Lubang Jeriji Saleh es un complejo de cuevas de piedra caliza en Indonesia en el karst de Sangkulirang-Mangkalihat , ubicado en la remota jungla del distrito de Bengalon en Kutai Oriental, provincia de Kalimantan Oriental en la isla de Borneo. En una publicación de 2018, un equipo de investigadores anunció haber encontrado la obra de arte figurativo más antigua conocida en el mundo entre las pinturas rupestres, con 40.000 años de antigüedad. [3] Sin embargo, desde entonces el mismo equipo ha encontrado y fechado un elaborado panel de arte rupestre de teriántropos en la cueva Leang Bulu' Sipong 4 en el karst de Maros-Pangkep de Sulawesi con unos 44.000 años de antigüedad. [4] [5]
El yacimiento de Lubang Jeriji Saleh es una de las muchas cuevas que se encuentran enclavadas en las escarpadas montañas de Kalimantan Oriental. Sus paredes y techo están cubiertos de cientos de contornos de manos y dedos extendidos dentro de ráfagas de pintura de óxido de hierro o de ocre rojo anaranjado y pinturas rupestres figurativas . Un análisis actualizado de las paredes de la cueva sugiere que las plantillas de dedos más antiguas tienen 52.000 años y que la pintura más antigua, una representación de un macho banteng , se creó hace unos 40.000 años, decenas de miles de años antes que las dataciones anteriores. [1] [2] [6] [7] El macho, que pertenece a un trío de criaturas bovinas rechonchas, mide más de 1,5 m de ancho, [8] y también está hecho de ocre rojo anaranjado en las paredes de piedra caliza de la cueva . [9]
A partir de las dataciones de uranio de 2018 de pequeñas muestras de la corteza de piedra caliza, se identificaron tres fases de decoración. La más antigua contiene la representación de un toro y plantillas de manos de color ocre rojo anaranjado. Durante la segunda fase se crearon plantillas de color morado junto con motivos intrincados y humanos. Las figuras humanas, los barcos y los diseños geométricos se identificaron como obra de la tercera y más reciente fase. [10]
Las cuevas de Kalimantan fueron exploradas en 1994 y las pinturas fueron descubiertas por primera vez por el espeleólogo francés Luc-Henri Fage. [11] [12] Lubang Jeriji Saleh (llamado inicialmente Ilas Kenceng en las publicaciones de Kalimanthrope) fue descubierto por Pindi Setiawan, Luc-Henri Fage y Jean-Michel Chazine en septiembre de 1998, guiados por Pak Saleh, un cazador de nidos de golondrinas Dayak. [13] Las prospecciones y el estudio de las pinturas se llevaron a cabo durante tres misiones sucesivas. Esta vasta cavidad fósil situada a 300 m sobre un pequeño río, se desarrolla paralela al acantilado y se comunica por el exterior mediante tres pórticos sucesivos bajo una cumbre llamada Ilas Kenceng.
Las pinturas, muy variadas, se distribuyen en diez zonas concretas. Además del techo con bóvidos, el elemento más destacable es un "Ramo de manos".
El inventario de Luc-Henri Fage de 2003 cuenta 328 manos negativas, 43 representaciones, principalmente antropomorfos, mamíferos y zoomorfos, completadas por algunos signos (signos de palo, de alambre de púas, etc.). Una datación publicada en 2003 sobre una formación de calcita que abarca 2 huellas de manos había concluido en una edad de 9900 años (U/Th combinado con C14), lo que fue la primera prueba de la pertenencia de esta expresión rocosa de Borneo al Pleistoceno. [14]
El equipo de investigadores y científicos de 2018, dirigido por Maxime Aubert de la Universidad Griffith , Australia y Pindi Setiawan del Instituto de Tecnología de Bandung , Indonesia, investigó el sitio, identificó y fechó las pinturas rupestres como el arte figurativo más antiguo conocido del mundo y publicó los resultados en la revista Nature a finales de año. [15] [16] [17] Desde entonces, el equipo ha encontrado y fechado un elaborado panel de arte rupestre de teriántropos en la cueva Leang Bulu' Sipong 4 en Sulawesi , con alrededor de 44.000 años de antigüedad, según una publicación de 2019. [4] [5] Para fechar los pigmentos de pintura, el equipo aplicó técnicas de datación por series de uranio en las partículas de carbonato de calcio (caliza) que incrustan las representaciones. [2]
El descubrimiento de las pinturas rupestres es importante dentro de la historia cultural humana, ya que refuerza la idea de que el arte rupestre se creó simultáneamente en el sudeste asiático y en Europa . Sin embargo, se desconoce quiénes crearon las pinturas y qué sucedió con ellas. [18]
Francesco d'Errico, experto en arte prehistórico de la Universidad de Burdeos , describió la investigación como un "descubrimiento arqueológico importante", pero también sugirió que el descubrimiento ofrecía poca información sobre los orígenes geográficos del arte. [19]
