Lady Louisa Conolly (5 December 1743 – August 1821) was an English noblewoman. She was the third of the famous Lennox Sisters, and was notable among them for leading a wholly uncontroversial life filled with good works.
Born Lady Louisa Augusta Lennox, she was the third of the four Lennox sisters portrayed in Stella Tillyard's book Aristocrats: Caroline, Emily, Louisa, and Sarah Lennox and in the BBC television series based on it. The Lennox sisters were the daughters of Charles Lennox, 2nd Duke of Richmond, and Lady Sarah Cadogan. The 2nd duke's father, the first duke, was an illegitimate son of King Charles II of England.
Louisa was still a child when her parents died within a year of each other in 1750 and 1751. After this, Lady Louisa was brought up by her much older sister Emily FitzGerald, Duchess of Leinster, in Kildare. In 1758, aged 15, she married Thomas Conolly (1738–1803), grand-nephew of William Conolly, Speaker of the Irish House of Commons. Her husband, a wealthy land-owner and keen horseman, was also a successful politician who was elected to Parliament as early as 1759. The couple lived in the Palladian mansion Castletown House in County Kildare, the decoration of which she directed throughout the 1760s and 1770s. The Conolly summer residence 'Cliff House' on the banks of the River Erne between Belleek, County Fermanagh and Ballyshannon County Donegal was demolished as part of the Erne Hydroelectric scheme, which constructed the Cliff and Cathaleen's Fall hydroelectric power stations. Cliff hydroelectric power station was constructed on the site of 'Cliff House' and was commissioned in 1950.
Lamentablemente sin hijos, en ese momento asumieron el bienestar de los niños pequeños de entornos desfavorecidos como un proyecto de por vida, contribuyendo con dinero y esfuerzo a iniciativas que permitirían a los expósitos y vagabundos adquirir habilidades productivas y mantenerse a sí mismos. Desarrollaron una de las primeras escuelas industriales donde los niños aprendían oficios y Lady Louisa se interesó personalmente activamente en orientar a los estudiantes. [1] En la mediana edad, Lady Louisa también adoptó virtualmente a su sobrina Emily Napier (1783–1863), hija de su hermana Lady Sarah Lennox . Emily, que pasaría largos meses con su tía en Kildare, se casó con Sir Henry Bunbury, séptimo baronet , y se mudó a Suffolk , aunque permaneció cercana a su tía hasta su muerte.
Thomas Conolly murió en 1803. Tras su muerte, la mayor parte de sus propiedades, que incluían el castillo de Wentworth , pasaron a un pariente lejano, Frederick Vernon. Lady Louisa recibió la casa y la propiedad de Castletown, así como ciertas inversiones líquidas y valiosas propiedades urbanas, que le permitieron vivir cómodamente y continuar sus actividades hasta su propia muerte en 1821. Legó estas importantes propiedades a un sobrino nieto, Edward Michael. Pakenham (nieto de la hermana de Thomas, Harriet), más tarde diputado de Donegal , [2]
El diario de viaje de 1769 "Hibernia Curiosa: Una carta de un caballero de Dublín a su amigo en Dover en Kent..." de John Bush estaba dedicado a Conolly. La dedicatoria dice:
En 1999, se emitió en el Reino Unido una miniserie de seis capítulos basada en la vida de Louisa Lennox y sus hermanas. Se llamó Aristocrats (miniserie de televisión) . [1]