El equipo de baloncesto masculino de los Louisville Cardinals 2008-09 representó a la Universidad de Louisville durante la temporada 2008-09 de baloncesto masculino de la División I de la NCAA , la 95ª temporada de competencia interuniversitaria de Louisville. Los Cardinals compitieron en la Conferencia Big East y fueron entrenados por Rick Pitino , quien estaba en su octava temporada. El equipo jugó sus partidos en casa en el Freedom Hall .
Los Cardinals terminaron la temporada 31-6, 16-2 y fueron campeones del Big East de la temporada regular (el primero). Derrotaron a Syracuse 76–66 para ganar el torneo de baloncesto masculino Big East de 2009 (el primero). Recibieron una oferta automática para el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2009 , obtuvieron el puesto número uno general y se ubicaron en la Región Medio Oeste. Quedaron molestos por el segundo puesto, Michigan State, en la final regional del Medio Oeste, 64–52.
Después de una aparición de élite ocho en el torneo de 2008 , Louisville ingresó a la temporada 2008-09 en el tercer lugar tanto en las encuestas de AP como de Entrenadores, en parte debido a una fuerte clase de reclutamiento. La clase entrante de primer año ocupa el quinto lugar en general según Scouts.com, [2] liderada por el centro número uno Samardo Samuels . Louisville ha sido elegido por muchos analistas como un posible contendiente para la Final Four, incluidos Sports Illustrated [3] y Dick Vitale . [4]
A pesar del puesto número 3 en la clasificación de pretemporada, Louisville tuvo problemas fuera de la conferencia y perdió ante tres oponentes no clasificados. Después de vencer a Kentucky con un triple de Edgar Sosa , [5] Louisville ingresó al juego de Big East en el puesto 21. Después de vencer fácilmente al sur de Florida , Louisville venció a tres equipos clasificados consecutivos en juegos cerrados: #17 Villanova , [6] #12 Notre Dame en tiempo extra, [7] y el previamente invicto #1 Pittsburgh . [8] Louisville continuaría jugando fuerte, quedando invicto en enero y ganando sus primeros ocho juegos de conferencia antes de perder ante Connecticut #1 el 2 de febrero. Después de vencer a St. John's, Louisville perdió por su margen más desigual desde que se unió al Big East, un Goleada de 33 puntos por parte de Notre Dame. Después de ese juego, Louisville ganó sus últimos siete juegos de la temporada regular para ganar el primer campeonato Big East de la temporada regular de la escuela.
En virtud de su título absoluto de la temporada regular, Louisville recibió un doble descanso en el torneo Big East y jugó su primer partido en los cuartos de final del torneo. En el torneo, Louisville venció a Providence 73–55 en los cuartos de final y al # 10 Villanova 69–55 en las semifinales para avanzar al primer juego de campeonato del torneo Big East de la escuela en cuatro temporadas en la conferencia. [9] En la final, Louisville ganó su primer campeonato del torneo Big East, derrotando al # 18 Syracuse 76–66. [9] Debido a las derrotas en las primeras rondas del torneo de conferencia por parte de varios equipos por encima de ellos, los Cardinals terminaron en el puesto número 1 en las últimas encuestas de entrenadores y AP de la temporada regular; la primera vez en la historia de la escuela ocuparon el puesto número 1 en cualquiera de las encuestas.
Louisville recibió el primer puesto en el torneo de la NCAA Región del Medio Oeste, así como el puesto número uno general en el torneo. Este es el segundo puesto 1 de Louisville. Los Cardinals vencieron a Morehead St. y Siena en las dos primeras rondas del torneo, avanzando para enfrentar a Arizona en el Sweet 16 el 27 de marzo. Después de vencer a Arizona por 39 puntos, Louisville se enfrentó a Michigan St. en Elite Eight y perdió 64-52.