Luigi Palma di Cesnola (29 de julio de 1832 – 20 de noviembre de 1904), militar, diplomático y arqueólogo aficionado italoestadounidense , nació en Rivarolo Canavese , cerca de Turín . Recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Guerra Civil estadounidense . Fue cónsul de los Estados Unidos en Larnaca , Chipre (1865-1877) y primer director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (1879-1904). [1]
Luigi Palma di Cesnola nació como el segundo hijo de un conde y oficial militar en Rivarolo Canavese , Piamonte, en el Reino de Cerdeña , Italia. [2] Su tío fue el patriota italiano Alerino Palma, y su hermano fue Alessandro Palma di Cesnola . [3]
En 1848, Luigi se unió al ejército de Cerdeña a la edad de 15 años y sirvió en la Primera Guerra de Independencia de Italia . [3] Durante la Batalla de Novara el 23 de marzo de 1849, fue condecorado por su valentía y ascendido al rango de segundo teniente . [2] Se graduó de la Real Academia Militar de Cherasco en 1851. [2] En 1854 fue despedido por razones desconocidas y posteriormente sirvió con el Ejército británico en la Guerra de Crimea como ayudante de campo del general Enrico Fardella. [3]
En 1858 se trasladó a Nueva York , [2] [3] donde enseñó primero italiano y francés . En febrero de 1861 se casó con Mary Isabel Reid, hija del héroe de guerra comodoro Samuel Chester Reid . [3] [4] Luego fundó una escuela militar privada para oficiales, donde en seis meses formó a más de setecientos estudiantes. [2]
A partir de 1862, participó en la Guerra Civil estadounidense como coronel del 4.º Regimiento de Caballería de Nueva York, sirviendo bajo el nombre de Louis P. di Cesnola . Acusado de enviar propiedad robada al norte, Cesnola fue amenazado con una baja deshonrosa del ejército. [5] Sin embargo, en la batalla de Aldie (junio de 1863), el coronel di Cesnola fue herido y hecho prisionero. Recibió una Medalla de Honor por sus esfuerzos durante la batalla. Fue liberado de la prisión de Libby a principios de 1864 cuando el Agente de la Unión para el Intercambio de Prisioneros le ofreció un amigo personal de Jefferson Davis como trueque. [6] Sirvió en las campañas de Wilderness y Petersburg (1864-1865) como comandante de una brigada de caballería, pero no fue ascendido a general de brigada . Aunque fue nominado para el nombramiento al grado brevet de general de brigada para ocupar el rango a partir del 13 de marzo de 1865 después del final de la guerra, el Senado de los EE. UU. nunca confirmó su nombramiento (contrariamente a la inscripción en su lápida). [7] [8]
Después de la guerra, fue nombrado cónsul de los Estados Unidos en Larnaca , Chipre ( 1865-1877). Durante su estancia en Chipre realizó excavaciones (especialmente en torno al yacimiento arqueológico de Kourion ), que dieron como resultado el descubrimiento de una gran cantidad de antigüedades. El Napried , uno de los barcos encargados por di Cesnola para transportar aproximadamente 35.000 piezas de antigüedades que había recogido de Chipre , se hundió en el mar con unas 5.000 piezas en su carga. [9] La colección fue adquirida por el recientemente ampliado Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1872, y Cesnola se convirtió en el primer director en 1879, hasta su muerte en 1904. Habiendo sido puestas en duda por el crítico de arte Clarence Cook , [10] y por Gaston L. Feuardent, [11] en un artículo en el New York Herald (agosto de 1880), sobre la autenticidad de sus restauraciones, el asunto fue remitido a un comité especial, que se pronunció a su favor. Sin embargo, en Chipre , sus acciones todavía se consideran equivalentes a un saqueo. [12] El investigador Ahmet Gazioğlu, citando extractos del propio libro de di Cesnola, escribió que di Cesnola a menudo excavaba ilegalmente utilizando el chantaje y que era "un problema para las autoridades turcas, tanto por su desprecio por la ley como por su mala conducta hacia los funcionarios y el pueblo". [13]
Cesnola fue el autor de Cyprus, its ancient Cities, Tombs and Temples (1877), un libro de viajes de considerable utilidad para el anticuario práctico; y de un Atlas descriptivo de la Colección Cesnola de Antigüedades Cypriote (3 volúmenes, 1884-1886). Recibió títulos honorarios de las universidades de Columbia y Princeton y una orden especial de caballería del rey de Italia, [2] y fue miembro de varias sociedades científicas en Europa y América. Fue compañero de la Comandancia de Nueva York de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Murió en la ciudad de Nueva York el 20 de noviembre de 1904. [1] Fue enterrado en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York . A sus funerales, que tuvieron lugar el 23 de noviembre de 1904 en la catedral de San Patricio (Manhattan) , asistieron una multitud de más de 2000 dignatarios y dolientes. [14]
Rango y organización: Coronel, 4.º Regimiento de Caballería de Nueva York. Lugar y fecha: En Aldie, Virginia, el 17 de junio de 1863. Entró en servicio en: Nueva York, NY. Nació: el 29 de junio de 1832, en Rivarolo Canavese, Turín, Piamonte, Italia. Fecha de emisión: 6 de diciembre de 1897
Estuvo presente, en el momento del arresto, cuando, al ver que su regimiento se retiraba, reunió a sus hombres, los acompañó, sin armas, en una segunda carga y, en reconocimiento a su valentía, fue liberado del arresto. Continuó en la acción a la cabeza de su regimiento hasta que fue gravemente herido y hecho prisionero. [15]
Al comienzo de la batalla de Aldie, Cesnola fue arrestado por su oficial superior por protestar por el ascenso de un oficial menos experimentado a general de brigada. Fue despojado de su sable y su arma de mano. Sin Cesnola, el Cuarto Regimiento de Caballería de Nueva York se mostró reacio en repetidas ocasiones cuando se le pidió que cargara contra una batería de cañones en la ladera de una colina. El general al mando sabía que Cesnola era necesario para animar a la unidad. Dijo: "Coronel, usted es un hombre valiente. Queda libre del arresto. Aquí está mi propia espada. Cójala y tráigala de vuelta cubierta con la sangre del enemigo". [16] Cuando entró en la batalla, "el regimiento llegó al lugar del conflicto y, mediante una valiente carga, convirtió una aparente derrota en una gloriosa victoria para nuestras armas, derrotando por completo al enemigo y eliminando a casi 100 hombres, todos los cuales fueron capturados". [17] Al final de la batalla, Cesnola fue encontrado en un campo tendido bajo su propio caballo, herido en la cabeza por un sable y en el brazo por una bala de ametralladora. [18]
El general Louis Palma Di Cesnola, director del Museo Metropolitano de Arte desde 1879, murió repentinamente y tras una breve enfermedad el domingo por la noche en su residencia, el Hotel Seymour, 44 West Forty-fifth Street. Después de su trabajo habitual en el museo el viernes, el general asistió a la cena del Undécimo Cuerpo de Ejército por la noche y abandonó el salón de banquetes aparentemente con su salud habitual. ...
