalí y la Placa Nubia. [7] Sin embargo, más recientemente, mediante la aplicación de tecnología GPS y la integración de datos de terremotos, se descubrió que la grieta creó tres “microplacas” adicionales: la placa Lwandle, la placa Victoria y la placa Rovuma. [1]
Los terremotos ocurren con mayor frecuencia en los límites de las placas y se han utilizado como guía para predecir la ubicación de múltiples límites de placas. [8] [9] La existencia de “Lwandle” se postuló después de estudiar datos de terremotos en áreas que alguna vez se supusieron que eran el interior de las placas de Nubia y Somalia. [10] Al incluir la placa Lwandlean en su cálculo, los investigadores pudieron resolver con mayor precisión la intersección entre el Rift de África Oriental y la Cordillera del Suroeste de la India.
También se introdujeron datos y tecnología GPS en un esfuerzo por mostrar con certeza la diferencia entre la placa somalí y la placa nubia. Utilizando los datos del GPS, los investigadores pudieron medir la velocidad de las placas tectónicas desde su interior. [11] [12] [13]
La existencia de la placa Lwandle se cuantificó por primera vez utilizando el cierre del circuito de placas Lwandle-Antártida-Nubia limitado por tasas de expansión y acimutes de transformación a lo largo de la Cordillera del suroeste de la India . El cierre del circuito de placas matemáticas se logra incluyendo la existencia de Lwandle; Al utilizar el cierre del circuito de placas, las velocidades de las placas se pueden calcular a partir de las velocidades de otras placas. [4] [14]
En 2008, todo el sistema del Rift de África Oriental se "cuantificó" con éxito mediante la integración del GPS y los datos de terremotos con la tasa de expansión y las restricciones de transformación del azimut. [5]
Ha habido muy pocos estudios que estudien directamente la placa Lwandlean. Estudios anteriores sobre Lwandle se han centrado principalmente en intentar cuantificar la mecánica del Sistema Africano del Rift. [1] [5] Por este motivo, la presunta evolución y formación de las microplacas no son bien conocidas.
Evolución
Al principio se supuso que Lwandle era parte de la placa somalí. Aquí hay dos modelos que muestran cómo ha evolucionado el pensamiento sobre Lwandle.
Tipos de límites
La mayoría de los límites de las placas de Lwandle no se comprenden bien. [5] Lo que se sabe es:
Límite sur : la Cordillera del Suroeste de la India, una cresta de expansión ultra lenta con una tasa de expansión lenta de aproximadamente 12 a 18 mm/año, actúa como límite sur. [1] [15] Esta cresta en expansión separa Lwandle de la placa antártica. [dieciséis]
Límite oriental : hacia el este, el límite puede ser más bien un límite difuso. Hay estudios actuales que intentan señalar la ubicación exacta de este límite; se cree que atraviesa Madagascar, lo que la convierte en la única frontera de Lwandle que no es puramente oceánica. Los vectores de deslizamiento sísmico son la principal restricción que predice los límites reales de las placas. La velocidad prevista en este límite es de 1,3 a 1,4 mm/año. [3] Este límite separa Lwandle de la Placa Somalí. [3]
Límite occidental : el límite occidental es especialmente poco comprendido; hay muy poca actividad sísmica a lo largo de este límite. [10] A pesar de eso, un desajuste en una anomalía magnética del fondo marino sugiere fuertemente que existe movimiento. [3] [17] Algunos modelos sugieren que se trata de un límite de deslizamiento de rumbo lateral derecho con una tasa de aproximadamente 1 mm/año, con cierta extensión. [5] Aún así, otros incluso sugieren que el movimiento cesó en este límite hace aproximadamente 11 millones de años. [3] [18] Este límite separa Lwandle de la Placa Nubia. [3]
Límite norte : bordeando la placa Lwandle al norte está la placa Rovuma. [5]
Movimientos modernos
Los datos de GPS combinados con datos de deslizamiento sísmico se utilizan para estimar la velocidad de la placa Lwandle y sus vecinas. Se estima que la velocidad de la placa Lwandlean, en relación con las placas de Nubia y Somalia, es muy lenta (1 a 2 mm/año). Con estas bajas tasas de movimiento, se espera que esta área no tenga mucha actividad sísmica. Los datos respaldan esta expectativa. [1] Aunque Lwandle se está moviendo más rápido en relación con la placa antártica que con Nubia y Somalia, esta cresta en expansión es una de las más lentas del planeta Tierra, y se extiende a menos de la mitad del ritmo de crecimiento de las uñas humanas. [19] Parece que Lwandle permanecerá en su posición actual durante bastante tiempo. [3]
Las flechas rojas muestran la velocidad relativa de la placa en ese límite.
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