El Instituto Lunar y Planetario ( LPI ) es un instituto de investigación científica dedicado al estudio del sistema solar , su formación, evolución y estado actual. El Instituto es parte de la Asociación Universitaria de Investigación Espacial [1] (USRA) y cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio [2] (NASA). Ubicado en 3600 Bay Area Boulevard en Houston, Texas, el LPI es un líder intelectual en ciencia lunar y planetaria. El Instituto sirve como foro científico que atrae a científicos visitantes, becarios postdoctorales, estudiantes y expertos residentes de talla mundial; apoya y sirve a la comunidad de investigación a través de boletines, reuniones y otras actividades; recopila y difunde datos planetarios al tiempo que facilita el acceso de la comunidad a muestras e instalaciones de astromateriales de la NASA; atrae y entusiasma al público sobre la ciencia espacial; e invierte en el desarrollo de futuras generaciones de científicos. El LPI patrocina y organiza varios talleres y conferencias a lo largo del año, incluida la Conferencia sobre ciencia planetaria y lunar [3] (LPSC) celebrada en marzo en el área de Houston.
En su discurso de marzo de 1968 en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC) en Houston, Texas, el presidente Lyndon B. Johnson anunció la formación del Instituto de Ciencias Lunares (LSI).
"Daremos la bienvenida aquí a todos los que estén interesados en las ciencias del espacio. Reforzaremos la cooperación entre la NASA y nuestras universidades. Y estableceremos nuevos patrones de cooperación científica que tendrán profundos efectos en el conocimiento del hombre sobre su universo". -- Presidente Lyndon B. Johnson, 1 de marzo de 1968 [4]
"El instituto proporcionará una base para científicos externos, animándolos a visitar el Centro de naves espaciales tripuladas y utilizar sus laboratorios, fotografías lunares y (en última instancia) sus muestras de rocas. El LSI se considera un importante estímulo potencial para la ciencia lunar en el MSC y en otros lugares. ". [5]
Este anuncio fue la culminación de reuniones y eventos que involucraron a la NASA, la Academia Nacional de Ciencias , la Asociación de Investigación Universitaria (un consorcio universitario fundado para administrar lo que se convirtió en Fermilab ) y varias universidades importantes. Inicialmente operado por la Academia Nacional de Ciencias, USRA , un consorcio universitario recién formado, asumió la dirección del Instituto de Ciencias Lunares el 11 de diciembre de 1969. [6]
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William W. Rubey fue nombrado primer director del Instituto de Ciencias Lunares. Rubey dirigió el instituto durante la transición a la nueva operación de gestión bajo la USRA. Se estableció un programa de científicos universitarios visitantes, se organizó el primer simposio y se presentó la primera conferencia de la serie de seminarios de LSI. El Instituto de Ciencias Lunares se inauguró formalmente el 4 de enero de 1970 en la antigua West Mansion en NASA Road 1, cerca del Centro de naves espaciales tripuladas.
Thomas R. McGetchin fue nombrado director en 1977. Bajo su liderazgo, McGetchin amplió el enfoque del Instituto de Ciencias Lunares para incluir el estudio de todo el Sistema Solar, y el nombre se cambió a Instituto Lunar y Planetario.
En 1991, bajo el liderazgo de David C. Black, el LPI se mudó a unas nuevas instalaciones. Este nuevo edificio combinó varias divisiones y operaciones de USRA en una sola ubicación. El edificio, inaugurado en enero de 1992, proporcionó más espacio para oficinas, reuniones, computadoras y biblioteca y mejoró las operaciones de USRA-Houston. [7]
Los temas de investigación del LPI incluyen la formación y evolución del sistema solar , petrología y geoquímica de materiales y volátiles planetarios, interiores planetarios, vulcanismo , tectonismo, cráteres de impacto y ciencia de muestras planetarias. Los intereses de investigación van desde Mercurio hasta Plutón y las lunas heladas del sistema solar.
El LPI sirve como foro científico que atrae a científicos visitantes, becarios postdoctorales, estudiantes y expertos residentes de talla mundial. Los científicos residentes brindan la experiencia en ciencias planetarias necesaria para que el LPI logre sus objetivos y mantenga su competencia científica a través de actividades revisadas por pares. La investigación llevada a cabo en el LPI apoya los esfuerzos de la NASA para explorar el sistema solar.
El Centro de Exploración y Ciencia Lunar, un esfuerzo de colaboración del Instituto Lunar y Planetario y el Centro Espacial Johnson y una parte integral del Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar (SSERVI) (anteriormente el Instituto de Ciencia Lunar de la NASA [8] ), fue establecido en 2009. El Centro está diseñado para desarrollar un programa básico de ciencia lunar multiinstitucional, proporcionar experiencia científica y técnica a la NASA, apoyar el desarrollo de una comunidad científica lunar y desarrollar programas de educación y divulgación de la ciencia lunar.
El LPI brinda apoyo a varios grupos de análisis comunitarios de la NASA, incluidos:
Grupo de Análisis de Materiales Extraterrestres (ExMAG): responsable de la recolección, conservación y análisis de muestras extraterrestres.
Grupo de Análisis de Exploración Lunar (LEAG): responsable de analizar cuestiones científicas, técnicas, comerciales y operativas asociadas con la exploración lunar en respuesta a solicitudes de la NASA.
Equipo de cartografía e infraestructura espacial planetaria (MAPSIT): responsable de garantizar que los datos planetarios se puedan utilizar para cualquier propósito, ahora y en el futuro.
Grupo de Análisis del Programa de Exploración de Marte (MEPAG): responsable de proporcionar aportes científicos para planificar y priorizar futuras actividades de exploración de Marte para las próximas décadas.
Grupo de Evaluación de Exploración de Mercurio (MExAG): responsable de proporcionar aportes científicos y análisis necesarios para planificar y priorizar las actividades de investigación y exploración de Mercurio.
Grupo de Evaluación de Planetas Exteriores (OPAG): responsable de identificar las prioridades científicas y las vías para la exploración en el sistema solar exterior.
Ocean Worlds Working Group (OWWG): responsable de unir la ciencia planetaria y la astrobiología y cubrir la rica diversidad de objetivos que brindan oportunidades únicas para el desarrollo de misiones y tecnología.
Grupo de Evaluación de Cuerpos Pequeños (SBAG): responsable de identificar prioridades y oportunidades científicas para la exploración de asteroides , cometas , polvo interplanetario, pequeños satélites y objetos transneptunianos y de proporcionar aportaciones científicas sobre la utilidad de los asteroides y cometas en apoyo de la humanidad. actividades espaciales
Grupo de Análisis de Exploración de Venus (VEXAG): responsable de identificar las prioridades científicas y la estrategia para la exploración de Venus.
El LPI organiza un programa de pasantías de verano que brinda a los estudiantes universitarios la oportunidad de participar en investigaciones de vanguardia en ciencias planetarias. Los pasantes de verano de LPI trabajan individualmente con científicos del LPI o del Centro Espacial Johnson para completar proyectos de investigación de interés actual. El programa de pasantías de verano permite a los participantes experimentar un entorno de investigación real, aprender de los principales científicos planetarios y conocer carreras en investigación.
Desde 2008 hasta 2013, el LPI también organizó un Programa de pasantías de verano de exploración lunar diseñado para evaluar posibles sitios de aterrizaje para misiones de exploración robóticas y humanas. Los pasantes trabajaron con el personal científico del LPI y otros colaboradores. El programa estaba abierto a estudiantes de posgrado en geología, ciencias planetarias y campos relacionados, y a estudiantes universitarios con al menos 50 horas semestrales de crédito. En 2015, se estableció un nuevo Programa de pasantías de verano en ciencias de exploración, basándose en el éxito del programa anterior, pero con un alcance más amplio que incluye tanto la Luna como los asteroides cercanos a la Tierra.
El LPI organiza y patrocina una serie de talleres y conferencias de ciencia planetaria durante todo el año en lugares nacionales e internacionales, incluida la Conferencia anual de ciencia planetaria y lunar (LPSC). Esta importante reunión de cinco días celebrada en el área de Houston en marzo reúne a especialistas internacionales en petrología, geoquímica, geofísica, geología y astronomía para presentar hallazgos científicos en ciencia planetaria. El LPSC se remonta a los días del programa Apolo y las primeras reuniones centradas en el estudio de muestras lunares. Después de más de 50 años, esta conferencia continúa prosperando y atrae a científicos e investigadores planetarios de todo el mundo.
El LPI ha colaborado en varias publicaciones de la prestigiosa Space Science Series de la University of Arizona Press , incluidas Asteroides III ( ISBN 0816522812 ), Cometas II ( ISBN 0816524505 ), Europa ( ISBN 9780816528448 ), Meteoritos y el Sistema Solar Temprano II. ( ISBN 9780816525621 ), Origen de la Tierra y la Luna ( ISBN 0816520739 ), Protoestrellas y planetas V ( ISBN 9780816526543 ), El sistema solar más allá de Neptuno ( ISBN 9780816527557 ), Climatología comparada de los planetas terrestres ( ISBN 9780816530595 ), y Plutón Sistema después Nuevos horizontes ( ISBN 9780816540945 ). [9] El LPI también publica cada año un gran número de documentos de talleres y reuniones sobre ciencia planetaria. Desde marzo de 1974 hasta julio de 2023, el LPI publicó el boletín trimestral, el Lunar Science Information Bulletin , que más tarde se convirtió en el Lunar and Planetary Information Bulletin. Desde junio de 2014, se han digitalizado y puesto a disposición en línea dieciocho libros de ciencia lunar y planetaria, la mayoría publicados por LPI, como Traces of Catastrophe [10] y Lunar Stratigraphy and Sedimentology . [11]
El LPI tiene una larga tradición de educación en ciencia espacial y divulgación pública a través de una serie de programas y recursos. Este esfuerzo sirve a una amplia variedad de audiencias, incluidos educadores informales, estudiantes de pregrado, posgrado y posgrado, y el público en lugares informales y a nivel local, regional y nacional.
Estos programas y recursos incluyen lo siguiente:
Desarrollo profesional: una serie de seminarios y talleres sobre temas como comunicación, networking, exploración profesional y más.
Explore: un programa diseñado para llevar la ciencia espacial a bibliotecas y entornos de aprendizaje informales
Noticias de ciencia planetaria para estudiantes: información y recursos para estudiantes e investigadores que inician su carrera en ciencia planetaria
Planetary ReaCH: un programa que mejora la capacidad de la comunidad de astrobiología y ciencia planetaria, también conocida como "Héroes del contenido", para involucrar a los jóvenes negros y latinos y sus familias.
VIRTEX: un programa que conecta Boys & Girls Clubs con investigadores que estudian entornos extremos únicos
Exploraciones cósmicas: una serie de oradores: una serie de conferencias públicas gratuitas presentadas por expertos internacionales en ciencia espacial (las conferencias anteriores están disponibles en línea en el sitio web de LPI)
La biblioteca del LPI contiene más de 63.000 libros, documentos, mapas, películas y vídeos catalogados, así como revistas y boletines impresos y electrónicos. El tema principal de la colección es la ciencia planetaria y la geología, con un desarrollo limitado de la colección que se extiende al campo de apoyo secundario de la teledetección informática. Se está realizando un esfuerzo continuo para escanear y poner a disposición de la comunidad científica y del público en general una serie de libros de ciencia planetaria agotados, documentos e imágenes de la NASA y trabajos relacionados. (Estas publicaciones están libres de derechos de autor o están disponibles con permiso).
Esta colección fue una Instalación Regional de Imágenes Planetarias de la NASA [12] (RPIF) e incluye fotografías, mapas y otros datos de misiones planetarias, incluidas Apollo, Lunar Orbiter , Clementine , Mars Pathfinder , Voyager 1 , Voyager 2 , Magellan , Galileo y Mars. Topógrafo global .