Luis de Cerqueira SJ (1552 – 20 de febrero de 1614) fue un sacerdote jesuita y misionero de Portugal. Desempeñó un papel importante en la difusión del cristianismo en Japón a principios del siglo XVII como obispo de la diócesis que incluía a Nagasaki. [1]
Cerqueira nació en Alvitu, Beja, Portugal y se unió a la Compañía de Jesús a la edad de 14 años. Fue ordenado sacerdote. Desde aproximadamente 1575 a 1577 sirvió en la Secretaría del General de los Jesuitas en Roma. Regresó a Portugal en 1585, como profesor de teología en la Universidad de Coimbra (1585-1586). De 1586 a 1589 trabajó para el Provincial de Portugal, nuevamente como profesor de teología en la Universidad Jesuita de Évora. Fue consagrado como obispo titular de Tiberíades en 1594.
En enero de 1592 fue nombrado obispo coadjutor de la diócesis de Funai en Japón, que había sido establecida en 1588, pero no recibió una bula papal hasta 1594. Mientras esperaba, recibió su doctorado en teología en noviembre de 1593. El 30 de marzo de 1594, Cerqueira partió hacia Asia, llegando a la colonia portuguesa de Goa el 22 de septiembre y llegando a Macao el 7 de agosto.
Mientras aún se encontraba en Macao, fue nombrado obispo de Funai, Japón, en febrero de 1598, tras la muerte de Pedro Martínez. A pesar de la situación hostil en Japón, donde en 1597 murieron 26 mártires en Nagasaki, en 1598 la persecución cristiana en Japón había disminuido y llegó a Japón en julio-agosto de 1598, acompañado por el visitador Alessandro Valignano y otros misioneros jesuitas.
El episcopado de Cerquiera coincidió con el auge de la Iglesia católica japonesa . Las conversiones fueron numerosas y, a pesar de la creciente hostilidad del shogunato, la Iglesia vivió en relativa libertad, ordenando sacerdotes japoneses, estableciendo comunidades cristianas y dando la bienvenida a nuevos misioneros.
Observó cómo se vendían esclavas japonesas a marineros extranjeros y expresó lo escandaloso de esto en un informe de 1598. [2]
Durante la estancia de Cerqueira en Japón surgió un conflicto entre los jesuitas y las órdenes medianistas, en particular los franciscanos. Esta disputa se centró en el deseo de los franciscanos de hacer proselitismo en Nagasaki, mientras que los jesuitas buscaban acceso exclusivo a la región para sus actividades misioneras. Como obispo, Cerqueira emitió órdenes de expulsión de los franciscanos y de prohibición de administrar sacramentos. Sin embargo, con el tiempo, la polémica comenzó a apaciguarse. Se emitió una bula papal que otorgaba permiso a todas las órdenes religiosas, incluidos los franciscanos, para participar en la predicación y el trabajo misionero. Los franciscanos invitaron a Cerqueira a oficiar una misa. El liderazgo carismático de Cerqueira ha sido reconocido por mantener la paz. [3]
Cerqueira murió en Nagasaki el 16 de febrero de 1614. Tras su muerte, el conflicto entre los jesuitas y las órdenes mediantistas volvió a surgir, ya que Cerqueira ya no mantenía la paz. Dado que murió en febrero de 1614, se libró de la expulsión de todos los misioneros extranjeros por el edicto del shogunato Tokugawa de ese mismo año.