Lucio Victorio Mansilla (23 de diciembre de 1831 – 8 de octubre de 1913) fue un general, periodista, político y diplomático argentino. Fue gobernador del territorio del Gran Chaco entre 1878 y 1879.
Su obra literaria más conocida es Una excursión a los indios ranqueles , fruto de un recorrido que realizó en 1870 por los pueblos de los pueblos indígenas.
Mansilla nació en una casa del barrio Montserrat, en la esquina de las calles Tacuarí y Potosí (hoy Alsina), conocida en la época colonial como "la cárcel vieja" el 23 de diciembre de 1831 (día de Santa Victoria). Fue hijo primogénito del coronel federal Lucio Norberto Mansilla , héroe de la Batalla de la Vuelta de Obligado , y de Agustina Ortiz de Rozas , décima hermana y hermana menor de Juan Manuel de Rosas , una joven de 15 años a quien llamaban la bella de la federación . Su hermana fue la escritora y periodista Eduarda Mansilla .
Al terminar sus estudios, se empleó en una empresa local, donde llevaba los libros de contabilidad. Conoció y se enamoró de una de sus primas, Catalina, con la que luego se casaría.
Luego de su regreso a Buenos Aires, fue enviado a trabajar al saladero familiar ubicado cerca de San Nicolás, que estaba a cargo de su padre, donde vivió en la casa de éste en esa localidad. Allí entretenía sus ratos de ocio leyendo libros de la biblioteca paterna. Un día fue sorprendido por su padre leyendo el contrato social de Rousseau, lo que determinó que su padre, temiendo que tales lecturas llegaran a oídos de su tío Juan Manuel, poco afecto a esas inclinaciones, decidiera enviarlo en comisión con el fin de adquirir bienes en un viaje a la India, países de Oriente y Europa donde conoció lugares exóticos para la época como Calcuta y Egipto, terminando su viaje en Londres y París.
Enterado del levantamiento de Urquiza contra su tío, y preocupado por la suerte de su familia, regresó al país después de tres años de ausencia. En 1852 ingresó al ejército, militando entre los partidarios de la Confederación. Tras el derrocamiento de Rosas, como consecuencia de la Batalla de Caseros , emprendió otro viaje a Europa, acompañado de su padre y su hermano Lucio Norberto, compartiendo parte del trayecto hasta Brasil con Sarmiento. Tras su regreso, en agosto de 1852, renació el romance con su prima Catalina.
Un año después nacería su primer hijo, Andrés Pío. Hacia 1856 se interesó por el periodismo, pero ocurrió un incidente en un teatro, donde insultó a viva voz al senador José Mármol, retándolo a duelo por una injuria infligida a su familia en la novela Amalia. Esto terminó con él en prisión y exiliado de la ciudad, lo que lo llevó a radicarse en la ciudad de Paraná , capital en ese entonces de Argentina. Realizó periodismo político y llegó a ser secretario de Salvador María del Carril .
Luego de que Argentina interviniera en la Guerra del Paraguay , asistió a la batalla de Humaitá y a las batallas del Estero Bellaco, Tuyutí, Boquerón y Sauce. Sufrió una herida en los cerros de Curupaytí. En 1868 alcanzó el grado de mayor y luego de teniente coronel y se desempeñó como secretario militar. Posteriormente fue ascendido a coronel, gracias a su apoyo a la campaña a la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento . En virtud de esto, intentó persuadir al presidente para que lo nombrara ministro de Guerra de su gabinete, pero Sarmiento no accedió y en su lugar lo destinó al servicio de la frontera sur de Córdoba .
Designado comandante de los límites meridionales de Córdoba, se dedicó a explorar minuciosamente la zona comprendida entre los ríos Cuarto y Quinto, trazando como resultado un detallado mapa topográfico. Luego hizo los preparativos y se internó en la pampa acompañado de dos frailes franciscanos y una pequeña escolta para tratar pacíficamente con los nativos. Visitó a los caciques Ramón Cabral y Baigorrita. A raíz de esta experiencia escribió una serie de cartas, publicadas primero en el diario porteño La Tribuna como cuadernillo y poco después editadas en formato de libro, relato que constituye su obra literaria más conocida, Una excursión a los indios ranqueles .
Al regreso de su expedición, que duró veinte días, en Villa Mercedes, Mansilla se encontró suspendido de su cargo porque, procediendo sin consultar a su jefe, había ordenado la ejecución de un desertor reincidente, después de un brevísimo consejo de guerra. El presidente Sarmiento cerró el sumario poniéndolo a disposición, con una advertencia en su hoja de servicios.
Se dedicó entonces al periodismo, escribiendo artículos en los diarios de la época. Dos años después, su amigo y presidente de Argentina, Nicolás Avellaneda , lo restituyó en su cargo militar como jefe del Estado Mayor en Córdoba y más tarde jefe de fronteras e intendente militar.
A partir de 1882 fue diputado durante el gobierno de Julio Argentino Roca , y cumplió misiones diplomáticas en el exterior. A fines de 1895 falleció su esposa, Catherine, de lo que se enteró meses después, ya que se encontraba de misión en Niza. En 1896 se instaló en París, desde donde pidió su baja del ejército y dos años después publicó una biografía de su tío Juan Manuel de Rosas con carácter de ensayo histórico-psicológico y luego dos ensayos políticos, "En vísperas" (1903) y "Un país sin ciudadanos" (1907) y envió colaboraciones para la prensa porteña.
Tenía 71 años cuando comenzó a escribir sus “Memorias”, en las que rememoraría episodios de su infancia y juventud. A fines de 1898, en un breve viaje a su país, conoció a Mónica Torromé, viuda de Huergo, cuyo padre había instalado una firma comercial en Londres, donde ella volvió a casarse al año siguiente para luego establecerse definitivamente en París, en 1902, después de cumplir varias misiones diplomáticas en otros puntos de Europa, funciones a las que renunció en ese año. En sus últimos años fue aquejado de una incipiente ceguera, y falleció en esa ciudad el 8 de octubre de 1913.
