Lowell Wesley Perry (5 de diciembre de 1931 - 7 de enero de 2001) fue un jugador y entrenador de fútbol americano , funcionario gubernamental, empresario y locutor. Fue el primer entrenador asistente afroamericano en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), el primer afroamericano en transmitir un partido de la NFL a una audiencia nacional y el primer gerente de planta afroamericano de Chrysler . Fue nombrado presidente de la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) por el presidente Gerald Ford , cargo que ocupó de 1975 a 1976. Posteriormente se desempeñó como director del Departamento de Trabajo de Michigan de 1990 a 1996.
Perry nació en Ypsilanti, Michigan . Su padre, Lawrence C. Perry, era dentista y se graduó en la Universidad de Michigan en 1920. Perry era el menor de cuatro hermanos. Creció en Ypsilanti, donde su padre tenía un consultorio dental y era un líder cívico respetado. [1] Cuando era joven, Perry se unió a la organización Boy Scouts of America y a la Sociedad Nacional de Honor . Asistió a la escuela secundaria Ypsilanti, donde fue un destacado atleta polideportivo. Perry jugó fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo durante su carrera en la escuela secundaria. A los 16 años, ayudó a llevar el equipo de fútbol americano de Ypsilanti High School al campeonato estatal de Clase B. [2]
Perry se graduó de la Universidad de Michigan, donde estudió historia y jugó fútbol para el equipo de fútbol Michigan Wolverines de 1950 a 1952. [1] [3] [4] Perry era un jugador bidireccional que jugaba de extremo en ataque y de seguridad en defensa. y también manejó la devolución de despejes para los Wolverines. [5] Después de la temporada de 1951, fue seleccionado como All-American del segundo equipo por la Asociación Central de Prensa y All-American del tercer equipo por United Press . [6] [7] Fue considerado como el mejor back defensivo del fútbol universitario durante la temporada de 1951, [8] [9] y también fue seleccionado por Associated Press como jugador All-Big Ten del primer equipo y por el United. Presione como jugador del primer equipo en su equipo All-Midwest. [10]
En tres temporadas para Michigan, Perry tuvo 71 recepciones para 1,261 yardas y nueve touchdowns. El total de 1,261 yardas recibidas en la carrera de Perry en tres años no fue superado por ningún otro jugador de Michigan durante una década hasta que Jack Clancy totalizó 1,917 yardas en cuatro años, de 1963 a 1966. [11]
El total más alto de Perry en un solo juego llegó contra Indiana en 1951, con cinco recepciones para 165 yardas. Tuvo dos recepciones de touchdown adicionales contra Indiana en 1952. [12] Su juego de 165 yardas contra Indiana fue el récord de recepción de un solo juego de Michigan durante 15 años, hasta que Clancy tuvo 197 yardas contra Oregon State en 1966. [11]
Perry también devolvió 42 despejes en Michigan para 351 yardas, un promedio de 10,9 yardas por devolución. [4]
Perry fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en la octava ronda (selección general 90) del Draft de la NFL de 1953 . [13] Su carrera en el fútbol profesional se aplazó debido a las obligaciones del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). Perry se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde alcanzó el rango de segundo teniente . Mientras servía en la Fuerza Aérea, Perry jugó en el equipo Bolling de la Fuerza Aérea que incluía a Al Dorow , Tommy O'Connell y Johnny Lattner . Perry fue nombrado el jugador de fútbol más destacado del ejército. [14]
En 1956, Perry se unió a los Pittsburgh Steelers como extremo. En su primera jugada para los Steelers, Perry corrió 93 yardas para touchdown en un juego de pretemporada contra los Detroit Lions . [15] En sus primeros seis juegos de la NFL, Perry totalizó 14 recepciones para 334 yardas y dos touchdowns, incluida una recepción de touchdown de 75 yardas contra los Cleveland Browns . [13] Perry también devolvió 11 despejes para 127 yardas y nueve patadas de salida para 219 yardas. [15]
En su sexto partido de la temporada regular, Perry sufrió una fractura de pelvis y una dislocación de cadera que lo obligó a retirarse. [16] El escritor de fútbol Mark A. Latterman escribió más tarde sobre haber presenciado la lesión que puso fin a la carrera de Perry:
Un chico flaco de 15 años y su padre animaban a la nueva estrella novata de los Pittsburgh Steelers, Lowell Perry, mientras rugía como un látigo alrededor de la legendaria línea defensiva de 1956 de los New York Giants y se dirigía a toda velocidad hacia el campo abierto. Los vítores del niño se convirtieron en lágrimas cuando la estrella de los Giants, Roosevelt Grier , aplastó a Perry por detrás y el apoyador Bill Svoboda lo golpeó por el costado simultáneamente, llenando el estadio con un repugnante 'crack' que silenció a los fieles de los Steelers. Nunca olvidaré mi tristeza cuando la camilla sacó a mi nuevo héroe del campo. La pelvis de Perry se fracturó, se dislocó la cadera y nunca volvió a jugar fútbol profesional. [14]
Perry estuvo hospitalizado en el Mercy Hospital de Pittsburgh durante 13 semanas después de la lesión. [14] En junio de 1957, los Steelers contrataron a Perry como entrenador de extremos del equipo, [15] [17] convirtiéndolo en el primer entrenador afroamericano de la NFL desde Fritz Pollard en la década de 1920. [18] Trabajó como cazatalentos para los Steelers en 1958. Mientras trabajaba para los Steelers, Perry fue a la facultad de derecho de la Universidad de Duquesne . [19]
Perry se licenció en derecho en la Facultad de Derecho de Detroit en 1960. [20] Ese mismo año, se convirtió en asistente legal del juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Frank A. Picard (mariscal de campo de los Michigan Wolverines de 1909 a 1910). En 1961, aceptó un trabajo en la División Chevrolet de General Motors en el departamento de personal de la división de engranajes y ejes. En 1962, dejó Chevrolet para procesar cargos por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales , cargo que ocupó hasta 1963. [21]
En 1963, Perry comenzó una carrera de 17 años en Chrysler . Comenzó como especialista en personal. [1] [22]
En abril de 1966, Perry fue contratado como analista de color para CBS Television para transmitir los juegos de los Steelers junto con el hombre jugada por jugada Joe Tucker. [22] Fue el primer afroamericano en transmitir un juego de la NFL a una audiencia nacional. [19] [23]
Después de su paso como locutor de televisión, Perry regresó a Chrysler, donde se convirtió en gerente de personal en 1970. [1] En 1973, fue nombrado gerente de planta de Chrysler Eldon Avenue Axle Plant en Detroit. Fue el primer afroamericano en ocupar el puesto de director de planta en una empresa automovilística estadounidense. [24]
En 1975, Perry fue nombrado por el presidente Gerald Ford presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos . En la ceremonia en la que Perry prestó juramento, el presidente Ford habló e hizo los siguientes comentarios:
Me llamó la atención por primera vez cuando vi su destreza en el campo de juego de la Universidad de Michigan. Él lo logró y yo no. Fue realmente bueno y jugó no sólo excepcionalmente bien en Ann Arbor sino también muy bien para los Pittsburgh Steelers. Desde entonces conozco a Lowell desde hace mucho tiempo. Siempre he considerado su carrera, tanto en el gobierno como en el sector privado, como un ejemplo de lo que puede hacer una persona que tiene capacidad, ganas y dedicación. Creo que, en este caso, es una ganancia para el gobierno tener a Lowell con nosotros, y Lynn Townsend probablemente esté perdiendo a uno de sus mejores jóvenes en su organización Chrysler. [25]
Se desempeñó como comisionado de la EEOC hasta 1976. Perry renunció a la EEOC después de un año y regresó a Chrysler.
En 1980 formó parte de la junta directiva de NFL Charities, precursora de la NFL Foundation [26].
Perry regresó al servicio gubernamental en 1990 como director del Departamento de Trabajo de Michigan , cargo que ocupó durante seis años. En marzo de 1996, el gobernador John Engler lo nombró director de la Oficina de Programas Urbanos, cargo que ocupó hasta su jubilación en abril de 1999. [27]
Perry se casó en enero de 1954 y tuvo una hija y dos hijos, uno de los cuales es el ex ejecutivo de baloncesto de los New York Knicks y ex entrenador de la Universidad de Michigan, Scott Perry . [1]
Perry murió de cáncer en un hospital de Southfield, Michigan , en enero de 2001. [5]