Lucy Sherrard Atkinson ( de soltera Finley ; 15 de abril de 1817 - 13 de noviembre de 1893) fue una exploradora y autora inglesa que viajó por Asia Central y Siberia a mediados del siglo XIX.
Nacida como Lucy Sherrard Finley el 15 de abril de 1817 en Sunderland, Co. Durham, fue la cuarta hija y la mayor de los diez hijos de Matthew Smith Finley (1778-1847), un maestro de escuela del este de Londres y su esposa, Mary Ann, hija de William York, perfumista.
A finales de la década de 1830, se fue a Rusia, donde durante ocho años vivió en San Petersburgo como institutriz de la hija del general Mikhail Nikolaevich Muravyev-Vilensky. En 1846, conoció a Thomas Witlam Atkinson , con quien se casó en febrero de 1848 en Moscú . Entre 1848 y 1853 acompañó a su marido en sus viajes por Siberia , al sur hasta las estepas kazajas y al este hasta Irkutsk y la frontera china antes de regresar a Gran Bretaña en 1858. En sus memorias, Sir Francis Galton registra que a su regreso fueron muy visitados por la nobleza rusa en su cabaña en Old Brompton Road.
Poco después de salir de Moscú al comienzo de sus viajes, Lucy quedó embarazada y en noviembre de 1848, en el pequeño puesto militar ruso de Qapal , en lo que hoy es el este de Kazajstán, dio a luz a un hijo al que ella y Thomas llamaron Alatau Tamchiboulac Atkinson . Su primer nombre, Alatau, provenía de las cercanas montañas Alatau y su segundo nombre Tamchiboulac (un 'manantial que gotea') provenía del manantial Tamshybulak en Qapal, famoso por sus propiedades curativas.
Después de descansar seis meses en Qapal, la familia continuó sus viajes y no regresó a Inglaterra hasta 1858, después de haber recorrido casi 64.000 kilómetros por algunos de los paisajes más inhóspitos del mundo. A su regreso, Thomas escribió dos libros sobre sus viajes, en los que no se mencionaba a su esposa ni a su hijo. Esto se debió al hecho de que se había casado con Lucy de manera bígama; su primera esposa, Rebecca, de la que se había separado muchos años antes de llegar a Rusia, todavía estaba viva y vivía en Londres.
En 1863, dos años después de la muerte de Thomas, Lucy publicó Recuerdos de las estepas tártaras y sus habitantes y ese año recibió una pensión de 100 libras. En 1870 recibió otra pensión de 50 libras. Su libro fue una de las primeras obras que se centraron en la gente de la estepa euroasiática en lugar de en la flora y la fauna.
Su libro está organizado como una serie de cartas a un amigo y muestra que Lucy era una viajera infatigable que era respetada por la gente local, tanto por sus habilidades ecuestres como por su habilidad con la pistola y el rifle. El libro contiene descripciones de reuniones con sobrevivientes exiliados del levantamiento decembrista de 1825 que entonces estaban dispersos por Siberia, incluidos MI Muravyev-Apostol, ID Yakushkin, PI Falkenberg, las familias Volkonsky y Trubetskoy, los hermanos Borisov y los Bestuzhev, que su esposo no pudo incluir en sus propios libros debido a la dedicatoria de su segundo volumen al zar Alejandro II.
Su obra es de interés e importancia para los historiadores de la época. Durante los años que pasó en la casa del general Muravyev, Lucy conoció personalmente a varios familiares y amigos de los decembristas en San Petersburgo y Moscú, así como a miembros destacados de la aristocracia rusa. En algún momento después de la publicación de su libro, Lucy regresó a Rusia. Finalmente regresó a Londres, donde vivió en Camden Road, Holloway.
En 1881, Lucy vivía en Londres en la casa de Benjamin C. Robinson, sargento de la ley, de 68 años. Lucy figura como prima de Benjamin, aunque en realidad no era pariente cercana. Murió de bronquitis aguda en el número 45 de Mecklenburgh Square, Londres, el 13 de noviembre de 1893, y está enterrada en el Tower Hamlets Cemetery Park . [1]
El periodista Nick Fielding escribió más tarde el libro South to the Great Steppe: The Travels of Thomas and Lucy Atkinson in Eastern Kazakhstan, 1847–1852 (Hacia el sur hasta la Gran Estepa: Los viajes de Thomas y Lucy Atkinson en el este de Kazajstán, 1847-1852) , que describía la expedición de la familia Atkinson a la estepa. [2]