John L. Sullivan (nacido como Thomas Sullivan ; [1] 25 de noviembre de 1946 - 4 de abril de 2018) fue un luchador profesional y manager estadounidense , más conocido por su nombre de ring , Johnny Valiant . Compitió en la World Wide Wrestling Federation (WWWF), que se convirtió en la World Wrestling Federation durante su tiempo en la promoción. Ganó el Campeonato Mundial en Parejas dos veces. La primera carrera (que duró más de un año) fue con su primer y más famoso hermano de la historia, Jimmy Valiant, sobre Tony Garea y Dean Ho el 8 de mayo de 1974; su segunda carrera por el título fue con su segundo hermano de la historia, Jerry Valiant, sobre Tony Garea y Larry Zbyszko el 6 de marzo de 1979. [4] [5]
Sullivan creció en el suburbio de North Hills en Pittsburgh, no lejos del campeón de lucha libre Bruno Sammartino . Después de pedirle consejos sobre cómo convertirse en luchador profesional, Sullivan se hizo amigo cercano de Sammartino y comenzó su carrera en la lucha libre en el territorio de Detroit, arbitrando y trabajando en el equipo del ring para el villano y promotor de lucha libre, The Sheik . Kangaroo Al Costello entrenó a Sullivan en las guerras de colchonetas y pronto comenzó a viajar por los veinticinco territorios regionales en todo Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá. [6] De 1969 a 1973, disfrutó de una temporada prolongada en la WWWF como "John L. Sullivan", un babyface de mitad de cartelera, perdiendo ante heels de primer nivel como Killer Kowalski y Toru Tanaka , pero manteniendo repetidamente al notorio Baron Mikel Scicluna en un empate, y derrotando regularmente a luchadores de bajo nivel como Angelo Savoldi y Johnny Rodz . Se cree que los autógrafos de Valiant durante la era "Sullivan" son raros. En una de sus visitas a Ontario trabajando para Dave McKigney , Sullivan conoció a Jimmy Valiant . Jimmy se enamoró del joven y entusiasta Sullivan y poco después, lo llevó a la Asociación Mundial de Lucha Libre , donde Dick the Bruiser unió a Sullivan (ahora rebautizado como Johnny Valiant) con Jimmy Valiant como los Valiant Brothers. [6] Una victoria por los títulos en parejas de la WWA sobre Dick the Bruiser y Bruno Sammartino puso el nombre de los Valiant Brothers en la marquesina y los Valiants procedieron a tener una carrera de cinco años. [6] [7]
Después de retirarse de la competición activa, Valiant tuvo una exitosa carrera como manager. Fue manager de Hulk Hogan en la AWA en 1981 hasta poco después de que Hogan se convirtiera en face. Valiant regresó a la WWF y pasó a ser manager de Brutus Beefcake a partir de 1984. La pareja apareció en el evento inaugural de WrestleMania I con Beefcake luchando contra David Sammartino (apoyado por su padre Bruno Sammartino ) hasta una doble descalificación después de que Valiant golpeara a David en el suelo antes de ser atacado por Bruno, quien lo arrojó al ring donde los cuatro continuaron la lucha. Valiant y Beefcake también fueron habituales en otros programas de televisión de la WWF, incluido el semanal sindicado WWF Championship Wrestling .
Poco después, en mayo de 1985, Valiant y su compañero manager Jimmy Hart formaron The Dream Team con Beefcake haciendo equipo con el entonces Campeón Intercontinental Greg Valentine . Después de un feudo inicial con Tito Santana (quien recuperó el título Intercontinental de Valentine en julio) y Junkyard Dog , The Dream Team comenzó a desafiar a The US Express ( Barry Windham y Mike Rotundo ) por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF después de que Valentine perdiera el título Intercontinental ante Santana en julio. El 24 de agosto de 1985, en The Spectrum en Filadelfia , Valiant lideró al Dream Team al campeonato en Parejas, [6] cuando derrotaron a The US Express después de que Beefcake frotara el cigarro encendido de Valiant en los ojos de Windham. [4] El Dream Team se aferró al título durante ocho meses, enfrentándose a desafíos de equipos como US Express y The Killer Bees ( Jim Brunzell y B. Brian Blair ) antes de perderlo ante los British Bulldogs ( Dynamite Kid y Davey Boy Smith ) en el segmento de Chicago de WrestleMania 2. El Dream Team persiguió a los Bulldogs durante los siguientes meses, pero no tuvieron éxito en recuperar los cinturones de campeonato.
Valiant añadió a Dino Bravo a su equipo a principios de 1987. En WrestleMania III frente a 93.173 en el Pontiac Silverdome , Valiant, Valentine y Bravo abandonaron a Beefcake en el ring después de que el Dream Team derrotara a The Rougeau Brothers ( Jacques y Raymond ) y naciera el New Dream Team de Valentine y Bravo. [8] No tan exitoso como la primera encarnación, este Dream Team tuvo una larga disputa con el despreciado Beefcake, ahora apodado "The Barber", quien le cortó el cabello a Valiant en un episodio de Superstars of Wrestling cuando un Luscious demasiado confiado le había dado la noche libre al New Dream Team. [8] El New Dream Team inicialmente tuvo un feudo con The Islanders ( Haku y Tama ) y continuó el feudo con los Rougeaus. El Dream Team también tuvo un par de combates fallidos por el Campeonato en Parejas contra los entonces campeones The Hart Foundation ( Bret Hart y Jim Neidhart ). Estos partidos eran inusuales para la época, ya que ambos equipos eran rudos y The Hart Foundation estaba dirigida por Jimmy Hart.
También en esta temporada en la WWF, Valiant era conocido por hacer comentarios sobre los combates de vez en cuando (reemplazando en Wrestling Challenge al compañero manager/comentarista heel Bobby "The Brain" Heenan cuando tuvo que dejar la cabina de transmisión para manejar a uno de sus luchadores) y presentó al equipo de Demolition ( Ax y Smash , tiempo durante el cual el Smash original (Moondog Rex) fue reemplazado por Barry Darsow debido a que los fanáticos lo reconocieron como uno de los Moondogs ). Después de unos meses, Demolition fue manejado por Mr. Fuji .
Una de las últimas apariciones de Valiant como manager en la WWF fue en Survivor Series de 1987. Después de este show, Valiant fue eliminado como manager del New Dream Team y luego fue relegado al papel de luchador una vez más, como jobber de las estrellas . [9] Valiant dejó la WWF en marzo de 1988, justo antes de WrestleMania IV, y luego regresó a la AWA como manager y llevó a Destruction Crew ( Wayne Bloom y Mike Enos ) al Campeonato Mundial en Parejas de la AWA en 1989 (derrotando a Greg Gagne y Paul Diamond en una final del torneo). [5]
Sullivan era conocido como Johnny Valiant como actor y comediante. Apareció en varios episodios de Los Soprano y La ley y el orden . [5] También tuvo varias películas en su currículum. Su espectáculo unipersonal "Una velada con Johnny Valiant" recibió elogios de la crítica de Time Out New York , The Village Voice y WBAI Pacifica Radio. [5] Se volvió a casar en 2004 y vivió en Queens, Nueva York . [5]
En 2008 se estrenó un documental y una secuela con Johnny Valiant, Jimmy Valiant y los luchadores independientes Sky Hosoya y Larry Brisco llamado "La verdad absoluta sobre la lucha libre profesional (partes 1 y 2)".
Sullivan fue atropellado y asesinado por una camioneta a las 5:30 a. m. en Ross Township , un suburbio al norte de Pittsburgh, el 4 de abril de 2018. La policía lo trató como un accidente. [2] Fue llevado al Hospital General de Allegheny , donde fue declarado muerto. [10] [11] La policía dijo a las noticias locales que Sullivan no estaba en un cruce de peatones y que el conductor del vehículo permaneció en la escena. [12]