Durante el Holocausto en Grecia , la comunidad judía de Zante , compuesta por 275 personas, no fue deportada después de que el alcalde Loukas Karrer y el obispo Chrysostomos (1890-1958) se negaran a obedecer las órdenes nazis de entregar una lista de la comunidad judía de la ciudad para su deportación a los campos de exterminio. En lugar de eso, escondieron en secreto a los judíos de la ciudad en varias aldeas rurales y entregaron una lista que solo incluía sus dos nombres. Toda la población judía sobrevivió a la guerra. La comunidad judía de Zante fue la única comunidad judía bajo ocupación alemana en Europa que no fue deportada ni aniquilada mediante medidas locales. [1]
Las estatuas del obispo y del alcalde conmemoran su heroísmo en el lugar donde se encontraba la histórica sinagoga de la ciudad, destruida en el terremoto de 1953. En 1978, Yad Vashem , la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto en Israel , honró al obispo Chrysostomos y al alcalde Karrer con el título de " Justos entre las Naciones ", un honor otorgado a los no judíos que, a riesgo personal, salvaron a judíos durante el Holocausto . Después de la guerra, todos los judíos de Zakynthos se mudaron a Israel o a Atenas .
El 9 de septiembre de 1943, seis días después de la rendición de Italia , los alemanes tomaron posesión de la isla. [2] A diferencia de las comunidades judías en centros de población más grandes, como Salónica, Atenas y Corfú, las órdenes de redada alemanas en Zante fueron informales, en lugar de mediante decretos públicos. El alcalde designado por los alemanes, Loukas Karrer, fue responsable de encontrar 200 trabajadores diarios para las necesidades de los alemanes, es decir, construir fortificaciones o trabajar en la base de artillería en Kalamaki , y a la comunidad judía se le dio una cuota de 5 personas en función de su porcentaje de la población. Después de enterarse de que los alemanes torturarían a los trabajadores que se descubriera que eran judíos, Karrer reemplazó a los trabajadores judíos con cristianos a cambio de una compensación monetaria por las sustituciones diarias.
El gobernador militar de Zante, Alfred Lüth , exigió a Karrer que le proporcionara una lista de los judíos de la isla bajo pena de muerte. Karrer consultó con el obispo Chrysostomos y quemó la lista de judíos siguiendo el consejo del obispo. [1] Chrysostomos también facilitó una reunión entre Karrer, Lüth y el presidente de la comunidad judía, Moshe Gani; le ordenó a Gani que fuera a la reunión vestido con harapos para dar a Lüth la impresión de que los judíos de Zante eran pobres y no representaban una amenaza para los alemanes. Karrer y Chrysostomos también sobornaron a Lüth con un anillo de diamantes para evitar que entregara las listas. Le explicaron a Lüth que la mayoría de los judíos habían abandonado Zante debido a los bombardeos y la guerra, y que reunir a los judíos de Zante sería inútil. Después de repetidas demandas de los alemanes para obtener una lista de los judíos, Karrer y Chrysostomos presentaron una lista con sólo sus dos nombres.