Ludwig Vorgrimler (7 de septiembre de 1912 - 23 de febrero de 1983) es el hombre más comúnmente asociado con el diseño del rifle español CETME con retardo de rodillos , y sus prolíficos descendientes del fabricante de armas alemán Heckler & Koch, como el G3 , HK21 , P9. y MP5 .
Nacido en Friburgo , Alemania , Vorgrimler trabajó como ingeniero para varios fabricantes de armas a lo largo de su dilatada carrera. Trabajó brevemente para la fábrica Krupp de enero a noviembre de 1936. Desde allí, fue reclutado por Ott-Helmuth von Lossnitzer, director del Instituto de Investigación de Armas y del Grupo de Desarrollo de Armas de Mauser Werke . Fue asignado al Departamento 37, que era responsable de las armas militares pequeñas de hasta 15 mm de calibre y, finalmente, dirigió el subdepartamento a cargo de la construcción de armas para aviones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Vorgrimler patentó junto con Wilhelm Stähle el mecanismo de retroceso retardado por rodillo, pero al final de la guerra el trabajo no estaba completamente terminado. Aunque parecía simple, su desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial fue un duro esfuerzo técnico y personal, ya que los ingenieros, matemáticos y otros científicos alemanes tuvieron que trabajar juntos sobre una base de "me guste o no", liderados por von Lossnitzer. Los experimentos mostraron que las armas de fuego con retroceso retardado por rodillo exhibían un rebote del cerrojo cuando el cerrojo se abría a una velocidad extrema de aproximadamente 20 m/s (66 pies/s) durante el disparo automático. Para contrarrestar el rebote del perno, se tuvo que encontrar la elección del ángulo perfecto en la punta de la cabeza del perno para reducir significativamente la velocidad de apertura del perno. El problema de las velocidades extremadamente altas del portacerrojos no se resolvió mediante prueba y error, sino que el matemático Karl Maier finalmente proporcionó un análisis numérico de los componentes y conjuntos en el proyecto de desarrollo. [1]
En enero de 1944, se ordenó a Vorgrimler que diseñara una ametralladora pesada utilizando el sistema operativo de retroceso retardado por rodillo que entonces se estaba desarrollando para rifles militares. En respuesta, Vorgrimler intentó convertir el MG215 con bloqueo de rodillos operado por gas en un sistema con retardo de rodillos. Más tarde afirmaría que participó en el desarrollo del MG 45 , una conversión del MG 42 con bloqueo de rodillos a funcionamiento retardado por rodillos. [2]
Vorgrimler permaneció con Mauser hasta agosto de 1945.
Después de que terminó la guerra, el grupo de desarrollo del Departamento 37 de Mauser quedó bajo el control del grupo de armamento del Departamento de Guerra francés , Direction des Etudes et Fabrication d'Armament (DEFA). La fábrica de Mauser pasó a llamarse Centro de Desarrollo DEFA en Oberndorf . Los franceses continuaron trabajando allí hasta 1946, cuando comenzaron a transferirse trabajadores y equipos a la zona de Mulhouse en Alsacia . Éste se convirtió en el Centre d'Etudes et d'Armament de Mulhouse (CEAM). La transferencia de operaciones a Mulhouse se completó en marzo de 1948. En febrero de 1948, a Vorgrimler y a su colega ingeniero Mauser, Theodor Löffler, se les asignó el desarrollo de carabinas con retraso de rodillos para los franceses. Trabajaron por separado en carabinas para el cartucho experimental de 7,65 × 35 mm, desarrollado por Cartoucherie de Valence. Sus carabinas se basaron en el prototipo StG45 , que había estado en desarrollo en Mauser antes del final de la guerra. Los franceses finalmente abandonaron su cartucho de 7,65 × 35 mm en favor del cartucho de carabina .30 estadounidense . Vorgrimler y Löffler se pusieron entonces a trabajar en carabinas con retardo de rodillo para este último cartucho. Al final, triunfaron los diseños de Löffler. Luego, Vorgrimler dedicó sus esfuerzos a mejorar los diseños de Löffler. Finalmente, Vorgrimler se cansó de esto y abandonó el CEAM a finales de junio de 1950. [3]
Vorgrimler fue contratado para trabajar en CETME en España. Inicialmente, los franceses intentaron impedirle que abandonara el país, pero a Vorgrimler y su familia se les permitió mudarse a Madrid en septiembre de 1950. Una vez allí, Vorgrimler se puso a trabajar en un rifle con retardador de rodillos con recámara para el cartucho experimental de 7,92 × 40 mm. Los ex ingenieros de Rheinmetall liderados por Hartmut Menneking ya tenían una ventaja de nueve meses con el Modelo 1 operado por gas, pero Vorgrimler y su equipo de ex ingenieros de Mauser tenían listo su propio prototipo del Modelo 2 en diciembre de 1950. El gobierno español seleccionó el Modelo 2. para un desarrollo continuo en julio de 1952. [3]
Además del interés en España, el Modelo 2 atrajo mucha atención por parte de la Guardia Fronteriza de Alemania Occidental ( Bundesgrenzschutz ), que buscaba un nuevo rifle de servicio. No dispuestos a aceptar un cartucho fuera de la especificación de la OTAN , los alemanes pidieron al CETME que desarrollara una versión de 7,62 mm del rifle. Al no entender la solicitud alemana, CETME desarrolló una versión de 7,62 mm del cartucho de 7,92 × 40 mm. Luego, los alemanes tuvieron que explicar que querían una versión con recámara para el estándar OTAN de 7,62 × 51 mm . En cambio, el CETME Modelo A resultante tenía una recámara para el cartucho CETME de 7,62 × 51 mm, que tenía dimensiones de recámara idénticas pero una carga de potencia reducida en comparación con la ronda estándar de la OTAN. Un mayor desarrollo del rifle produjo el CETME Modelo B, que había sido "mejorado" con la ayuda de Heckler & Koch, recibiendo varias modificaciones, incluida la capacidad de disparar con cerrojo cerrado en modo de disparo semiautomático y automático, un nuevo rifle perforado guardamanos de chapa metálica (el bípode plegable había sido la empuñadura delantera en modelos anteriores), ergonomía mejorada y un cañón ligeramente más largo con un soporte para lanzagranadas de rifle. En 1958, este rifle se introdujo en servicio en el ejército español como Modelo 58. Por sus esfuerzos en el desarrollo del rifle, Vorgrimler recibió la Encomienda de Alfonso X el Sabio. [3]
En 1956, la Bundesgrenzschutz canceló la adquisición prevista de fusiles CETME y adoptó en su lugar el FN FAL (G1). Sin embargo, el recién formado ejército de Alemania Occidental ( Bundeswehr ) ahora mostró interés y pronto compró varios rifles CETME para realizar más pruebas. El CETME, conocido como Automatisches Gewehr G3, compitió con éxito contra el SIG SG 510 (G2) y el AR-10 (G4) para reemplazar al anteriormente favorito rifle G1 . En enero de 1959, la Bundeswehr adoptó oficialmente el fusil CETME. El diseño del CETME obtuvo la licencia del gobierno de Alemania Occidental y la producción se transfirió a los fabricantes alemanes Heckler & Koch y Rheinmetall. Heckler & Koch desarrollaría toda una familia de armas basadas en el G3, incluido el rifle HK33 , la ametralladora HK21 y la metralleta MP5. [3] [4]
En el verano de 1956, Vorgrimler regresó a Alemania Occidental. A pesar de los esfuerzos de reclutamiento del director de ingeniería de Heckler & Koch (y ex colega del Departamento 37 de Mauser), Alex Seidel , Vorgrimler volvió a trabajar en Mauser como jefe de investigación y desarrollo. Para entonces, Mauser y CETME habían firmado una alianza de trabajo. Poco después, Vorgrimler desarrolló una ametralladora complementaria basada en el diseño del rifle CETME. Si bien no tuvo éxito comercial, inspiró el HK21 de Heckler & Koch presentado años después. [3] [4]
A Vorgrimler se le siguieron concediendo patentes por su trabajo durante las décadas de 1960 y 1970. Esto incluyó trabajos en rifles deportivos comerciales, rifles de infantería sin vaina y un cañón automático con Mauser e Industriewerke Karlsruhe . [2]