Luke Dominic Brugnara (nacido en 1963 o 1964) es un inversor y desarrollador inmobiliario comercial estadounidense. Brugnara se hizo conocido por comprar bienes raíces en el centro de San Francisco durante la década de 1990. En 2015, fue declarado culpable de estafar a un comerciante de arte y sentenciado a siete años de prisión. [2]
Brugnara nació en el distrito Sunset de San Francisco, hijo de un supervisor del centro de detención juvenil de San Francisco . Fue a la escuela preparatoria St. Ignatius College Preparatory , una escuela preparatoria privada para jesuitas . [3] Brugnara fue un lanzador de mosca competitivo durante su adolescencia y estableció varios récords nacionales de precisión en el lanzamiento de mosca en la Asociación Estadounidense de Lanzamiento que aún se mantienen en la actualidad. [4] Brugnara se graduó de la Universidad Estatal de San Diego en 1987. [3]
Brugnara comenzó su carrera inmobiliaria en San Francisco en 1993 comprando una nota por $1.5 millones para el edificio Kress en 939 Market Street, ejecutando la hipoteca sobre la nota y luego pidiendo prestados $3 millones contra la propiedad. Brugnara procedió a comprar y vender una serie de edificios de oficinas en San Francisco. En 1997, poseía 500,000 pies cuadrados de espacio de oficina en el centro de San Francisco. [3] En un momento u otro, su cartera incluía 814 Mission Street, el Bulletin Building, el Westinghouse Electric Building, 735 Market Street, el Royal Insurance Building, 201 Sansome Street, el Pacific Bank Building, el Medico-Dental Building y 351 California Street. Brugnara intentó sin éxito comprar el Chevron Building en 1994. [5]
Brugnara se involucró por primera vez en el mercado inmobiliario de Las Vegas en 1999, cuando intentó comprar el Desert Inn por 270 millones de dólares, pero perdió ante una oferta en efectivo de Sun International y Steve Wynn . En noviembre de 1999, compró el Silver City Casino y el Las Vegas Shopping Plaza en Las Vegas Strip por 40 millones de dólares, con planes de reemplazarlo por un casino y un hotel más grandes, [6] pero convirtió la propiedad en un centro comercial en 2004 después de que la Comisión de Juegos de Nevada le negara una licencia de juego en 2001. Al negarle la licencia, la Comisión de Juegos había citado un mal registro financiero, afirmaciones de que Brugnara no había presentado declaraciones de impuestos, conflictos con los reguladores de San Francisco y acusaciones de que Brugnara había hecho amenazas de muerte. En respuesta, Brugnara declaró que los Comisionados de Juegos de Nevada eran "un montón de muñecos de cuerda" que representaban a los titulares de Las Vegas, y amenazó con presentar una demanda, pero finalmente decidió no hacerlo, prefiriendo volver a presentar una solicitud y abordar las preocupaciones de la Comisión de Juegos. [7] Entre 2006 y 2007, Brugnara alquiló su mansión de Las Vegas de más de 20.000 pies cuadrados y 11 habitaciones a Michael Jackson por más de un millón de dólares durante seis meses. [8] En enero de 2010, presentó una oferta de 170 millones de dólares para comprar el proyecto en quiebra Fontainebleau en Las Vegas Strip , [9] pero su oferta fue rechazada por no incluir el depósito requerido de un millón de dólares y evidencia de la capacidad para obtener la financiación necesaria. [10]
En 1998, el fiscal de la ciudad de San Francisco demandó a Brugnara por eliminación inadecuada de desechos médicos en su edificio médico-dental. En 2000, el Tribunal Superior de San Francisco falló en contra de Brugnara y le impuso una multa de un millón de dólares. [11]
El 9 de abril de 2008, el gran jurado presentó una acusación formal acusando a Brugnara de cuatro cargos de captura de especies en peligro de extinción en violación de la sección 1538 del título 16 del Código de los Estados Unidos, y dos cargos de hacer declaraciones falsas a agentes de investigación en violación de la sección 1001 del título 18 del Código de los Estados Unidos. [12] Brugnara poseía y arrendaba propiedades en San Francisco y Nevada. En 2000, 2001 y 2002, Brugnara vendió propiedades y omitió las ganancias en sus declaraciones de impuestos federales sobre la renta. [12] En 2010, Brugnara se declaró culpable de los cargos de evasión fiscal relacionados con la venta de 45 millones de dólares en propiedades comerciales y violaciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción por bloquear una abertura en una presa privada para evitar la migración de truchas desde Little Arthur Creek. [13] [14] Tras su comparecencia, Brugnara fue puesto en libertad bajo fianza de 50.000 dólares y se le ordenó no tener contacto directo con los testigos de los casos. Fue condenado a 30 meses de prisión federal por los cargos relacionados con impuestos. [12] El 6 de enero de 2010, el gobierno modificó sus condiciones de liberación basándose en las acusaciones de que Brugnara había contactado a los testigos. Posteriormente fue detenido el 28 de enero de 2010, basándose en las acusaciones de que había amenazado a un testigo y fue puesto en libertad el 31 de enero de 2010, pero volvió a ser puesto en prisión preventiva el 5 de marzo por violar sus condiciones de liberación. [12]
Durante la audiencia de detención se presentaron pruebas que demostraban las amenazas de Brugnara, entre ellas las de un abogado de la ciudad, un síndico designado por el tribunal, su hermano, su ex amante y su hijo. [12] También se presentó una testigo que alteró su testimonio ante un oficial de juegos después de que este violara su orden de restricción, dos órdenes de restricción presentadas en su contra en 2008 por empleados de la escuela de sus hijos. El 26 de mayo de 2010, Brugnara fue puesto en libertad para entregarse voluntariamente a la Oficina de Prisiones. [12] La posterior solicitud de Brugnara de retirar su declaración de culpabilidad e ir a juicio fue denegada por el juez de primera instancia, y la decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en 2011. [15] Brugnara fue puesto en libertad en 2012.
En mayo de 2014, Brugnara fue acusado de fraude postal por negarse a pagar 11 millones de dólares en obras de arte enviadas a su finca de Sea Cliff. [16] Mientras esperaba el juicio por estos cargos, Brugnara fue puesto en libertad condicional bajo la custodia de su abogado y escapó del tribunal federal de San Francisco. [17] Fue recapturado una semana después en Los Gatos, California. [18] Brugnara se representó a sí mismo en el juicio, que fue juzgado ante el juez William Alsup del Distrito Norte de California. Al final del juicio, el juez Alsup había condenado a Brugnara a 471 días de prisión por desacato debido a la conducta de Brugnara durante el juicio, que incluyó ignorar rutinariamente las decisiones probatorias y procesales del juez Alsup, gritar a los testigos, hacer berrinches e insultar a los abogados del gobierno, incluso llamar "nazi" a la fiscal de distrito de los EE. UU. Robin Harris frente al jurado. [19] [20] Brugnara fue declarado culpable de seis de los nueve cargos a los que se enfrentaba y sentenciado a siete años de prisión. [21] El 11 de mayo de 2017, el Tribunal de Apelaciones confirmó todas las condenas, rechazando el argumento de Brugnara de que su decisión de representarse a sí mismo le negaba un juicio justo. El tribunal también rechazó la afirmación de Brugnara de que la obra de arte era falsa y, por lo tanto, su negativa a pagarla o devolverla no constituía fraude, dictaminando que Brugnara no había tomado las medidas necesarias para respaldar su afirmación de que la obra de arte entregada era falsa y, aunque lo fuera, su negativa a devolver la obra de arte (alegando que era un regalo) todavía mostraba evidencia de una intención de defraudar. [19] [22]
En marzo de 2024, la Oficina de Prisiones presentó dos avisos de fuga por abandonar un centro de reingreso residencial, donde estaba cumpliendo condena. En su segunda fuga, Brugnara se fue durante seis días antes de ser arrestado por alguaciles estadounidenses en un hotel en el sur de San Francisco . Brugnara fue devuelto a prisión para cumplir su condena restante. El 21 de mayo de 2024, Brugnara fue acusado de fraude electrónico y lavado de dinero por obtener fondos de COVID-19 de manera ilegal. [23]
Después de conocer a su futura esposa en la universidad, se casaron en la década de 1990 y tienen cuatro hijos. [24] Antes de su encarcelamiento, Brugnara dividió su residencia entre Las Vegas y una villa en San Francisco Sea Cliff comprada al comediante Cheech Marin . [25] Brugnara es el sobrino del exjefe de policía de San Francisco, Anthony "Tony" Ribera . [26] En 2005, ofreció comprar la clausurada Iglesia de Santa Brígida en San Francisco por $ 3 millones para evitar su venta a la Academia de la Universidad de Arte. [27] La oferta no fue aceptada y la venta a la Academia de la Universidad de Arte se llevó a cabo. En 2008, Brugnara reclamó los derechos de agua asociados con la propiedad que poseía cerca de Gilroy, California, incluido un embalse que afirmó que podría retener 2.000 acres-pies. En 2008, Brugnara estaba en negociaciones para suministrar a la ciudad de Gilroy su suministro de agua doméstica. [28] En 2003, Brugnara adquirió Cristo cargando la cruz , que atribuyó a Leonardo da Vinci , aunque la atribución sigue siendo discutida. [25]
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