El Museo y Galería Wardown House , anteriormente Museo Wardown Park y, antes de eso, Museo y Galería de Arte de Luton , en Luton , está ubicado en una gran mansión victoriana en Wardown Park , en las afueras del centro de la ciudad. La colección del museo se centra en las artesanías tradicionales de Bedfordshire , en particular la confección de encajes y sombreros . Hay muestras de encaje de Bedfordshire que datan del siglo XVII.
Robert How construyó la primera propiedad dentro del parque, llamada Bramingham Shott, que es el hogar actual del museo. [1] A principios de la década de 1870, la finca pasó a manos del abogado local, Frank Chapman-Scargill, quien reconstruyó gran parte de la casa anterior en 1879 por un costo total de £ 10,000. Scargill dejó Luton en 1893 y la casa y la propiedad fueron adquiridas por el calero Benjamin John Harfield Forder, quien rebautizó la finca como Wardown, en honor a la colina (War Down) detrás de la casa de su familia en Buriton , Hampshire. [2]
En 1903, Forder y sus socios, Halley Stewart y Sir Malcolm Stewart , que más tarde adquirieron la London Brick Company , decidieron vender la casa y el parque de 11 acres (4,5 ha), y pusieron la propiedad a la venta. La propiedad fue comprada por el Ayuntamiento de Luton en 1904. [1] Durante los siguientes años se implementaron amplias mejoras, se plantaron muchos árboles nuevos y se construyeron nuevos senderos y puentes. El diseño del parque hoy en día es muy similar al de este período. Se construyó una cancha de bolos en 1905. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, Wardown House fue utilizada como hospital, primero por el Cuerpo Médico del Ejército Real y luego por los Destacamentos de Ayuda Voluntaria de la Sociedad de la Cruz Roja Británica. [3] La Sra. Nora Durler y la Sra. Mary Green eran las comandantes conjuntas. [3] El Museo de Luton fue trasladado a la casa en 1931. [1]
El museo cuenta con una colección de alrededor de 700 sombreros y piezas de tocados. [4] La galería del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire , producida por el Museo Imperial de la Guerra , explica la historia del regimiento local. [5]
Las galerías del primer piso fueron remodeladas y inauguradas como muestra de Luton Life en febrero de 2003. Esta iniciativa fue financiada en parte por el Heritage Lottery Fund . Las exhibiciones del museo exploran historias de la gente de Luton a lo largo de los últimos 150 años. [6]
Las exhibiciones de la planta baja incluyen la galería Living Landscape, que muestra arqueología local e historia natural, incluido el tesoro de monedas romanas de Shillington [7] y un espejo de la Edad de Hierro . [8]
La jarra es un raro ejemplo superviviente de una jarra de bronce inglesa del siglo XV, con gran importancia para el estudio del trabajo del bronce en la Inglaterra medieval. Casi fue vendida al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York por 750.000 libras [9], pero su exportación fue detenida en octubre de 2005 por el ministro de cultura, David Lammy , basándose en una recomendación del Comité de Revisión de la Exportación de Obras de Arte y Objetos de Interés Cultural, dirigido por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos. En su lugar, fue comprada por el Servicio de Museos de Luton por 300 veces su presupuesto anual normal de adquisiciones para igualar la oferta del Metropolitan. [10] El 14 de mayo de 2012 se informó [11] que la jarra había sido robada después de un robo en el Stockwood Discovery Centre en Luton. Fue recuperada después de ser encontrada en un garaje cerrado en Epsom el 24 de septiembre de 2012. [12]