Luna 4 , o E-6 No.4 (serie Ye-6), a veces conocida en Occidente como Sputnik 26 , fue una nave espacial soviética lanzada como parte del programa Luna para intentar el primer aterrizaje suave en la Luna . Tras un lanzamiento exitoso, la nave espacial no pudo realizar una corrección de rumbo y, como resultado, no alcanzó la Luna y permaneció en órbita terrestre.
Luna 4 fue lanzado por un cohete portador Molniya-L a las 08:16:37 UTC del 2 de abril de 1963. El lanzamiento se produjo desde el sitio 1/5 en el cosmódromo de Baikonur . Después de alcanzar una órbita de estacionamiento inicial de 167 por 182 kilómetros (104 por 113 millas), la etapa superior del cohete se reinició para colocar a Luna 4 en una trayectoria translunar.
La nave espacial no realizó una maniobra de corrección a mitad de camino requerida, lo que resultó en que no alcanzara la Luna por 8.336,2 kilómetros (5.179,9 millas) a las 1:24 UT el 5 de abril de 1963. Luego entró en una órbita terrestre baricéntrica de 90.000 × 700.000 km. Un programa de conferencias titulado Golpear la Luna estaba programado para ser transmitido en Radio Moscú a las 7:45 pm del 5 de abril, pero fue cancelado. La nave espacial transmitió a 183,6 MHz al menos hasta el 6 de abril.
El objetivo de este experimento era obtener información sobre las características de la superficie lunar. Estas características incluían la cantidad de cráteres, estructura y tamaño de los cráteres, la cantidad, distribución y tamaños de los eyectados, propiedades mecánicas de la superficie como resistencia al soporte, cohesividad, compactación, etc. Determinación y reconocimiento de los procesos que operan para producir la formación de cráteres lunares. Las características de la superficie también estaban entre los objetivos de este experimento fotográfico.
