Ludodactylus (que significa "dedo de juego") es un género de pterosaurio pterodactiloide anhanguérido del período Cretácico Inferior (etapa Aptiense ) de lo que ahora es la Formación Crato de la Cuenca de Araripe en Ceará , Brasil . El tipo y única especie es L. sibbicki . El nombre genérico Ludodactylus se refiere al hecho de que el animal tenía la combinación de dientes y una cresta en la cabeza similar a la de Pteranodon , similar a muchos pterosaurios de juguete, y no se sabía que existiera tal criatura hasta el descubrimiento de Ludodactylus . Sin embargo, Ludodactylus no es el único pterosaurio conocido que posee estas características, su pariente muy cercano Caulkicephalus es otro ejemplo. [1]
El género fue nombrado por Eberhard Frey et al. en 2003 y contiene una especie conocida , Ludodactylus sibbicki . El nombre se deriva del latín ludus , "juego" y del griego daktylos , "dedo". Ludus se refiere al hecho, lamentado durante mucho tiempo por los paleontólogos, de que muchos pterosaurios de juguete combinaban dientes con una cresta en la cabeza similar a la de Pteranodon , mientras que no se sabía que existiera tal criatura; sin embargo, Ludodactylus muestra exactamente esta combinación de características. "Dactylus", en referencia al característico dedo largo del ala, ha sido un elemento común en los nombres de los pterosaurios, desde que el primer género conocido fue nombrado Pterodactylus . El nombre específico " sibbicki " es un homenaje al paleoartista John Sibbick . [2]
Ludodactylus se basa en el holotipo SMNK PAL 3828 , un cráneo al que le falta parte de la cresta de la cabeza, que fue retirado de la placa antes de que el fósil fuera vendido ilegalmente. A diferencia de otros ornitoqueíridos (el grupo al que Ludodactylus fue asignado originalmente), no tenía cresta premaxilar en el hocico, pero sí tenía una cresta en la parte posterior del cráneo. Frey et al. interpretaron la mandíbula profunda como una cresta en las mandíbulas inferiores. Atrapada entre las ramas de la mandíbula hay una hoja de yuca ; Frey sugirió que el animal la tuvo atrapada en su pico y trató sin éxito de desalojarla (el borde de la hoja está deshilachado), y luego posiblemente murió de inanición o una complicación de la inanición. El cráneo habría medido más de 66 centímetros (26 pulgadas) de largo. [2]
En 2003, Frey et al. clasificaron a Ludodactylus en la familia Ornithocheiridae . En 2007, Frey había reconsiderado la validez de Ludodactylus , sugiriendo que puede representar el mismo animal que Brasileodactylus , y por lo tanto un sinónimo menor . Sin embargo, en 2014, Brian Andres y colegas, en un gran análisis cladístico de pterosaurios, encontraron que Ludodactylus estaba ligeramente más relacionado con los ornitoqueíridos y anhangueridos que con Brasileodactylus . En el análisis de Andres y colegas, Ludodactylus se clasifica justo fuera de Ornithocheiridae y Anhangueridae como un miembro derivado del grupo más inclusivo Anhangueria . Su cladograma se muestra a la izquierda. [3] En 2020, una topología diferente de Borja Holgado y Rodrigo Pêgas recuperó a Ludodactylus dentro de la familia Anhangueridae, más específicamente en la subfamilia Anhanguerinae, taxón hermano de Caulkicephalus y Guidraco . Esto demuestra que, de hecho, está muy estrechamente relacionado con los anhangueridos. Su cladograma se muestra a la derecha. [4]
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