Louisa Ann Swain (de soltera Gardner ; 1801 – 25 de enero de 1880) fue la primera mujer en los Estados Unidos en votar en una elección general después de la derogación del sufragio femenino en Nueva Jersey en 1807. Emitió su voto el 6 de septiembre de 1870 en Laramie, Wyoming . [1] [2]
Nacida como Louisa Ann Gardner, su padre se perdió en el mar cuando ella tenía 7 años. [3] Su madre luego regresó a su ciudad natal de Charleston, Carolina del Sur , pero también murió poco después. [3] Huérfana a la edad de 10 años, Swain fue puesta al cuidado de Charleston Orphan House . En 1814, ella y otra niña fueron colocadas con una familia como sirvientas domésticas durante cuatro años, después de lo cual Swain fue transferida a otra familia que la solicitó específicamente. Se quedó con ellos hasta 1820, luego se mudó a Baltimore , donde un año después, se casó con Stephen Swain, quien operaba una fábrica de sillas. Tuvieron cuatro hijos, y en la década de 1830, Stephen vendió su negocio y la familia se mudó, primero a Zanesville, Ohio , y más tarde a Richmond, Indiana . En 1869, los Swain se mudaron a Laramie, Wyoming , para reunirse con su hijo Alfred. [4]
Las historias difieren sobre los movimientos de Swain el 6 de septiembre de 1870, antes de votar en las elecciones primarias de ese año . [5] Una historia que circula ampliamente es que se levantó temprano, se puso el delantal, el chal y la cofia y caminó por el centro con un balde de hojalata para comprar levadura a un comerciante. En 1919, The Meeteetse News informó que Swain se dirigía a comprar comestibles. [6] Otra historia es que a Swain se le permitió votar primero entre un grupo de mujeres que estaban en el lugar de votación por ser la mayor. [5] Lo que se sabe con certeza es que votó en el lugar de votación ese día. El año anterior, la Legislatura Territorial de Wyoming escribió el sufragio femenino en su constitución . [7] Un periódico de Laramie la describió como "una ama de casa gentil de cabello blanco, de apariencia cuáquera ". [8] El juez MC Brown, el primer alcalde de Laramie, presenció personalmente la votación de Swain. [3] Los historiadores afirman que Swain votó sólo 30 minutos antes que Augusta C. Howe, la esposa de 27 años de Marshall Church Howe. [9] Otras 92 mujeres en Wyoming votaron ese día. [5]
Tenía 69 años cuando emitió el primer voto de una mujer en los Estados Unidos en una elección general. Poco después de la elección, Stephen y Louisa Swain dejaron Laramie y regresaron a Maryland para vivir cerca de una de sus hijas. Stephen murió el 6 de octubre de 1872 en Maryland. Louisa murió el 25 de enero de 1880 en Lutherville, Maryland . Fue enterrada en el cementerio Friends Burial Ground en Harford Road en Baltimore . [10]
La Fundación Louisa Swain se estableció en 2001 (como la Fundación Laramie) y está dedicada a preservar y celebrar el legado y la historia de Swain y a "fomentar la educación en las áreas de democracia , derechos humanos y sufragio". [11] La Fundación administra la Casa de Mujeres Históricas de Wyoming (también conocida como la Casa de Historia de las Mujeres de Wyoming) en Laramie, Wyoming , que rinde homenaje a trece mujeres, incluida Swain. En 2005 se dedicó una estatua en su honor frente al museo. [12] [13]
El Congreso reconoció el 6 de septiembre de 2008 como el Día de Louisa Swain mediante la Resolución Concurrente de la Cámara 378. [14]
En 2022, el Congreso nombró al edificio de oficinas federales ubicado en 308 W. 21st Street en Cheyenne, Wyoming, el Edificio de Oficinas Federales Louisa Swain. [15]
