Louis Henri Frédéric Melsens (11 de julio de 1814 en Lovaina - 20 de abril de 1886 en Bruselas ) fue un físico y químico belga . En 1846, se convirtió en profesor de química en la Real Escuela Veterinaria de Cureghem en Anderlecht , Bruselas . Melsens aplicó el principio de la jaula de Faraday a los pararrayos e inventó la tintura de yodo para desinfectar. En los círculos médicos se hizo famoso internacionalmente por sus investigaciones sobre la administración oral de yoduro de potasio como cura para el envenenamiento por mercurio o plomo . [1] [2]
Melsens nació en Lovaina el 11 de julio de 1814, primero de al menos cinco hijos de Henri Melsens y Marie Henriette Françoise Hamoir. Primero fue educado en casa por su madre y luego fue a la escuela secundaria en Lovaina. Estudió lenguas antiguas, además de inglés, alemán e italiano, y comenzó su carrera en las oficinas de una empresa comercial en Amberes, con los hermanos Josson. [3] Al no tener realmente una vena comercial, decidió dedicar el resto de su vida al estudio de la ciencia. Siguiendo el consejo de su madre y de su compañero de estudios Jean Servais Stas , fue a París para estudiar química y física en el laboratorio privado de Jean-Baptiste Dumas . Compartió apartamento con Stas. [3] Completó su formación en Bonn, Alemania, donde asistió al laboratorio de Liebig . Se doctoró en ciencias en la Universidad de Giessen . [4]
De regreso a Bélgica, obtuvo la cátedra de física y química en la Real Escuela Veterinaria de Cureghem y examinador permanente en la Real Academia Militar de Bélgica . Fue nombrado corresponsal de la Real Academia de Bélgica el 16 de diciembre de 1846 y se convirtió en miembro de la institución el 15 de diciembre de 1850. Fue nombrado caballero de la Orden de Leopoldo en 1856 o 1857, antes de casarse con Guillermina Jeanne Marie Koli el 30 de julio de 1857. Fue director de la Classe des sciences en 1859.
Melsens sufrió problemas de salud durante toda su vida y murió a la edad de 71 años el 20 de abril de 1886 en Bruselas. Está enterrado en Evere .
Melsens investigó principalmente en química orgánica, aunque también fue pionero en el uso del yodo inorgánico en medicina. Ya en 1843, colaboró con Natalis Guillot sobre las propiedades curativas del yoduro de potasio administrado a personas que padecían intoxicación por plomo o mercurio , [2] por lo que en 1877 recibió el Premio Guinard de la Real Academia de Bélgica, concedido a los Científico que ha escrito la mejor obra o creado el mejor invento para mejorar la posición material o intelectual de la clase trabajadora. También recibió el Premio Montyon de la Academia de Ciencias de París en 1865 . [3]
También llevó a cabo investigaciones sobre pararrayos e inventó una versión mejorada del diseño original de Benjamin Franklin . [3]
El Premio Louis Melsens se concede a un autor belga o belga naturalizado de la obra más destacada sobre química o física aplicadas. [5] Melsensstraat o Rue Melsens en Bruselas y Louis Melsensstraat en Lovaina son calles que llevan su nombre.