Ludmila Yevgenyevna Belousova ( en ruso : Людмила Евгеньевна Белоусова ; 22 de noviembre de 1935 [1] - 26 de septiembre de 2017) fue una patinadora rusa y soviética que representó a la Unión Soviética. Con su pareja y esposo Oleg Protopopov , fue dos veces campeona olímpica (1964, 1968) y cuatro veces campeona mundial (1965-1968). En 1979, la pareja desertó a Suiza y se convirtieron en ciudadanos suizos en 1995. Continuaron patinando en espectáculos y exhibiciones sobre hielo hasta los setenta años.
Belousova comenzó a patinar relativamente tarde, a los 16 años. [1] después de haber visto la película de revista sobre hielo "Primavera sobre hielo" con la subcampeona olímpica y campeona europea Eva Pawlik de Austria. Se entrenó en Moscú, donde conoció a Oleg Protopopov en la primavera de 1954. [2] Se mudó a Leningrado en 1955 y comenzó a entrenar con Protopopov en 1956 después de su baja de la marina. [2] La pareja se entrenó en el club deportivo VSS Lokomotiv y compitió internacionalmente por la URSS . Fueron entrenados inicialmente por Igor Moskvin y luego por Pyotr Orlov , pero se separaron de Orlov después de una serie de desacuerdos. [2] Luego, la pareja entrenó sin entrenador en una pista de Voskresensk, Óblast de Moscú . [3] En 1961, decidieron trabajar con Stanislav Zhuk para mejorar su nivel técnico. [3]
En 1958, Belousova y Protopopov debutaron en el Campeonato Europeo , quedando en décimo lugar, y en el Campeonato Mundial , terminando en decimotercer lugar. [4] Compitieron en sus primeros Juegos Olímpicos dos años después, quedando en noveno lugar. En 1962, subieron al podio del Campeonato Mundial por primera vez, ganando la medalla de plata. Fueron la primera pareja de la Unión Soviética o Rusia en ganar una medalla mundial después de que se introdujera la disciplina de patinaje en pareja en el Campeonato Mundial de 1908 (en el que solo compitieron tres parejas). [4] Más tarde, en 1962, ganaron plata en el Campeonato Europeo , convirtiéndose en la segunda pareja soviética en ganar medalla después de Nina Zhuk y Stanislav Zhuk (que ganaron plata en 1958, 1959 y 1960).
La primera medalla de oro internacional importante de la pareja llegó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964. Fue el primer oro olímpico en parejas para la Unión Soviética. [5] Belousova y Protopopov comenzaron la racha de medallas de oro soviéticas/rusas de cuarenta años en patinaje en pareja, la más larga en la historia de los deportes olímpicos, de 1964 a 2006. Ganaron sus primeras medallas de oro mundiales y europeas en 1965, convirtiéndose en la primera pareja soviética/rusa en ganar esos títulos.
Se convirtieron en campeones olímpicos por segunda vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968. A los 32 y 35 años, respectivamente, estaban entre los campeones de mayor edad en patinaje artístico. La temporada siguiente, ganaron la medalla de plata en los Campeonatos de Europa y el bronce en los Campeonatos del Mundo cuando Irina Rodnina comenzó su reinado con su primer compañero, Alexei Ulanov . [6] Esas fueron las últimas apariciones de la pareja en las principales competiciones internacionales, pero continuaron compitiendo en la Unión Soviética hasta 1972.
En total, Belousova y Protopopov ganaron dos títulos olímpicos y obtuvieron ocho medallas en los Campeonatos del Mundo y de Europa, incluidas cuatro medallas de oro consecutivas en los Campeonatos del Mundo y de Europa. Después de retirarse de la competición, continuaron patinando juntos en espectáculos durante muchos años. [6] En septiembre de 2015, renovaron su larga tradición de patinar en una exhibición benéfica en Boston, Massachusetts, en un evento llamado "Evening with Champions". Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Patinaje Artístico sobre Hielo y Fuego Mundial en 1978. [6]
Belousova y Protopopov contribuyeron al desarrollo del patinaje en pareja, incluida la creación de tres espirales de la muerte : la espiral hacia atrás interior (BiDs), la espiral hacia adelante interior (FiDs) y la espiral hacia adelante exterior (FoDs), que denominaron respectivamente "espiral cósmica", "espiral de vida" y "espiral de amor". Dick Button afirmó: "Los Protopopov son grandes patinadores no solo porque fueron los mejores campeones olímpicos, sino también porque su impacto creativo fue extraordinario". [7] La escritora e historiadora de patinaje artístico Ellyn Kestnbaum afirmó que "elevaron varios grados el nivel de traducción de la danza clásica al hielo". [8] Como afirmó Kestnbaum, "sus actuaciones establecieron un punto de referencia para la heterosexualidad romántica sobre el hielo y para la línea clásica y la expresividad que influyeron no solo en el patinaje en pareja sino también en el individual y la danza [sobre hielo] ". [8]
Belousova estudió ingeniería en la universidad. [9] Se casó con Protopopov en diciembre de 1957. [1] Aunque mantuvo su apellido de soltera después de su matrimonio, a la pareja se la conocía comúnmente como "Los Protopopov". [7] [4] Ansiosos por seguir patinando, la pareja decidió no tener hijos. [10]
El 24 de septiembre de 1979, Belousova y Protopopov desertaron a Suiza mientras estaban de gira y solicitaron asilo político . [11] [9] Se establecieron en Grindelwald y recibieron la ciudadanía suiza en 1995. [12] [13] Suiza siguió siendo su hogar de invierno, mientras que su hogar de verano y centro de entrenamiento fue Lake Placid, Nueva York . [14] [7] El 25 de febrero de 2003, visitaron Rusia después de un asilo de 23 años, por invitación de Viacheslav Fetisov . [10] Tuvieron su último baile de exhibición en 2016, cuando Belousova tenía 80 años. [15]
Belousova murió el 29 de septiembre de 2017, a la edad de 81 años. [16] Oleg Protopopov murió el 31 de octubre de 2023, a la edad de 91 años. [17] Fueron enterrados en San Petersburgo el 11 de septiembre de 2024. [18]
