Louis Anatole La Garde (15 de abril de 1849 – 7 de marzo de 1920) fue coronel del Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. Nació en Thibodaux, Luisiana , y era hijo de Justin de La Garde y Aurelia Daspit, ambos miembros de familias coloniales francesas.
Asistió a la Academia Militar de Luisiana en Alejandría (1866-68) y se matriculó en el Bellevue Hospital Medical College de Nueva York en 1870 y después de dos años de asistencia continua se graduó en 1872. Después de una pasantía de seis meses en el hospital para paralíticos y epilépticos de Blackwell's Island, ganó un nombramiento como cirujano asistente junior en el Hospital Roosevelt y poco después fue ascendido a asistente y luego a cirujano interno.
Dejó el Hospital Roosevelt para aceptar un nombramiento como cirujano asistente interino en el Ejército, a partir del 30 de marzo de 1874, y se unió al servicio en Fort Wallace , Kansas. Pasó cuatro años en este estado, luego en Fort Elliott , Texas, y Camp Robinson , Nebraska. Durante el invierno de 1876-77 estuvo en el campo con el comando de caballería del general RS McKenzie en la Expedición de Powder River contra los sioux hostiles, y ganó la recomendación del general McKenzie por su valentía en la acción contra la banda del jefe Dull Knife en las montañas Big Horn el 25 de noviembre de 1876.
El 6 de junio de 1878, fue nombrado primer teniente del cuerpo médico de Kentucky, donde había establecido una residencia, y pasó el año siguiente en Fort Hamilton y Fort Columbus en el puerto de Nueva York, tiempo durante el cual estudió enfermedades de los ojos y microscopía. A continuación, pasó cinco años en el Territorio Indio, primero en el campamento en la bifurcación norte del río Canadian y luego en Fort Reno . Mientras estaba en este último puesto, se tomó una licencia en 1881 y se casó en Franklin, Kentucky, con Frances Neely, de una familia pionera, que durante generaciones había proporcionado médicos a su comunidad. El 6 de junio de 1883, fue ascendido a capitán. Sirvió en Fort Ellis , Montana (1884-1886), en el Parque Nacional de Yellowstone (1886-1887) y en Fort Assinniboine hasta abril de 1891, momento en el que había completado quince años de servicio fronterizo continuo.
En el invierno de 1889-90 pasó cuatro meses en la Escuela de Medicina de Postgrado de Nueva York estudiando enfermedades de los ojos, uno de los primeros oficiales médicos del ejército en convertirse en experto en este campo. Llegó al este, a Fort McHenry , Maryland, en mayo de 1891 y comenzó estudios sobre bacteriología y patología en la Universidad Johns Hopkins y reunió el equipo para un laboratorio clínico para un hospital general que se le ordenó establecer y dirigir en la Exposición Colombina Mundial en Chicago en 1893. Trabajó en este hospital en Jackson Park desde febrero hasta noviembre de 1893, actuando también como cirujano asistente de todos los oficiales y soldados de servicio en la exposición.
El 20 de julio de 1892, recibió la orden de realizar experimentos en cooperación con oficiales del Departamento de Artillería en Frankford Arsenal , Pensilvania, sobre los efectos del fuego de armas pequeñas con los nuevos calibres y nuevas velocidades sobre el cuerpo humano. Estos experimentos, que se extendieron durante varios meses, examinaron los efectos relativos sobre las estructuras corporales de los misiles del rifle Springfield de calibre .45 que había sido el arma de las tropas de infantería de nuestro ejército desde 1874 y un nuevo rifle experimental Springfield de calibre .30. Los resultados de este trabajo se publicaron en el Informe del Cirujano General de 1893. Antes de esto, mientras estaba en Fort McHenry, publicó el resultado de sus experimentos que demostraban la calidad séptica de las balas, contaminadas accidental o deliberadamente, y el hecho de que la esterilización de las balas no se producía al disparar. Presentó un documento ampliado sobre este tema ante la sección militar del primer Congreso Médico Panamericano que se reunió en Washington en septiembre de 1893.
En noviembre de 1893 fue a la sede del Departamento de Colorado en Denver como cirujano asistente y acompañó a las tropas en servicio de huelga. En septiembre de 1894 fue a Fort Logan , Col., donde pasó un año, durante el cual fue profesor de higiene en la Universidad de Denver y organizó un laboratorio para la ciudad de Denver. En octubre de 1895 fue asignado como cirujano asistente en Boston, donde realizó trabajos de posgrado y dictó varias conferencias sobre medicina militar. Fue ascendido a Mayor en 1896 y asignado a Fort Robinson , Nebraska. Acompañó al 9.º de Caballería a la Agencia Pine Ridge en septiembre de 1897 y con el inicio de la Guerra Hispano-Americana fue con ese regimiento a Chickamauga Park y de allí a Tampa, Florida , en mayo de 1898. Al llegar a Tampa, organizó un hospital de campaña que posteriormente se conoció como el Hospital Divisional de Reserva del Quinto Cuerpo de Ejército. Este hospital lo llevó a Cuba en el transporte Saratoga, bajo el mando del general Shafter, y lo operó en Siboney , recibiendo en él a todos los heridos de la batalla de Santiago de Cuba . Mientras cumplía con esta misión, se encargó de la evacuación de los heridos a los Estados Unidos y, al aparecer la fiebre amarilla , del establecimiento de un hospital especial para esa enfermedad.
El 5 de agosto contrajo la fiebre amarilla y fue enviado a Montauk Point (Nueva York) en el transporte Catania. Cuando fue enviado a Washington, se le asignó el servicio de médico hasta el 12 de diciembre de 1898, cuando fue asignado como cirujano en el Hogar de Soldados de los Estados Unidos . Durante los cinco años siguientes se le asignaron una multitud de tareas variadas. Fue nombrado miembro de la junta para el examen de candidatos al cuerpo médico y para la promoción dentro del cuerpo. Fue miembro de la junta para la revisión de la tabla de suministros médicos y de la junta para revisar las instrucciones para la prestación de primeros auxilios en emergencias. Con la reapertura de la Escuela Médica del Ejército en 1901, dio una conferencia a la clase sobre los resultados de las heridas de bala y dio instrucción en optometría. En sesiones posteriores, dio una conferencia sobre los deberes de los oficiales médicos. Dibujó los planos sobre los que se ha realizado desde entonces la expansión del hospital en el Hogar de Soldados y vio mucho progreso hacia su finalización. Mientras estuvo en este hospital, realizó todas las cirugías operativas. En 1899 fue elegido profesor de cirugía militar en la Universidad de Nueva York , cargo que ocupó durante muchos años.
En el verano de 1900, fue enviado como delegado del Ejército de los Estados Unidos al Decimotercer Congreso Internacional de Medicina y Cirugía y al Congreso de Higiene y Demografía que se estaban celebrando en París, Francia, en ese momento. Fue delegado a la reunión de la Asociación Médica Estadounidense en Nueva Orleans en 1903.
De octubre de 1903 a mayo de 1904 fue presidente de una junta para estudiar el poder de frenado de pistolas y revólveres, que incluyó pruebas realizadas en Washington, Nueva York y Chicago. Los resultados demostraron la superioridad del arma calibre .45, que fue recomendada y adoptada.
En 1904, el Mayor La Garde fue enviado a la Zona del Canal de Panamá como superintendente del Hospital Ancón. Reorganizó este antiguo hospital francés para convertirlo en una institución moderna y, además de su administración, fue jefe del servicio quirúrgico. Después de un año, fue enviado a Manila, en las Islas Filipinas, como cirujano jefe del Departamento de Visayas, con sede en Iloilo. Ocupó este puesto hasta febrero de 1908, durante el cual se produjo la insurrección de Pulajan en las islas de Semar y Leyte, que implicó un duro servicio para las tropas y para el servicio médico. Como parte de sus funciones adicionales, tomó el mando del hospital de la base y dirigió su servicio quirúrgico. También realizó gran parte del trabajo quirúrgico en los hospitales del Ferrocarril y de la Misión en Iloilo. Por su servicio en esta gira, fue elogiado calurosamente por el Comandante del Departamento, el General Jesse M. Lee. Fue ascendido al grado de teniente coronel el 17 de marzo de 1906 y regresó a los Estados Unidos en marzo de 1908.
Fue nombrado cirujano jefe del Departamento de Colorado en Denver y se le dio el puesto de profesor de cirugía militar en el Denver and Gross Medical College. Después de un año en Denver, regresó a Washington, se le ordenó comandar la Escuela de Medicina del Ejército y fue nombrado presidente de la facultad. Alcanzó el grado de coronel el 1 de enero de 1910 y se retiró del servicio activo el 15 de abril de 1913.
Aunque ocupó muchos puestos administrativos durante su largo servicio militar, su primer interés fue la práctica de la medicina, con una inclinación especial hacia la cirugía y las enfermedades oculares. Tenía un amplio conocimiento de la patología quirúrgica y era un hábil cirujano. En 1883 realizó una esofagotomía con éxito, una operación poco común en ese momento, que se informó en The American Journal of the Medical Sciences en abril de 1884. Sin embargo, se le recuerda más por su trabajo sobre infecciones de heridas causadas por misiles y sobre los efectos de las balas de alta velocidad en el cuerpo humano. Se unió a la Asociación de Cirujanos Militares en 1892 y contribuyó con artículos a sus reuniones. En 1902, por invitación del Colegio de Médicos de Filadelfia, pronunció la conferencia Mutter sobre heridas envenenadas por los instrumentos de guerra. En el mismo año, contribuyó con los artículos sobre heridas de bala y gangrena al Manual de referencia de ciencias médicas.
Tras su jubilación, La Garde se instaló en Washington y se puso a trabajar en su libro Gunshot Injuries: How they are Inflicted, their Complications and Treatment, que se publicó en 1911 y tuvo una segunda edición en 1916. Durante la Primera Guerra Mundial, fue llamado de nuevo al servicio activo en la oficina del Cirujano General y, entre otras funciones, impartió conferencias sobre el tratamiento de heridas de bala en varios campos de entrenamiento médico. Murió de una hemorragia cerebral en un tren de ferrocarril en ruta desde Chicago, donde había asistido a una reunión de la Junta Nacional de Examinadores Médicos de la que era miembro, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Oficina de Historia Médica – Coronel Louis Anatole La Garde. Ejército de EE. UU .