Ludwig Valentin Lorenz ( / ˈl ɒr ən t s / ; 18 de enero de 1829 - 9 de junio de 1891) [ 1] fue un físico y matemático danés . Desarrolló fórmulas matemáticas para describir fenómenos como la relación entre la refracción de la luz y la densidad de una sustancia transparente pura, y la relación entre la conductividad eléctrica y térmica de un metal y la temperatura ( ley de Wiedemann-Franz-Lorenz ).
Lorenz nació en Helsingør y estudió en la Universidad Técnica de Copenhague. Se convirtió en profesor de la Academia Militar de Copenhague en 1876. A partir de 1887, su investigación fue financiada por la Fundación Carlsberg . Investigó la descripción matemática de la propagación de la luz a través de un único medio homogéneo y describió el paso de la luz entre diferentes medios. La fórmula para la relación matemática entre el índice de refracción y la densidad de un medio fue publicada por Lorenz en 1869 y por Hendrik Lorentz (quien la descubrió de forma independiente) en 1878 y, por lo tanto, se llama ecuación de Lorentz-Lorenz . Usando su teoría electromagnética de la luz, estableció lo que se conoce como la condición de calibre de Lorenz y fue capaz de derivar un valor correcto para la velocidad de la luz. También desarrolló una teoría de la dispersión de la luz, que publicó en danés en 1890 y en francés en sus Obras completas, publicadas en 1898. Más tarde fue redescubierta de forma independiente por Gustav Mie en 1908, por lo que a veces se la conoce como teoría de Lorenz-Mie . Además, Lorenz sentó las bases de la elipsometría al utilizar la teoría de la refracción de Fresnel para descubrir que la luz reflejada por una fina capa de transición entre dos medios se polariza elípticamente. [2]