Louisa Anne Meredith (20 de julio de 1812 - 21 de octubre de 1895), también conocida como Louisa Anne Twamley , fue una escritora e ilustradora angloaustraliana [1] y posiblemente una de las primeras fotógrafas de Australia.
Louisa Anne Twamley nació en Birmingham , Inglaterra, hija de Thomas Twamley y Louisa Ann ( de soltera Meredith). [1] Fue educada principalmente por su madre y en 1835 publicó un volumen, Poems , que recibió críticas favorables. A este le siguió The Romance of Nature (1836, tercera edición 1839), principalmente en verso. Otro volumen se publicó en 1839, [2] subtitulado An autumn ramble on the Wye an account of a tour on the River Wye from Chepstow to near its source at Plynlimon . [3]
El 18 de abril de 1839 se casó con su primo, Charles Meredith, en la iglesia Old Edgbaston, en Birmingham. [1] Charles había emigrado a Van Diemen's Land (ahora Tasmania ) en 1821 con su padre George y su familia. Habían sido pioneros en el pastoreo, la caza de ballenas y otras actividades en los alrededores de Swansea , en la costa este de Tasmania. Charles se había convertido en un ocupante ilegal en el distrito de Canberra , en Nueva Gales del Sur .
Meredith y su marido zarparon hacia Nueva Gales del Sur en junio de 1839 y llegaron a Sídney el 27 de septiembre de 1839. Después de viajar al interior hasta Bathurst , la señora Meredith regresó a la costa y vivió en Homebush durante aproximadamente un año, [3] y donde tuvo un hijo. [4] Hacia finales de 1840 se trasladaron a la propiedad del padre de Charles, Cambria, en Oyster Bay, en Tasmania, donde nació el segundo hijo de la pareja en 1844 en su propiedad vecina recién construida, Spring Vale, en Great Swan Port. [5] La grave depresión económica en Nueva Gales del Sur provocó la pérdida de "todo lo que poseíamos en esa colonia". Charles fue nombrado magistrado de policía de Port Sorell en 1844 por el teniente gobernador Eardley-Wilmot, [6] [7] después de lo cual la familia, ahora con tres hijos, regresó en 1848 para vivir en parte de la propiedad Cambria del padre de Charles. [1]
Un relato de sus primeros 11 años en Australia se da en sus dos libros, Notes and Sketches of New South Wales (1844), reimpreso al menos dos veces, y My Home in Tasmania (1852), que pronto se volvió a publicar en los Estados Unidos con el título Nine Years in Australia .
Durante la mayor parte de su vida, Louisa Meredith vivió en propiedades alrededor de Swansea . En 1860 publicó Some of My Bush Friends in Tasmania , que contenía elaboradas láminas a todo color impresas mediante el nuevo proceso de cromolitografía . Las ilustraciones fueron dibujadas por ella misma y se dieron descripciones simples de flores nativas características. En 1861 se publicó un relato de una visita a Victoria en 1856, Over the Straits , [8] , y en 1880 Tasmanian Friends and Foes, Feathered, Furred and Finned . Este libro tuvo una segunda edición en 1881. En 1891, Meredith fue a Londres para supervisar la publicación de Last Series, Bush Friends in Tasmania . Publicado al comienzo de una grave depresión financiera en las colonias australianas, este proyecto y el colapso del banco donde tenía la mayoría de sus ahorros la arruinaron financieramente. En sus últimos años, Meredith tuvo ciática crónica y se quedó ciega de un ojo. Murió en Collingwood, Victoria (un suburbio de Melbourne) el 21 de octubre de 1895, [1] y fue enterrada en el Cementerio General de Melbourne en Carlton North, Victoria .
Meredith fue la autora de dos novelas, Phoebe's Mother (1869), que había aparecido en el semanario de Melbourne The Australasian en 1866 bajo el título de Ebba , y Nellie, or Seeking Goodly Pearls (1882).
Muchos de sus libros fueron ilustrados por ella misma. Sus volúmenes sobre Nueva Gales del Sur, Tasmania y Victoria en las décadas de 1840 y 1850 siempre conservarán su importancia histórica. [3]
Meredith mostró un gran interés por la política; su marido, Charles, fue miembro del Consejo Legislativo de Tasmania durante varios mandatos entre mediados de la década de 1850 y poco antes de su muerte en 1881. Fue una de las primeras miembros de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales e influyó en su marido para que legislara a favor de la preservación de la vida silvestre y el paisaje autóctonos. [3]
Meredith escribía a menudo artículos sin firmar para la prensa de Tasmania. Esto no era nada nuevo para ella, ya que en su juventud había escrito artículos en apoyo de los cartistas . Cuando visitó Sydney en 1882, Sir Henry Parkes le dijo que había leído y apreciado sus artículos cuando era joven. Después de la muerte de su marido, el gobierno de Tasmania le concedió una pensión de 100 libras al año.
Hall y Mather [9] sugieren que Meredith, nueve años mayor que ella, puede haber precedido a Louisa Elizabeth How como la primera fotógrafa de Australia. Vivienne Rae-Ellis cita el subtítulo de Over the Straits; With Illustrations from Photographs, and the Author's Sketches. (Over the Straits; con ilustraciones de fotografías y bocetos de la autora) de Meredith de 1861 , para señalar que las fotografías que tomó para documentar sus viajes a Victoria en la década de 1850 se copiaron para los dibujos, junto con sus bocetos a mano alzada, reproducidos para grabados que ilustran el libro, como era habitual en los días anteriores a la reproducción fotomecánica . [10]
Meredith registró en su diario de 1839 su asistencia a una demostración de daguerrotipo en Hobart y sin duda estaba interesada en el medio. Fue amiga de John Watt Beattie, de Tasmania , en la década de 1880, y él registra que ella le prestó ayuda como fotógrafa y que le mostró "muchos ejemplares tanto de su propio trabajo fotográfico como del obispo Nixon en aquellos primeros días del arte negro", y que había sido "fundamental para que se fotografiara el último vestigio de los aborígenes de Tasmania con fines científicos". [11] Sin embargo, aunque estos son registros de que ella los tomó, no sobrevive ni una sola de las fotografías de Meredith.
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