El sitio de ocupación japonesa en la isla de Kiska (junto con la isla de Attu ) en el grupo de las islas Rat de las islas Aleutianas de Alaska es donde la Armada Imperial Japonesa atacó y ocupó la isla en la Segunda Guerra Mundial , como uno de los únicos dos sitios de invasión enemiga en América del Norte durante la guerra. Los japoneses construyeron defensas y otra infraestructura en la isla antes de abandonarla en 1943 después de perder la Batalla de Attu . Las fuerzas estadounidenses y canadienses volvieron a ocupar la isla abandonada y se marcharon de la isla en 1946. Ahora parte del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska , la parte central de la isla, donde se concentraron estas actividades militares, fue designada Monumento Histórico Nacional en 1985.
Kiska es una pequeña isla cerca del extremo occidental de las Islas Aleutianas . Aunque está sujeta regularmente a tormentas y niebla, cuenta con uno de los mejores puertos de la zona. En el momento de la Segunda Guerra Mundial , Kiska estaba ocupada por una estación meteorológica de la Armada de los Estados Unidos con un complemento de diez hombres. El 6 y 7 de junio de 1942, en acciones diseñadas para coordinarse aproximadamente con su ataque a la isla Midway , las fuerzas japonesas ocuparon Kiska y Attu sin oposición. Aunque originalmente habían planeado retirarse de ambas islas antes del inicio del invierno, el alto mando japonés decidió mantenerlas. Ambas islas fueron fortificadas y Kiska se convirtió en su centro administrativo para futuras operaciones en la Campaña de las Islas Aleutianas . En Kiska, construyeron un aeródromo, una serie de defensas costeras y antiaéreas, una base de submarinos, una base de hidroaviones y cuarteles para tropas. Las instalaciones navales se concentraron en la costa noroeste del puerto de Kiska, con instalaciones del ejército en Gertrude Cove. Se construyeron defensas ficticias por toda la isla, mientras que las defensas reales se concentraron alrededor de las bases principales y en el extremo norte del puerto de Kiska. [3]
La invasión japonesa finalmente provocó una respuesta estadounidense. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos participaron en campañas de bombardeo que aumentaron en severidad a medida que se construían aeródromos más cercanos a Kiska, y los barcos japoneses fueron acosados por buques de guerra y submarinos estadounidenses. Luego, en veinte días de batalla en mayo de 1943, las tropas del Ejército de los Estados Unidos retomaron Attu. En consecuencia, los japoneses intensificaron sus fortificaciones en Kiska, pero abandonaron la isla el 28 de julio, sin haber terminado nunca la construcción del aeródromo. Las fuerzas aliadas, sin saber de la retirada japonesa, llegaron en masa el 15 de agosto. En una operación que costó 200 hombres por una variedad de causas, incluido el fuego amigo , la isla fue ocupada. Entre los elementos que dejaron los japoneses había tres barcos inutilizados en las playas del puerto de Kiska, uno en Gertrude Cove y un submarino de clase I hundido en el sitio de la base de submarinos. Los cambios militares aliados incluyeron la finalización de las pistas del aeródromo y la instalación de más defensas. Las fuerzas aliadas se retiraron de la isla en 1946. [3]
Cuando el ejército de los EE. UU. hizo el inventario en 1976, los elementos sobrevivientes de la ocupación japonesa incluían el refugio para submarinos, varios emplazamientos de ametralladoras y cañones antiaéreos, el carguero naufragado Nozima Maru , un submarino enano y una estructura que servía como alojamiento para oficiales. [3]
La isla Kiska está protegida actualmente como parte del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska , y se necesita autorización para visitarla. La parte central de la isla, donde se concentraron las instalaciones japonesas y donde tuvo lugar el desembarco aliado, fue designada Monumento Histórico Nacional e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. [1] Cinco sitios que suman un total de 2345 acres (9,49 km 2 ) forman parte del Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial de las Islas Aleutianas .