Lucy Brewer (también conocida como Eliza Bowen o Louisa Baker ) es el seudónimo de una escritora que pretendía ser la primera mujer en la Infantería de Marina de los Estados Unidos , sirviendo a bordo del USS Constitution como tiradora. [1] Las aventuras de Brewer probablemente fueron escritas por Nathaniel Hill Wright (1787-1824) o el editor de Wright, Nathaniel Coverly.
Según "su" libro The Female Marine (título original: The Adventures of Lucy Brewer ), Brewer supuestamente creció en una granja cerca de Plymouth, Massachusetts y, a los 16 años, se enamoró de un chico llamado Henry. Cuando quedó embarazada, Henry se negó a casarse con ella y ella partió hacia Boston . En Boston, Lucy fue engañada para que se prostituyera después de que su bebé muriera en el parto. Esta serie de seducción y traición sigue precisamente la línea estricta del género romántico , hasta que, motivada por un deseo patriótico de luchar en la Guerra de 1812 , Brewer se las arregló para subir a la fragata estadounidense USS Constitution , haciéndose pasar por un hombre llamado George Baker. [2]
Sirvió valientemente durante tres años y en muchas batallas navales contra los británicos antes de ser dada de baja honorablemente, manteniendo en secreto su verdadero género. El libro termina con Lucy regresando a Plymouth como mujer y estableciéndose en la vida de casada tradicional. "Muestra ingenio, autosuficiencia y movilidad, características que comúnmente se consideran masculinas y de las que esta mujer marine se apropia para lidiar con su extraordinaria situación", señala Elizabeth Reis. Al final, sin embargo, "todo está bien si termina bien en The Female Marine, ya que los personajes vuelven a su verdadera naturaleza, alineada con las categorías prescritas de género y sexo. El mundo caótico de la suplantación de género se asienta en uno de moralidad dichosa, y Lucy acepta las convenciones del culto a la verdadera feminidad". [3]
No se puede encontrar a nadie con el nombre de Lucy Brewer (o el de sus otros seudónimos, o el de su marido) en los registros históricos; además, es muy poco probable que una mujer pudiera haberse disfrazado durante tres años en el Constitution , ya que la tripulación tenía poca o ninguna privacidad [4] (por ejemplo, no existían instalaciones sanitarias ni cuartos privados en el barco, y los exámenes físicos eran exhaustivos en los Marines). Además, los detalles de identificación de The Female Marine de los viajes y batallas del Constitution son casi textuales a los relatos publicados por los comandantes del barco en los periódicos contemporáneos. [4]
En 1816, poco después de la publicación de la primera edición de The Female Marine , una mujer llamada Rachel Sperry, que afirmaba haber regentado el burdel en el que supuestamente habían engañado a Brewer, escribió "Una breve respuesta" al relato de Brewer. Sperry quería "darle todo el elogio al que tiene derecho, en justicia a sus" hazañas militares, pero afirmó que en lugar de haber sido engañada para prostituirse, Brewer hizo "rápidos progresos en todas las artes engañosas de la prostitución" -artes engañosas, implica, que le sirvieron bien para abrirse camino a través de engaños hasta la Constitución . [5] Rachel Sperry no tiene más antecedentes históricos que Brewer, pero la publicación de "su" "Breve respuesta" estimuló el interés público y dio peso a la legitimidad y veracidad de The Female Marine . [6] Tan recientemente como en 1963, de hecho, la historia fue considerada como real por algunos relatos. [notas 1]
Según Daniel A. Cohen, editor de The Female Marine and Related Works: Narratives of Cross-Dressing and Urban Vice in America's Early Republic , el verdadero autor de The Female Marine fue probablemente Nathaniel Hill Wright. [7] Wright era un joven escritor de Massachusetts que conocía a Nathaniel Coverly, el impresor de The Female Marine . Cohen escribe:
En el momento de la primera aparición de The Female Marine , Nathaniel Hill Wright tenía veintitantos años, era un hombre de familia con una esposa y al menos un niño pequeño, y evidentemente luchaba por llegar a fin de mes. Si bien nada de esto prueba que Wright fuera el autor de las narraciones de las marines femeninas, su afiliación política, su historial sexual [su esposa tuvo un hijo seis meses después de su matrimonio], sus predilecciones literarias, su autocaracterización y sus circunstancias personales (junto con la referencia del periódico que identifica al "Sr. Wright" como el timador de Coverly) tienden a convertirlo en un candidato muy plausible. [8]
Joan Druett escribe que "Coverly podría haberse inspirado en un compañero oportunista, Robert Kirby de Londres", [9] que publicó la historia de Mary Anne Talbot , una inglesa que sirvió como hombre en las guerras napoleónicas. A pesar de su dudosa autenticidad, los libros se volvieron extremadamente populares (Coverly también publicó la historia de Almira Paul, una figura similar a Lucy Brewer, que probablemente también sea ficticia). [10] Al menos 19 ediciones de The Female Marine se publicaron entre 1815 y 1818. [11] Los libros estaban dirigidos a marineros, prostitutas y (en particular) "jóvenes". [12] Las copias sobrevivientes, cuando están firmadas, en su mayoría llevan los nombres de mujeres y están "típicamente desgastadas y hechas jirones, lo que sugiere que muchos de los modestos volúmenes fueron literalmente leídos en pedazos por sus ansiosos compradores". [13]
Alexander Medlicott señala que The Female Marine es la "primera novela estadounidense en emplear a una mujer guerrera como punto focal de la acción", aunque la Historia de Constantius y Pulchera; o, Virtud recompensada tiene pequeñas similitudes. [14] Aunque Constantius y Pulchera se publicó de forma anónima en 1795, una edición de 1831 incluyó un poema de Nathaniel Hill Wright, [15] y a menudo aparece en los catálogos de bibliotecas como, incluida la novela de Constantius y Pulchera, siendo escrita por Wright. [16]
La primera mujer marine oficial fue Opha May Johnson , aunque en 2001, un mensaje de los Marines honró los logros de las mujeres en el Cuerpo de Marines que forman un "linaje único [que] puede rastrear sus raíces hasta Lucy Brewer, la legendaria mujer que sirvió a bordo del USS Constitution durante la Guerra de 1812". [17]
