La cerámica Tsuboya (壺屋焼, Tsuboya-yaki ) es un tipo de cerámica Ryukyuan producida tradicionalmente en Tsuboya , un distrito alfarero de la ciudad de Naha , en la prefectura de Okinawa . Los artesanos de Okinawa comenzaron a dedicarse a esta forma de cerámica en 1682 y desde entonces han transmitido el oficio de generación en generación. La característica más notable de esta cerámica es su decoración esmaltada, exclusiva de Okinawa. Originalmente, la cerámica producida en este estilo era utilizada principalmente por la gente común y corriente de clase media. Sin embargo, durante el período Taisho (1912-1926), el estilo fue popularizado por defensores del arte popular como Muneyoshi Yanagi . La vajilla Tsuboya se clasifica en dos tipos: arayachi y jouyachi. Mientras que el arayachi es un estilo más simple y toma la forma de recipientes para agua o alcohol, el jouyachi puede reconocerse por su rica decoración en esmalte.
Según la historia de Okinawa, la cerámica Tsuboya se originó durante el siglo XVII después de que el reino Ryukyu fuera reemplazado por un gobierno militar feudal gobernado por el shogunato Tokugawa . En ese momento, el próspero comercio de Ryukyu con China y otros países del sudeste asiático llegó a su fin. Como resultado, la cerámica de esos países ya no se importaba a Ryukyu. Para satisfacer la continua necesidad de vasijas de cerámica, se convocó a Ryukyu a alfareros extranjeros, principalmente de Corea, para que crearan cerámica para sus ocupantes. Estos ceramistas coreanos trajeron una tecnología de producción de cerámica más avanzada a la región y formaron el distrito alfarero de Tsuboya para producir vasijas de cerámica tradicionales.
Durante el período Meiji (1868-1912), la cerámica se produjo en masa utilizando técnicas industriales, y las artesanías más tradicionales, como la cerámica Tsuboya, perdieron popularidad. Sin embargo, el movimiento de artesanía popular conocido como período Taisho (1912-1926) atrajo al público. Esto devolvió el reconocimiento a las artes tradicionales y la cerámica Tsuboya fue adoptada como una parte importante del patrimonio cultural de Okinawa.
La cerámica Tsuboya se produce fundiendo la arcilla a mano o utilizando un molde. Una vez producida la forma deseada, se aplica a la superficie una barbotina que se elabora disolviendo un tipo de arcilla exclusiva de Tsuboya conocida como gushitou. Mientras se seca el esmalte, la cerámica se graba con motivos decorativos. Luego, se aplica un esmalte sobre vidriado utilizando materiales naturales de Okinawa, como coral o cáscaras de arroz, que recubren la cerámica con varios colores naturales. Luego la cerámica se cuece una vez. Tradicionalmente, se habría utilizado un horno trepador para cocer la cerámica Tsuboya, pero hoy en día este tipo de horno está restringido debido a la contaminación por humo que crea en las zonas residenciales cercanas, por lo que se utilizan principalmente hornos de gas.
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