Johann Reinder Erlers Lutjeharms (13 de abril de 1944 - 8 de junio de 2011) fue un destacado científico marino sudafricano y una autoridad en la oceanografía de la corriente de Agulhas , autor de una obra definitiva sobre el tema, The Agulhas Current (Springer 2006). Su principal campo de investigación fueron los patrones de circulación a gran escala de los océanos adyacentes al sur de África y su influencia en el tiempo y el clima, y participó en 17 cruceros de investigación y fue responsable de otros 48 proyectos realizados en dichos cruceros. [1] [2]
Lutjeharms se incorporó al Instituto Nacional de Investigación en Oceanología del Consejo Sudafricano de Investigación Científica e Industrial (CSIR), donde ocupó el puesto de investigador principal especializado. En 1990 se convirtió en presidente de Climatología Oceánica en la Universidad de Ciudad del Cabo y, en 1993, se convirtió en el director fundador del Centro de Estudios Marinos de la UCT. [1] [2] Fue nombrado profesor extraordinario en la Universidad de Sudáfrica en 2009.
En 1988, acuñó el término «pulso de Natal» para describir un gran meandro marino de la corriente de Agulhas que se origina cerca de Durban . Este meandro recorre lentamente la costa este de Sudáfrica hacia Port Elizabeth y luego abandona la costa en un giro en U conocido como retroflexión . Se convierte en la corriente de retorno de Agulhas y luego gira hacia el este, antes de regresar hacia Madagascar. [3]
Lutjeharms también describió y nombró el remolino ciclónico de Delagoa Bight. [4]
Lutjeharms recibió la más alta distinción de Sudáfrica, la Orden de Mapungubwe (plata) (2010), por su contribución y sus logros en la ciencia oceanográfica. La Universidad de Ciudad del Cabo tiene tres formas principales de reconocimiento para su personal académico; Lutjeharms recibió las tres y recibió títulos honorarios de las universidades de Johannesburgo, Pretoria y Rodas.
Lutjeharms extendió sus esfuerzos académicos al idioma afrikáans compilando un diccionario de términos oceanográficos y contribuyendo al diccionario líder del idioma. [1]
Lutjeharms nació en Bloemfontein el 13 de abril de 1944 y asistió al Grey College . Completó sus estudios de grado en física y, en 1971, recibió su maestría (cum laude) en oceanografía en la Universidad de Ciudad del Cabo y recibió la beca Harry Crossley, la beca de posgrado en el extranjero de la Fisheries Development Corporation y la beca en el extranjero del CSIR para estudiar un doctorado en la Universidad de Washington, donde se graduó en 1977. [1] [2]
Lutjeharms estaba casado con Ronel y tienen dos hijos, Wilhelm y Maria.
Lutjeharms murió en su casa de Stellenbosch , a los 67 años, el Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio de 2011, después de una batalla de 10 años contra el cáncer.