Louis Armand, barón de Lahontan (9 de junio de 1666 - antes de 1716) fue un artista, escritor y explorador francés que sirvió en el ejército francés en Canadá , donde viajó extensamente por la región de Wisconsin y Minnesota y el alto valle del Mississippi. A su regreso a Europa escribió un diario de viaje enormemente popular . En él relataba su viaje por el "Río Largo", que ahora se cree que es el Misuri. Escribió extensamente y en términos muy positivos sobre la cultura nativa americana, retratando a los indios como libres, racionales y, en general, admirables.
Nació en la aristocracia y heredó el título de Barón Lahontan tras la muerte de su padre en 1674. De Lahontan se unió a las troupes de la marine y fue enviado a Nueva Francia en 1683 a los 17 años junto con otros dos oficiales y tres compañías de tropas. [1] Después de llegar a Quebec en noviembre y establecerse en Beaupré, lideraría su compañía en 1684 en una ofensiva fallida contra los iroqueses desde Fort Frontenac . [1]
Habiendo enfrentado ya la realidad de la vida de los colonos en Beaupré, de Lahontan llevó nuevamente a sus hombres a Boucherville para vivir con los habitantes locales entre 1685 y 1687, dividiendo él mismo su tiempo entre la caza y la literatura clásica. [1] Justo antes de tomar la decisión de regresar a Francia , a Lahontan se le ordenó –al menos en parte debido a su conocimiento del idioma algonkiano- que encabezara un destacamento de tropas francesas y nativas hacia Fort St. Joseph , donde lanzaría otro ataque. sobre los iroqueses. [2] Era un comandante inquieto y pasó gran parte de su tiempo explorando la región. En 1688, tras la noticia del abandono del puesto en Niágara y los nuevos ataques de los iroqueses, quemó su fuerte y condujo a sus hombres a Michillimackinac en busca de suministros y posiblemente entretenimiento para sus hombres. [2] De Lahontan sintió que sin los suministros de Niágara sus menguantes provisiones no serían suficientes para durar el invierno. Durante los meses de invierno y primavera exploró el valle superior del Mississippi donde ascendió la “Rivière Longue”; Algunos estudiosos consideran que se trata de una historia fantástica, otros sostienen que había descubierto el río Misuri. [3]
Durante la Guerra del Rey Guillermo , De Lahontan presentó varias propuestas para fortificación y equipamiento militar en Nueva Francia, como una Flotilla de los Grandes Lagos para la defensa contra los iroqueses [4] y una línea de fuertes destinados a la defensa a lo largo de la frontera occidental, [2] ambos en en nombre del gobernador Frontenac en 1692. Además, dirigió una ofensiva exitosa contra cinco fragatas inglesas de la flota de invasión de Phipp en el Golfo de San Lorenzo en 1690 bajo el mando de Frontenac. Aunque su propuesta de formar una flotilla en los Grandes Lagos fue finalmente rechazada por el costo, De Lahontan sería ascendido a teniente del rey.
En Placentia defendió la capital de un asedio en 1692 . [5] El 13 de diciembre de 1692, tras un conflicto con el gobernador de Placentia (Terranova), Jacques-François de Monbeton de Brouillan , de Lahontan decidió abandonar su cargo y Nueva Francia por completo.
Desertó y se embarcó rumbo a Viana, Portugal . Privado de su herencia y sin poder regresar a Francia, finalmente llegó a Ámsterdam el 14 de abril. [6] Durante un período de tiempo desconocido en Zaragoza, España , hasta al menos 1696, de Lahontan registró sus memorias para el gobierno inglés explicando cómo y por qué debían tomar el Canadá controlado por los franceses. [6]
A su regreso a Amsterdam en 1703 publicó sus tres obras más famosas : Nouveaux Voyages dans l'Amerique Septentrionale , Memoires de l'Amerique Septentrionale y Suplemento aux Voyages ou Dialogues avec le sauvage Adario . Nouveaux Voyages dans l'Amerique Septentrionale proporciona un relato completo y detallado de la vida y estancia de De Lahontan en Nueva Francia, mientras que Memoires de l'Amerique Septentrionale describe sus observaciones de geografía, instituciones, comercio e información sobre las tribus nativas. Finalmente, Suplemento aux Voyages ou Dialogues avec le sauvage Adario critica el cristianismo institucional mediante un diálogo entre De Lahontan y un jefe hurón llamado Adario (La Rata). [6] El autor intenta contrastar la injusticia del cristianismo con la libertad y la justicia de los pueblos nativos. Este libro fue bastante leído y jugó un papel en la creciente demanda de una mayor igualdad entre ricos y pobres en Francia.
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