Lucy Franks (27 de febrero de 1878 - 12 de julio de 1964) fue presidenta de la Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas . Se le atribuye haber ayudado a salvar a las Mujeres Irlandesas Unidas en la década de 1920 y haberle dado una dirección pragmática. [1]
Gertrude Lucy Franks nació en Westfield, condado de Laois , el 27 de febrero de 1878. Era hija del terrateniente Matthew Henry Franks y de Gertrude Franks (de soltera Despard). Su tía política era Charlotte Despard . Franks asistió al Alexandra College , Dublín, y tras dejar la escuela regresó a casa para cuidar de su padre inválido. En 1912 se unió a las Mujeres Irlandesas Unidas, y cinco años más tarde ayudó a fundar una sucursal local de la UI en Castletown . En 1923, la casa familiar en Westfield fue incendiada durante la Guerra Civil Irlandesa , y la familia se mudó a Blackhill House, Abbeyleix . Su padre murió en 1924, y Franks abandonó Irlanda durante un período para viajar por Inglaterra y Sudáfrica , regresando a Irlanda en 1926. [1]
A su regreso, descubrió que los años de agitación política habían afectado a la UI, con solo ocho sucursales restantes y menos de cien miembros. Concentró todas sus energías en revitalizar la organización, con su principal objetivo de hacerla lo más útil posible para las mujeres, brindándoles habilidades prácticas para mejorar sus vidas. Habiendo aprendido a hacer cestas en Inglaterra, organizó clases de fabricación de cestas y bandejas, y animó a los miembros a vender sus productos. En 1927 fue miembro de la Royal Dublin Society y organizó un stand en la exposición de primavera para vender el trabajo de los miembros. En la exposición anual de primavera, el stand de la UI se llamó "Exposición de trabajadores del campo", y mostraba productos hechos por tejedores, fabricantes de esteras, cesteros, hilanderos y trabajos de niños de la escuela Montessori. En 1929, Muriel Gahan se involucró en la exposición y trabajó con Franks en las oficinas de la UI en 33 Molesworth Street, Dublín. A Gahan se le ocurrió la idea de establecer una tienda permanente en Dublín para vender más productos de sus miembros. El resultado fue la Country Shop, en el 23 de St Stephen's Green, que funcionó desde 1930 hasta 1978. La gestionaba la empresa Country Workers Ltd, y Franks fue la directora hasta su muerte en 1964. Por sugerencia de Franks, se añadió un restaurante a la tienda, y Gahan reconoció más tarde que esta era la parte más exitosa del negocio. [1] [2]
Franks fue miembro fundador de la Asociación de Mujeres Rurales del Mundo (ACWW) en 1927. En 1936, en la conferencia trienal de la ACWW en Washington , Franks habló sobre las funciones y objetivos de la recién rebautizada UI, que se convirtió en la Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas (ICA) en 1935. Fue presidenta nacional de la ICA de 1942 a 1952. Bajo su dirección, los trabajadores artesanos de la ICA fundaron un gremio, supervisado por jueces y exámenes. También inició un plan de jardinería, que convirtió las parcelas de los cruces de caminos en jardines al borde de la carretera y supervisó ferias rurales para recaudar fondos. Durante su presidencia, se establecieron planes para un colegio residencial permanente en el que se pudieran realizar las escuelas de verano. En 1953, el colegio, An Grianán en Termonfeckin , condado de Louth, se inauguró con fondos de la Fundación Kellogg . [1]
En 1952, Franks fue nombrada buan chara (miembro vitalicio honorario) al retirarse de su presidencia. Murió el 12 de julio de 1964 y está enterrada en el cementerio Deans Grange . Irlanda fue anfitriona de la conferencia trienal de la ACWW en 1965, durante la cual se dedicó a su memoria una casa con jardín en el colegio An Grianán ICA. [1] [3]