Louis Riel Sr. ( père ) (7 de julio de 1817 - 21 de enero de 1864) fue un granjero, molinero, líder métis y padre de Louis Riel .
Nacido en Île-à-la-Crosse , Rupert's Land , Riel era el hijo mayor de Jean-Baptiste Riel, dit L'Irlande, un viajero , y Marguerite Boucher, una mestiza franco- chipewiana . La familia Riel regresó al Bajo Canadá cuando Louis era un niño. Se educó en Quebec , donde aprendió el oficio de cardar lana . Se unió al comercio de pieles con la Compañía de la Bahía de Hudson en 1838 y estuvo destinado en Rainy River , Ontario , donde tuvo una hija llamada Marguerite en 1840. Dejó la HBC en 1842 y regresó a Quebec con la intención de unirse al sacerdocio en los Oblatos de María Inmaculada en Saint-Hilaire , pero se retiró un año después. [1]
Regresó al oeste canadiense y se estableció en la colonia Red River, en un terreno junto al río en Saint-Boniface (hoy un distrito de la moderna Winnipeg , Manitoba ). Se casó con Julie Lagimodière, hija del viajero Jean-Baptiste Lagimodière y Marie-Anne Gaboury en enero de 1844. Juntos tuvieron once hijos y, según todos los relatos, formaron una familia devota y unida. [2]
Riel estableció una serie de negocios en la Colonia del Río Rojo. En 1847, abrió un pequeño molino en su granja con el apoyo del factor principal John Ballenden con la esperanza de establecer una operación de batán en el asentamiento. Sin embargo, Riel tuvo poco éxito con su batán. También intentó abrir y operar un molino de cardado y molienda para moler grano y cardar lana para las Monjas Grises de San Bonifacio, [3] de ahí su título de "molinero del Sena ", pero con poco éxito. [1] Finalmente, en 1857, Riel intentó establecer una industria textil en el asentamiento, pero la empresa fracasó.
Aunque no fue un hombre de negocios exitoso, demostró un gran liderazgo dentro de la comunidad métis. Louis Riel Sr. fue un participante activo en la comunidad métis de Red River. Riel emergió como líder métis en la defensa de Guillaume Sayer en su juicio en mayo de 1849. Este juicio fue un momento decisivo en la caída del monopolio de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre el comercio de pieles. Riel continuó luchando por los derechos de los métis y fue fundamental para que obtuvieran representación en el Consejo de Assiniboia y para que se utilizara el francés en los tribunales de Assiniboia , además del inglés.
Es probable que su hijo Louis se viera muy influenciado por las acciones de su padre. Louis Jr. siguió los pasos de su padre y se convirtió en el líder métis más famoso y en el " Padre de Manitoba ". Cuando Louis Riel Sr. murió el 21 de enero de 1864, todo el asentamiento lloró su muerte.