Sir James Adam Louis Matheson KBE CMG (11 de febrero de 1912 - 27 de marzo de 2002) fue un ingeniero y administrador universitario británico, que se desempeñó como primer vicerrector de la Universidad de Monash en Melbourne , Australia.
Nacido en Huddersfield , Matheson estudió ingeniería en la Universidad de Manchester . Matheson se graduó con una licenciatura en Ciencias en ingeniería (1932) y una maestría en Ciencias (1933) de la Universidad de Manchester, y un doctorado de la Universidad de Birmingham (1946). [1] Después de pasar 6 años como ingeniero civil de 1933 a 1938, aceptó un puesto en la Universidad de Birmingham y luego en la Universidad de Melbourne , donde modernizó el plan de estudios de ingeniería de la Universidad de Melbourne. En la Universidad de Melbourne, trabajó con Robert Blackwood , una relación que continuó cuando Blackwood se convirtió en el primer rector de Monash. En 1951, después de solo unos años en Australia, regresó al Reino Unido para aceptar la Cátedra Beyer de Ingeniería en la Universidad de Manchester .
En 1960, con tan solo 47 años, Matheson se convirtió en el primer vicerrector de la Universidad de Monash, cargo que ocupó hasta 1976. Con solo 12 meses para preparar la apertura de la universidad, Matheson trabajó con una velocidad y una eficacia excepcionales. Reunió al personal, estableció cursos y montó facultades, instalaciones de enseñanza e investigación. Cuando se inauguró Monash, Matheson dirigió y supervisó un rápido desarrollo, desde un sitio vacío en Clayton , hasta una universidad reconocida internacionalmente por su excelencia en investigación y enseñanza. Cuando la universidad abrió en 1961, tenía solo 347 estudiantes; pero 11 años después del mandato de Matheson, se había expandido a más de 12.000. Matheson manejó los tumultuosos años de activismo estudiantil en Monash a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. A menudo fue criticado por algunos de los estudiantes más radicales, pero logró mantener altos estándares académicos durante todo el tiempo. Su capacidad de respuesta a las ideas y demandas de los estudiantes permitió contener el malestar con el mayor éxito posible.
En un artículo escrito poco después de su muerte, la Academia Australiana de Ciencias Tecnológicas e Ingeniería observó que "es difícil imaginar cómo Matheson podría haber construido mejor la universidad". [2] La biblioteca de artes y ciencias sociales del campus Clayton de la Universidad lleva su nombre en su honor. [3] Un libro de Matheson publicado en 1980, Still learning , ofrece un relato de sus años en Monash.
Durante su mandato como vicerrector, formó parte de la Comisión Real sobre el colapso del puente King Street de Melbourne (de 1962 a 1963).
Además de su trabajo en Monash, Matheson también supervisó el desarrollo de dos universidades en Papúa Nueva Guinea y fue rector de la Universidad de Papúa Nueva Guinea entre 1973 y 1975. Participó activamente en varias organizaciones profesionales y de investigación en Australia. Fue miembro fundador de la Academia Australiana de Ciencias Tecnológicas e Ingeniería y presidente de la Institución de Ingenieros.
Matheson recibió numerosos premios distinguidos por sus logros en Monash. Recibió doctorados honorarios de las universidades de Hong Kong, Manchester, Melbourne y Monash.
Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1972, [4] y Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1976 por sus servicios a la educación y a Victoria. [5]
En 1989, Matheson sufrió un derrame cerebral que lo confinó a una silla de ruedas por el resto de su vida. Su esposa, Lady Audrey, lo cuidó en casa durante este tiempo. [2] Matheson murió el 27 de marzo de 2002 a la edad de 90 años. Su viuda murió el 16 de noviembre de 2014, a la edad de 100 años.