Lucretia Marshbanks , también conocida como "Tía Lou" (nacida el 25 de marzo de 1832 en el condado de Putnam, Tennessee ; fallecida el 22 de noviembre de 1911 en Beulah, Wyoming ) fue una esclava, cocinera y empresaria estadounidense. Se la considera una de las primeras mujeres negras en las Black Hills de Dakota del Sur . [1]
Lucretia Marshbanks nació esclavizada el 25 de marzo de 1832 en el condado de Putnam, Tennessee. [2] Era la mayor de once hijos y sus padres eran Mary y Edmund Marshbanks. [1] Pertenecía a un dueño de esclavos llamado Martin Marshbanks. Su padre nació como hijo ilegítimo de un esclavo y su dueño era medio hermano de Martin Marshbanks. [3]
Cuando Marshbanks tenía 17 años, ella y su hermano, William, pasaron a ser propiedad de su prima, Anne Marshbanks, que era la hija menor de Martin. Luego viajaron al oeste, al condado de Siskiyou, California , con su nuevo dueño de esclavos. [2] Allí, Lucretia y William crecieron en la plantación, donde recibieron capacitación en cocina y tareas domésticas. [4] Después de unos años, regresaron a Tennessee, donde vivieron con Martin Marshbanks. [3]
En 1865, Lucretia fue liberada por la Proclamación de Emancipación . Al principio se quedó con la familia antes de viajar a Colorado, donde trabajó en los campamentos mineros de oro. [1] Poco después, Lucretia regresó a Tennessee.
Mientras estaba en Tennessee, Lucretia escuchó informes sobre la existencia de depósitos de oro en las Black Hills en el territorio de Dakota. Se unió a la "fiebre del oro de las Black Hills" y llegó al histórico Deadwood Gulch , un campamento minero, el 1 de junio de 1876. [5] Consiguió un trabajo y trabajó como gerente de cocina en el Grand Central Hotel. Fue allí donde la gente se enteró de su cocina y el hotel se hizo más conocido por la cocina de Lucretia. Pronto todos la conocieron como "tía Lou". A excepción de "tía Sally" Campbell, que llegó con la expedición de George Armstrong Custer a las Black Hills en 1874, la mayoría cree que Lucretia Marshbanks fue la primera mujer negra que vivió en las Black Hills del territorio de Dakota. [2]
Su fama creció a raíz de un concurso para recaudar fondos para la construcción de una iglesia congregacional el 15 de agosto de 1879, en el que se sorteó un anillo de diamantes entre la mujer más popular de las Black Hills. Se emitieron más de 1300 votos a 50 centavos cada uno. [1] Tanto los mineros como los funcionarios de la mina votaron por la tía Lou, que ganó por un amplio margen de 652 votos y se llevó el premio. [1]
Dos años después, le ofrecieron un trabajo mejor como cocinera en la cercana mina Golden Gate. Como sus habilidades culinarias se extendieron rápidamente, pronto fue contratada como cocinera y ama de llaves en la pensión de Harry Gregg en Sawpit Gulch y Lead. [3] No pasó mucho tiempo antes de que Lucretia usara el dinero que había ahorrado y comprara y abriera su propio hotel, el Rustic Hotel en Sawpit Gulch en 1883. [4] El hotel era visto más como una pensión con su ambiente agradable, y rápidamente se llenó de clientes. También se la consideraba enfermera para muchas personas durante el tiempo que fue dueña de su hotel. [4] Después de un tiempo, Lucretia compró un rancho cerca de Rocky Ford, Wyoming al oeste de Black Hills en junio de 1885, donde dedicó su tiempo allí a la cría de caballos y ganado. [2]
En 1887, Lucretia vendió su establecimiento a su hermana, Mattie, y se quedó permanentemente en su rancho. Más tarde, Marchbanks amplió su rancho comprando y aprovechando la Ley de Propiedad Rural, reclamando 80 acres adicionales, por lo que se le concedieron un total de 240 acres. [5] Después de jubilarse, cocinaba ocasionalmente en una cafetería en Beulah, Wyoming, y en el Hotel Guidinger en la misma ciudad. [5]
A principios de la década de 1900, la salud de Lucretia comenzó a fallar. Los médicos hicieron todo lo posible para ayudarla. Hubo sugerencias de problemas en el tracto urinario y otra sugerencia de problemas renales. A principios de 1907, se le habían realizado muchas pruebas a Marshbanks, incluidos numerosos análisis de orina. [5] Resistió algunos años más antes de morir el 22 de noviembre de 1911, a la edad de 79 años. Al momento de su muerte, su patrimonio fue valorado en $3,000 [3]