Lutah Maria Riggs FAIA (31 de octubre de 1896 - 8 de marzo de 1984) fue una arquitecta estadounidense que trabajó durante varias décadas en Santa Bárbara, California . Nacida en Toledo, Ohio , se mudó con su madre a Santa Bárbara después de la escuela secundaria, a donde regresó después de recibir una licenciatura en arquitectura de la Universidad de California, Berkeley . De 1921 a 1930, trabajó como dibujante para George Washington Smith , y continuó trabajando como arquitecta en Santa Bárbara hasta 1980, centrándose principalmente en trabajos residenciales. Fue la primera arquitecta con licencia en Santa Bárbara , [1] y la primera mujer en California en ser nombrada miembro del Instituto Americano de Arquitectos . [2]
Lutah Maria Riggs nació en 1896 en Toledo, Ohio , hija única de un médico y una ama de casa. Su padre murió cuando ella era una niña. Se graduó de la escuela secundaria de capacitación manual en Indianápolis, Indiana, en 1914. [3] Más tarde ese mismo año, Riggs y su madre se mudaron a Santa Bárbara para reunirse con su padrastro.
Riggs completó sus estudios universitarios iniciales en el Santa Barbara City College , del cual recibió un certificado en 1917. Luego ganó una beca para asistir a la Universidad de California en Berkeley , de la cual recibió su licenciatura en arquitectura en 1919. Riggs completó los cursos de posgrado en Berkeley en 1920, pero se mudó de nuevo a Santa Bárbara antes de terminar su título de posgrado para estar más cerca de su madre enferma. [3] [4]
Riggs comenzó su carrera arquitectónica en 1920, trabajando en Susanville como dibujante y diseñadora para el arquitecto Ralph D. Taylor. [4] Después de trabajar para Taylor durante unos meses, se mudó a Santa Bárbara y trabajó como dibujante para el famoso arquitecto del Renacimiento español George Washington Smith . Smith y su esposa estaban tan enamorados de Riggs que se convirtió en una especie de hija sustituta para la pareja. [5] Viajó con la familia Smith en sus viajes de estudio de arquitectura a México en 1922 y a Europa en 1924. [3] También en 1924, Riggs fue nombrada socia de la firma y se le dio el título de dibujante principal. [3] Riggs eventualmente se volvió extremadamente influyente en gran parte del trabajo de diseño de la firma y en algunos casos fue completamente responsable del diseño de encargos. Contribuyó significativamente a los diseños de algunos de los edificios más conocidos de Smith, incluido el Teatro Lobero , el complejo histórico El Paseo y la Casa del Herrero . [3] [4] [6]
En 1928, Riggs obtuvo su licencia de arquitecta. Continuó trabajando para George Washington Smith hasta 1930, cuando Smith sufrió un ataque cardíaco repentino y murió. Después de un breve período trabajando en sociedad con colegas, en 1931 Riggs fundó su propia firma, que dirigió hasta 1942. [4] Durante estos años, Riggs completó una buena cantidad de trabajo residencial para clientes adinerados en el área de Santa Bárbara/Montecito, así como algunos trabajos comerciales/institucionales, como la Biblioteca Blaksley en el Jardín Botánico de Santa Bárbara (1942). También diseñó residencias modestas para el desarrollo Rolling Hills en la península de Palos Verdes al sur de Los Ángeles. Durante la Segunda Guerra Mundial, Riggs trabajó brevemente como escenógrafa en películas de MGM y Warner Brothers. [3]
En 1946, Riggs inició una asociación con Arvin Shaw, y continuó centrándose en el trabajo residencial, aunque en un estilo más modernista, como se ve en su diseño para la casa de Alice Erving en Montecito (1951). La casa de Erving es bien conocida por su ubicación única que mantiene la privacidad mientras se abre a amplias vistas de las montañas circundantes, así como por sus ventanas de piso a techo y techos abovedados. En 1951, dejó la asociación para trabajar por su cuenta, y continuó haciendo trabajos residenciales y comerciales. Uno de sus edificios más famosos de esta época es su diseño para el Templo Vedanta de Santa Bárbara (1956), conocido por su reflejo de la arquitectura de los templos de madera del sur de la India. [7]
Además de dirigir su estudio, Riggs participó activamente en su capítulo local del AIA y formó parte del California Architects' Board como miembro y comisionada. [2] En 1960, fue nombrada miembro del American Institute of Architects por su "excelencia en el diseño y el servicio a la profesión". En 1967, Los Angeles Times la nombró "Mujer del año", la primera arquitecta en ser elegida para este honor. [5] Riggs continuó ejerciendo la arquitectura hasta 1980 y murió en Montecito, California, en 1984. [4] La Architectural Foundation of Santa Barbara ha financiado una beca anual en nombre de Riggs, que se otorgará a estudiantes de arquitectura, con especial consideración para las mujeres. [1]