Ludovicus Sasada , OFM, también conocido como Louis Sasada oルイス笹田, (1598 – 25 de agosto de 1624) fue un sacerdote católico de Japón y miembro de la Orden de los Frailes Menores . Fue beatificado en julio de 1867 por el Papa Pío IX . [1] [2]
Ludovicus Sasada nació en Edo , actual Tokio, alrededor de 1598, en el seno de una familia cristiana piadosa. Su familia entabló amistad con un joven fraile misionero, Luis Sotelo , de la orden franciscana .
Luis Sotelo intentó establecer una iglesia franciscana en la zona de Edo. La iglesia fue destruida en 1612, tras la prohibición del cristianismo en los territorios del shogunato Tokugawa el 21 de abril de 1612. Tras un período de intensa actividad misionera por parte de la Iglesia católica, Tokugawa Hidetada , el segundo shōgun de la dinastía Tokugawa, emitió un decreto que prohibía la práctica y la enseñanza de la fe cristiana, y bajo amenaza de pérdida de vidas, todos los misioneros tuvieron que abandonar Japón. Este decreto inició la sangrienta persecución de los cristianos, que duró varias décadas. [1]
Después de la curación de una concubina del poderoso daimyō de Sendai , Date Masamune , en Edo, Sotelo fue invitado a la parte norte de Japón, en el área controlada por Date, bajo cuyo gobierno aún se permitía el cristianismo. Regresó a Tokio al año siguiente y construyó e inauguró una nueva iglesia el 12 de mayo de 1613, en el área de Asakusa Torigoe. El Bakufu reaccionó arrestando a los cristianos, y el propio Sotelo fue encarcelado en la prisión de Kodenma-chō. Siete compañeros cristianos japoneses, que habían sido arrestados con Sotelo, fueron ejecutados el 1 de julio, pero él fue liberado tras una petición especial de Date Masamune. [3]
Sotelo, que hablaba japonés con fluidez, planeó y actuó como traductor en una embajada japonesa enviada por Date Masamune a Madrid el 28 de octubre de 1613. La embajada estaba encabezada por Hasekura Rokuemon Tsunenaga , y cruzó el océano Pacífico hasta Acapulco a bordo del galeón San Juan Bautista , construido por los japoneses . [4] La embajada continuó hasta Veracruz y Sanlúcar de Barrameda, Sevilla y Madrid. Luis hizo que los japoneses recibieran el bautismo en Madrid, antes de acompañarlos a una audiencia con el papa Pablo V en Roma. La embajada fue producto de las ambiciones de Sotelo de aumentar la expansión de la iglesia en Japón y de Date Masamune de proporcionar más sacerdotes para las iglesias de sus súbditos cristianos y establecer el comercio entre Sendai y Nueva España, y contó con la aprobación del shogun, Ieyasu Tokugawa. [3]
El padre de Ludovicus Sasada, Michael, fue decapitado el 16 de agosto de 1613, como resultado de sus creencias cristianas. El joven Sasada acompañó a Sotelo y a los representantes de Japón en su viaje a Europa. Solicitó permanecer en México, mientras los demás se dirigían a Madrid, e ingresó al convento de San Pedro y San Pablo en Valladolid , Michoacán , donde se convirtió en hermano franciscano y comenzó sus estudios para el sacerdocio. [5]
Varios años después, Sotelo, ahora obispo electo de Ōshū (en el norte de Honshū ), regresó a México en camino a Japón, donde eligió a Sasada como su secretario personal. El grupo regresó a Manila en junio de 1618, donde Sasada completó sus estudios para el sacerdocio, bajo la instrucción de Sotelo. Debido a que no tenía la edad canónica, se obtuvo una dispensa especial y fue ordenado sacerdote en Manila. [4]
En 1622, Sotelo, Sasada y Ludovicus Baba (sirviente personal del padre Sotelo) zarparon hacia Japón disfrazados de comerciantes. Como el capitán chino sospechaba que eran misioneros religiosos, fueron entregados a las autoridades gubernamentales en Nagasaki. En el plazo de seis meses, estos tres prisioneros fueron trasladados a la nueva prisión de Ōmura . Su encarcelamiento duró casi dos años. Otros dos sacerdotes misioneros, Pedro Vásquez OP y Miguel de Carvalho SJ , finalmente se unieron a estos tres franciscanos en cautiverio. [4]
Su vida en la prisión de Ōmura era como la de un convento. Estos sacerdotes hacían sus ejercicios religiosos y celebraban la Santa Misa. Los cristianos presos, arriesgando sus vidas, conseguían lo que necesitaban. El 24 de agosto se dictó la sentencia de muerte. [1] [6] Cuando recibieron la noticia, cantaron el Te Deum . A las diez de la mañana, fueron llevados en barco al lugar de la ejecución. Fueron atados a estacas y se encendió un fuego alrededor de ellos. Sotelo fue colocado en el centro y los dos japoneses estaban fuera del círculo. Como el fuego quemó las cuerdas de los dos franciscanos japoneses, se postraron hacia la estaca central y pidieron la bendición del obispo electo. Sotelo invocó la bendición de Dios sobre ellos y regresaron a sus estacas hasta que fueron vencidos por el fuego y el humo. [4] Después de muertos estos mártires, los soldados quemaron sus restos en otra hoguera y llevaron sus cenizas en una barca para arrojarlas al mar, para evitar que fueran arrastradas por los cristianos, aunque un testigo pudo recoger algunas de las cenizas de Pedro Vásquez y las hizo depositar en una iglesia jesuita en Filipinas. [7]
Sasada fue beatificado por el Papa Pío IX el 7 de julio de 1867. En la Iglesia Católica Romana, su festividad se celebra el 25 de agosto [6] , así como el 10 de septiembre, aniversario de la masacre de 205 mártires japoneses .