Louis Aloysius Lootens (17 de marzo de 1827 – 12 de enero de 1898) fue un prelado belga de la Iglesia católica . Fue el primer vicario apostólico de Idaho (actualmente la diócesis de Boise) de 1868 a 1876.
Lootens nació en Brujas el 17 de marzo de 1827, el cuarto de nueve hijos de Charles y Catherine (de soltera Beyaert) Lootens. [1] [2] Su padre era carpintero [3] y su madre era encajera. [4] Después de recibir su educación clásica en su país natal, estudió para el sacerdocio en el seminario de Saint-Nicolas-du-Chardonnet en París .
Durante su último año de estudios, el obispo Modeste Demers estaba de gira por Europa para reclutar sacerdotes para la diócesis de la isla de Vancouver y Lootens ofreció sus servicios. Fue ordenado sacerdote por el obispo Demers en París el 14 de junio de 1851. [5] Al año siguiente, él, Demers y otros dos clérigos llegaron a Victoria , Columbia Británica , el 29 de agosto de 1852. [6]
Después de cinco años de trabajo misionero en campamentos mineros y aldeas de nativos americanos en la región de Cariboo y Fraser Valley , Lootens fue aceptado en la Arquidiócesis de San Francisco en junio de 1857. [1] Se le confió una extensa área que incluía Mariposa , La Grange y Hornitos . Un año después fue transferido a Sonora como pastor de la Iglesia de San Patricio. Permaneció allí hasta 1859, cuando asumió el cargo de la Iglesia de San Vicente en Petaluma y la Iglesia de San Rafael en San Rafael . [6] Además de su trabajo pastoral, se desempeñó como director de la Escuela de San Vicente para Niños en San Rafael (1859-1868). Durante su administración de la escuela, agregó aulas, dormitorios, un edificio administrativo y una capilla para acomodar a una creciente población estudiantil. La ciudad de San Rafael estaba tan agradecida por su trabajo que una calle (Lootens Place) fue nombrada en su honor. [7]
El 3 de marzo de 1868, Lootens fue nombrado primer Vicario Apostólico del Territorio de Idaho y obispo titular de Castabala por el Papa Pío IX . [5] Recibió su consagración episcopal el 9 de agosto siguiente del arzobispo Joseph Sadoc Alemany , con los obispos Thaddeus Amat y Brusi y Eugene O'Connell sirviendo como co-consagradores, en la antigua catedral de Santa María en San Francisco. [5]
Lootens llegó a Idaho en enero de 1869 y se instaló en Granite Creek. A finales de ese año, partió hacia Roma para participar en el Primer Concilio Vaticano (1869-1870). [8] La primera iglesia católica de Boise se inauguró en diciembre de 1870, pero se incendió tan solo un mes después, en enero de 1871. [9]
Durante el mandato de Lootens, la población católica de Idaho se redujo de 15.000 a 1.000. [8] En 1866, cuando el Segundo Concilio Plenario de Baltimore propuso la creación de un vicariato, Idaho todavía estaba en la fiebre de su primer auge. Sin embargo, en la década de 1870, la industria minera de placer estaba empezando a fallar y un gran número de mineros se marchaban. [6] En marzo de 1873, Lootens escribió: "La población católica del Vicariato Apostólico de Idaho ha disminuido hasta tal punto que el resto ya no nos proporciona... las necesidades básicas de la vida". [8] Su salud también comenzó a resentirse y presentó su dimisión, que fue aceptada por Roma el 27 de febrero de 1876. [5] Pasarían más de ocho años antes de que se nombrara a un sucesor, su compatriota belga Alphonse Joseph Glorieux .
Lootens regresó a la Columbia Británica, donde comenzó su ministerio sacerdotal y fue nombrado obispo auxiliar de la Diócesis de la Isla de Vancouver. Como clérigo de mayor edad de la diócesis, colocó la piedra angular de la nueva Catedral de San Andrés en Victoria en 1890. [8] En 1895 publicó un libro sobre el canto gregoriano . [10]
Lootens murió en Victoria el 12 de enero de 1898, a la edad de 70 años. [11]
