Knut Emil Lundmark (14 de junio de 1889 en Älvsbyn , Suecia - 23 de abril de 1958 en Lund , Suecia) fue un astrónomo sueco , profesor de astronomía y director del observatorio de la Universidad de Lund de 1929 a 1955.
Lundmark recibió su educación astronómica en el observatorio de la Universidad de Uppsala . Su tesis (1920) se tituló: Las relaciones de los cúmulos globulares y las nebulosas espirales con el sistema estelar . Durante la década de 1920 trabajó en varios observatorios de los EE. UU. , principalmente el Observatorio Lick y el Observatorio del Monte Wilson .
Knut Lundmark fue uno de los pioneros en el estudio moderno de las galaxias y sus distancias. Fue uno de los primeros en sospechar que las galaxias son sistemas estelares remotos a grandes distancias y no objetos cercanos pertenecientes a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea . En 1919 midió la distancia a M31, la galaxia de Andrómeda , a 650.000 años luz (aproximadamente una cuarta parte del valor actual) utilizando magnitudes de novas encontradas en M31 y comparándolas con otras cercanas con distancias conocidas. El trabajo de Lundmark contribuyó al famoso Gran Debate sobre si las nebulosas eran galaxias o concentraciones de gas brillante.
Lundmark también estudió la distribución de la luz en las galaxias y descubrió que dicha distribución sólo podía explicarse adecuadamente si las galaxias contenían grandes cantidades de nubes oscuras que bloquearan la luz.
Fue el principal autor de astronomía popular entre los astrónomos profesionales de Suecia desde los años 30 en adelante. También apareció a menudo en la radio nacional sueca con programas sobre astronomía popular e historia de la ciencia. Fascinó y despertó el interés de generaciones de suecos por la astronomía.
El cráter lunar Lundmark y el planeta menor 1334 Lundmarka recibieron su nombre en su honor. [1] La galaxia Wolf-Lundmark-Melotte recibe su nombre en honor a Lundmark, Max Wolf y Philibert Jacques Melotte .
Lundmark también es ampliamente conocido por los astrónomos chinos por su gran trabajo en el catálogo de novas.
Una publicación de 1930 descubierta recientemente muestra que Knut Lundmark fue el primero en darse cuenta de que el universo debe contener mucha más masa de la que podemos observar, ahora conocida como materia oscura . [2] [3]