La lucha libre es uno de los deportes más antiguos de la India. [1] Existen varios estilos regionales y variaciones de lucha popular en el país. Los luchadores indios han ganado numerosas medallas en competiciones internacionales de lucha libre .
La lucha libre ha sido popular en la India desde la antigüedad, era principalmente un ejercicio para mantenerse físicamente en forma. Los luchadores, tradicionalmente, solían usar un taparrabos, langota . En la antigua India , la lucha libre era más conocida como Malla-yuddha . Uno de los protagonistas del Mahabharata , Bhima , fue considerado un gran luchador de su tiempo, con algunos de sus contemporáneos como Karna , Jarasandha , Kichaka y Balarama . La otra epopeya india prominente, el Ramayana , también menciona la lucha libre en la India y Hanuman es descrito como uno de los mejores luchadores de su tiempo. Durante el reinado del Imperio mogol , que era de ascendencia turco-mongol , la influencia de la lucha iraní y mongola se incorporó al Malla-yuddha local para formar el Pehlwani moderno , estilo de lucha popular en toda la India, Pakistán y Bangladesh en los tiempos modernos. [2]
La lucha en la India también se conoce como Dangal y es la forma básica de un torneo de lucha libre. También se llama kushti en Punjab y Haryana. La lucha en Punjab y Haryana se llevará a cabo en una cancha circular con suelo blando que en punjabi se llama "akharha". Dos luchadores continuarán luchando hasta que la espalda de uno toque el suelo. El ganador desfilará por la cancha seguido del perdedor. [10] Los luchadores se llaman Pehlwans y entrenan con pesas modernas y tradicionales como una Gada (maza). El objetivo del kushti es luchar con el oponente y bloquear al otro jugador.
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En el siglo XVI, los mogoles persas trajeron otra influencia de la lucha del norte al subcontinente indio. Esta práctica se combinó con la forma indígena para crear el estilo de lucha pehlwani, popular en toda la India, Pakistán y Bangladesh en la actualidad.