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Los bancos de arena Luconia , divididos en los bancos de arena Luconia Norte y Sur, y a veces conocidos como arrecifes de Luconia, son uno de los complejos de arrecifes más grandes y menos conocidos del mar de China Meridional . [1] Algunos geógrafos clasifican los bancos de arena como la parte más meridional de las Islas Spratly . [2]
Los bancos de arena se encuentran a unos 100 kilómetros (62 millas) de la costa de Sarawak en Borneo , dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Malasia , y a unos 2000 kilómetros (1200 millas) de China continental . Los bancos de arena son parte de las Islas Spratly, [2] o al sureste de lo que algunas fuentes consideran los miembros más meridionales de las Islas Spratly, como el arrecife Louisa . [3] Extendiéndose sobre un área de varios miles de kilómetros cuadrados, tanto el grupo norte como el sur de los bancos de arena están sumergidos permanentemente a profundidades de 5 a 40 metros (16 a 131 pies) bajo el nivel del mar, con la excepción de Luconia Breakers. Hay amplios recursos de petróleo y gas natural bajo el lecho marino en esta área, [1] que también es el hogar de varios peces, incluidas las mantarrayas , los lábridos y los meros . [4] Los bancos de arena también son el lugar donde naufragó el barco británico Viscount Melbourne el 5 de enero de 1842. [5]
El nombre chino de los bancos de arena, "Kang", es la forma abreviada de "Lo-kang-nia", una transliteración del nombre en inglés, Luconia. El Comité de Inspección de Mapas de la República de China publicó este nombre en 1935. [6]
El nombre en inglés, Luconia, proviene de un antiguo nombre de la isla de Luzón en Filipinas , representada en antiguos mapas en latín, italiano y portugués como "Luçonia" o "Luconia". [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14]
1) Hardie Reef, Aitken Reef y Buck Reef, de norte a sur, forman parte de un atolón que, en su conjunto, los chinos denominan: 盟谊南 o Méng yì nán, que se traduce como Amistad Sur . [2]
2) Sierra Blanca Reef también figura por separado de South Luconia Shoals, situado a unas 12 millas al suroeste de este último. Su profundidad mínima se indica como 2½ brazas . [15]
Los bancos de arena de Luconia están administrados por Malasia y son reclamados por la República de China (Taiwán) y la República Popular China . [ cita requerida ]
Los bancos de arena están administrados por Malasia [16] , y la Marina Real de Malasia y la Agencia de Control Marítimo de Malasia mantienen una presencia 24 horas al día, 7 días a la semana en la zona para monitorear los bancos de arena. [17] El Instituto de Investigación Pesquera de Malasia ha realizado estudios en la zona desde 2004. [18] Malasia organiza un Torneo Internacional de Pesca de Altura Anual en los bancos de arena, en el que los participantes parten de Marina Bay en Miri y se dirigen a la zona durante 3 días. El participante que captura el pez más grande es proclamado ganador del torneo. [19] [20]
El 31 de agosto de 2015, el arqueólogo marino aficionado, el capitán Hans Berekoven, con su esposa y un equipo de investigadores marinos, así como el curador del Museo de Sarawak , fueron a los bancos de arena para plantar una bandera de Malasia . [16] Berekoven dijo que la medida era importante para advertir a China que diera marcha atrás y para instar al gobierno de Malasia a que examinara seriamente la historia arqueológica de la zona porque la plataforma de Sunda puede haber albergado una civilización hace 12.000 años. [5]
En junio de 2015, las autoridades malasias detectaron un buque de la Guardia Costera china entrando en la zona. Parece estar anclado en los bancos de arena, a unos 150 kilómetros al norte de Borneo malasio, muy dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) reclamada por Malasia. Se ha advertido al buque chino que abandone el área y la Marina Real de Malasia lo vigila de cerca . Malasia presentó una protesta por la incursión de China en sus aguas, [21] ya que los barcos chinos habían estado en aguas malasias durante más de dos años. En una declaración en 2015 de un ministro del Departamento del Primer Ministro, Shahidan Kassim , dijo: "Nunca hemos recibido ninguna reclamación oficial de ellos (China) y dijeron que la isla (Beting Patinggi Ali) les pertenece, pero el país está a 1.400 kilómetros (870 mi) de distancia. Estamos tomando medidas diplomáticas, pero sea cual sea el enfoque, tienen que salir de nuestras aguas nacionales". Desde entonces, el gobierno de Malasia ha enviado notas diplomáticas todas las semanas para protestar contra la intrusión. [22] También ha habido informes de que las tripulaciones a bordo del buque chino amenazaron con disparar a los pescadores malasios locales que intentaron pescar en la zona. [23]
El 31 de marzo de 2016, Malasia convocó al embajador chino en Kuala Lumpur para protestar por la presencia de unos 100 barcos pesqueros chinos en Luconia Shoals. Hasta marzo, el gobierno malasio rara vez reprendía a China en público para evitar perturbaciones en las relaciones chino-malayas, en un momento en que Pekín se perfila como el principal inversor de la economía malasia. Kuala Lumpur ha "minimizado constantemente las actividades de China en nuestros territorios", dijo Wan Saiful Wan Jan, director ejecutivo del Instituto para la Democracia y los Asuntos Económicos, un centro de estudios malasio. "Esto podría ser para proteger nuestros intereses comerciales, o también podría ser para evitar que el público... se dé cuenta de lo inútiles que son nuestras defensas". [24]
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